Los morteros han existido durante cientos de años. Se utilizaron por primera vez en asedios. Una descripción europea del Sitio de Belgrado (1456) por Giovanni da Tagliacozzo dice que los turcos otomanos utilizaron siete morteros que disparaban «disparos de piedra a una milla de altura italiana». Se decía que la velocidad de estos era muy lenta. También se dijo que se podía evitar que los hombres resultaran heridos expulsando a observadores que advirtieran a las tropas del ángulo al que disparaban los morteros.
Los primeros morteros como el Pumhart von Steyr eran grandes y pesados. También eran difíciles de mover. Un mortero temprano que se podía mover fácilmente fue inventado por el barón Menno van Coehoorn (Sitio de la Tumba, 1673). En el Sitio de Vicksburg, el general Ulysses S. Grant informó que fabricaba morteros » tomando troncos de la madera más dura que se podía encontrar, perforándolos para obtener proyectiles de seis o doce libras y atándolos con fuertes bandas de hierro. Estos respondían como coehorns, y los proyectiles fueron lanzados con éxito desde ellos a las trincheras del enemigo.»
Los morteros eran muy útiles en las trincheras fangosas del Frente Occidental. Un cartucho de mortero podría apuntar a caer directamente en una zanja debido al ángulo profundo al que cayeron las bombas.
Durante la Batalla de Iwo Jima, el Ejército Imperial Japonés utilizó doce morteros de 320 mm contra las fuerzas estadounidenses.
Los morteros más grandeseditar
Los morteros más grandes jamás fabricados fueron el «Mortero Monstruo» francés (36 pulgadas francesas; 975 mm; desarrollado por Henri-Joseph Paixhans en 1832), Mortero de mazo (36 pulgadas; 910 mm; diseñado por Robert Mallet y probado por el Arsenal de Woolwich, Londres, en 1857) y el «Little David» (36 pulgadas; 914,4 mm; desarrollado en los Estados Unidos para su uso en la Segunda Guerra Mundial). Los tres morteros tenían un calibre de 36 «pulgadas». Sin embargo, solo se utilizó el «Mortero Monstruo» (en la Batalla de Amberes en 1832).
Morteros «caseros «editar
«Los morteros caseros han sido utilizados por grupos insurgentes. Por lo general, se utilizan para atacar bases militares bien defendidas o para asustar a civiles. Un ejemplo temprano fue el Davidka. Esto fue utilizado durante la Guerra de Independencia de Israel en 1948. El Ejército Republicano Irlandés Provisional utilizó algunos de los ejemplos más conocidos durante las décadas de 1970, 1980 y 1990. Los tipos más grandes llegaron a ser conocidos como «barracks busters». Por lo general, estaban hechas de tuberías de acero pesadas colocadas en un marco de acero.
Entre los eventos conocidos que utilizaron morteros «caseros» se incluye el ataque con morteros Newry de 1985. Esto fue cuando nueve miembros de la Policía Real del Ulster fueron asesinados. Otro hecho conocido es el ataque con morteros de Downing Street en 1991. En esto, el IRA atacó con morteros el 10 de Downing Street durante una reunión. Se lanzaron tres bombas, pero sólo explotó una. Aterrizó en el jardín trasero de la casa del Primer Ministro británico. Sólo rompió las ventanas de la parte de atrás de la casa. El primer ministro John Major tuvo que mudarse a la Casa del Almirantazgo mientras arreglaban las ventanas.