Kent Rosenblum, un enólogo icónico y apasionado defensor de Zinfandel de California, murió inesperadamente en septiembre. 5. Rosenblum, un ávido esquiador, se sometió a una cirugía de rodilla electiva en agosto, pero le siguieron complicaciones. Regresó a casa de una cirugía de seguimiento la semana pasada y falleció mientras dormía en las primeras horas de esta mañana. Tenía 74 años.
«Realmente voy a extrañar sus chistes de Sven y Ole», dijo el enólogo Joel Peterson, amigo de 30 años y fundador de Ravenswood. Las bromas sobre un par de escandinavos locos, populares entre los nativos de Minnesota como Rosenblum, fueron su marca registrada, según su hija Shauna Rosenblum. «Se suponía que debía escribirlas para mí», dijo con una risa y un suspiro.
Rosenblum era un veterinario que vivía en la Bahía Este de San Francisco cuando comenzó a hacer vino en su sótano en 1972. «Kent siempre dijo que el vino era un pasatiempo que se le fue de las manos», recuerda su hermano Roger.
En 1978, Rosenblum Cellars estaba listo para comercializarse, pero los primeros años fueron una lucha. Cuando Shauna nació en 1983, Kent dijo que le daría a la bodega solo una cosecha más para tener éxito. El viñedo Rosenblum Zinfandel Hendry 1984 fue un éxito, y en los años siguientes los vinos obtuvieron puntuaciones sobresalientes de Wine Spectator.
Mientras que la mayoría de los productores de vino miraban lugares en Napa o Sonoma en ese momento, Rosenblum Cellars se instaló en un antiguo almacén en Alameda, una comunidad de la isla y el sitio de una antigua base aérea Naval frente a Oakland. Fue una de las primeras bodegas urbanas de California en convertirse en un destino turístico popular.
Rosenblum hizo una gama de vinos, pero Zinfandel fue su primer amor. «Zinfandel y old vines fueron realmente el núcleo de lo que hizo», dijo Peterson. «Reconoció los viñedos históricos de California, que eran únicos en ese momento.»Campeón de Zinfandel, designado viñedo, Rosenblum a veces produjo de 20 a 30 embotellados diferentes de toda California en una sola cosecha.
También ayudó a inspirar a nuevas generaciones de enólogos. «Como una de las tres R , sus vinos de la década de 1980 y principios de los 90 ayudaron a alimentar mi pasión por el Zinfandel», dijo Mike Officer de Carlisle, uno de los principales productores de Zinfandel de la actualidad. «Eso me llevó a abandonar mi carrera de software para especializarme en la fabricación de Zin.»
Mientras estaba entre los R cultos, el estilo de Rosenblum era distintivo y maduro. «Hizo vino que era muy Kent Rosenblum», dijo Peterson. «Siempre pensé que la elaboración del vino de Kent era casi milagrosa. Los vinos estaban súper maduros y podrían haber sido un desastre, pero los hizo geniales.»
En 2008, Rosenblum y su esposa Kathy vendieron su bodega a Diageo por 105 millones de dólares, en un movimiento que sorprendió a algunos. «Realmente no teníamos un plan para vender la bodega», dijo Kathy. «Pero vinieron a nosotros con demasiado dinero para decir que no.»
Ese mismo año, Rosenblum fundó la bodega Rock Wall con Shauna. «Básicamente, papá no había terminado de hacer vino», dijo. «Me siento completamente honrado de haber sido entrenado por los mejores.»
Kent Rosenblum nació en Mason City, Iowa, el 29 de julio de 1944, pero creció en St.Paul, Minnesota. Conoció a Kathy mientras asistía a la Universidad de Minnesota. Se casaron en 1969, y al año siguiente se mudaron a Alameda.
Rosenblum será recordado por su humor y humanidad tanto como su vino, amigos y familiares dicen. «Kent era un ser humano fantástico, muy amable y muy generoso», dijo el oficial.
a Rosenblum le sobreviven su esposa, Kathy, sus hijas Shauna y Kristen, y su nieta Skylar.
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