El Tesoro de Staffordshire es la mayor colección de orfebrería anglosajona de oro y plata jamás encontrada, con más de 4.000 objetos. Los arqueólogos creen que el Tesoro fue enterrado durante el siglo VII (600-699 d.C.), en un momento en que la región formaba parte del Reino de Mercia.
El Tesoro fue adquirido conjuntamente por el Ayuntamiento de Stoke-on-Trent y el Ayuntamiento de Birmingham después de que fuera descubierto por un detectorista de metales en 2009, cerca de Lichfield, Staffordshire. El descubrimiento todavía está transformando nuestro conocimiento de la era anglosajona.
En noviembre de 2019, el proyecto de conservación y el proyecto de investigación de 10 años llegaron a su fin con la publicación de una importante monografía de investigación y el catálogo completo publicado en línea a través del Servicio de Datos Arqueológicos.
Equipo de guerra
La mayoría de los objetos de oro encontrados en la era anglosajona son piezas de joyería como broches o colgantes. El Tesoro de Staffordshire es único en el sentido de que está compuesto casi en su totalidad de equipo de guerra, especialmente accesorios de espada. Más de 1.000 piezas son de un solo casco adornado. Es el ejemplo más grande que se ha encontrado de la época y habría sido apto para un rey. Un proyecto de investigación de 18 meses produjo dos reproducciones del casco. Se puede ver uno en exhibición al lado del Tesoro en el museo.
Calidad
Los metalúrgicos anglosajones eran muy hábiles, y el Tesoro representa el pináculo de su trabajo. La calidad es aún más llamativa cuando consideramos que los artículos se elaboraron sin la ayuda de joyeros modernos: herramientas eléctricas, aumento y luces artificiales brillantes.
Aunque la mayoría de las piezas del tesoro eran partes de armas y armaduras, siguen siendo altamente decorativas. Muchas piezas presentan diseños elaborados hechos de filigrana (alambre trenzado) e incrustaciones de granate. La calidad del Tesoro significa que probablemente se asoció con figuras destacadas de la aristocracia o realeza anglosajona.
Misterio
Nadie puede estar seguro de por qué el Tesoro de Staffordshire fue enterrado. Muchas de las piezas están dobladas o deformadas. Parece que fueron jalados a la fuerza para quitarlos de los objetos a los que estaban unidos. Una teoría es que el Tesoro es una colección de trofeos de una o más batallas, enterrados para su custodia o como ofrenda a dioses paganos.
Alternativamente, quitar accesorios de espadas, escudos y cascos puede haber sido una forma ritual de despojar la identidad del propietario anterior. El equipo de guerra fue rediseñado y redecorado por el vencedor, y los antiguos accesorios de oro enterrados como regalo a los dioses. Tal evento está documentado en el famoso peom sajón, Beowulf:
Un guerrero se desnudó al otro, saqueó la cota de malla de hierro de Ongentheow, su empuñadura de espada dura, su casco también, y llevó a graith al rey Hygelac; aceptó el premio, prometió justamente que la recompensa vendría, y mantuvo su palabra. Dejaron que el suelo guardara ese tesoro ancestral, oro bajo grava, ido a la tierra, tan inútil para los hombres ahora como siempre lo fue.
En exhibición
Actualmente puede ver objetos de Hoard en exhibición en nuestra galería, Reino Anglosajón de Mercia, ubicada en la planta baja del museo. La exhibición cuenta con una sala de aguamiel con suelo de madera en relieve, con columnas y pancartas adornadas con obras de arte anglosajón, que representan diseños antiguos en los artefactos del Tesoro, junto con una réplica de fogata y la silla del rey.
También puede encontrar el Tesoro de Staffordshire en exhibición en el Museo de Birmingham & Galería de Arte.
Puede obtener más información sobre el Tesoro de Staffordshire a través de los siguientes enlaces:
Servicio de Datos Arqueológicos