National Association for the Advancement of Colored People (NAACP)
La Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP, por sus siglas en inglés) es una de las organizaciones de derechos civiles de membresía masiva más grandes y prominentes de Estados Unidos. Fundada en 1909 con el mandato de garantizar la igualdad de derechos políticos, económicos y sociales para los afroamericanos, la NAACP ha estado a la vanguardia de todas las grandes luchas por los derechos civiles del siglo XX. Usando una combinación de tácticas que incluyen desafíos legales, manifestaciones y boicots económicos, la NAACP jugó un papel importante para ayudar a poner fin a la segregación en los Estados Unidos. Uno de sus logros más significativos fue el desafío del Fondo de Defensa Legal de la NAACP para poner fin a la segregación en las escuelas públicas. En el histórico caso de la Corte Suprema Brown c. Consejo de Educación (1954), los jueces dictaminaron unánimemente que las instalaciones educativas separadas para estudiantes negros y blancos eran «inherentemente desiguales.»Ese fallo y la posterior orden de la corte de que las escuelas públicas fueran segregadas «a toda velocidad deliberada» desataron una tormenta de protestas en el Sur y contribuyeron sustancialmente al crecimiento del movimiento de derechos civiles de hoy en día.
La participación de ER en la NAACP comenzó en 1934 y duró hasta su muerte en 1962. Mientras era primera dama, ER se encargó de que el Secretario Ejecutivo de la NAACP, Walter White, y otros miembros de la organización tuvieran acceso a FDR para que pudieran presionarlo en nombre de las necesidades y preocupaciones de los afroamericanos. También se unió a los esfuerzos infructuosos de la NAACP para presionar a Roosevelt y a los miembros del Congreso a favor de una legislación que prohibiera los linchamientos. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en 1941, ER y la NAACP unieron fuerzas de nuevo para convencer a FDR de que pusiera fin a la discriminación en las industrias relacionadas con la guerra y el empleo federal.
El compromiso de ER con los derechos civiles en general y con la NAACP en particular se profundizó después de la muerte de FDR en 1945. Uno de sus primeros actos al salir de la Casa Blanca fue unirse a la junta directiva de la organización y más tarde presidiría su campaña de membresía vitalicia y serviría como vicepresidenta de su Fondo de Defensa Legal y Educación. También ayudó a planificar e implementar su estrategia de relaciones públicas para lo que se convirtió en Brown v. Board of Education y la defendió contra sus críticos redbaiting. Después de que el tribunal prohibió la segregación, ER prestó su voz a los esfuerzos de la NAACP para hacer cumplir el cumplimiento e integrar las escuelas públicas. En 1957, defendió los esfuerzos de la NAACP para integrar la Escuela Secundaria Little Rock Central y escribió el prólogo del relato autobiográfico de Daisy Bates sobre el esfuerzo de integración.
Si bien el compromiso de ER con la misión de la NAACP era incuestionable, no dudó en estar en desacuerdo con el liderazgo de la organización cuando sintió que sus estrategias y tácticas estaban fuera de lugar. Se negó a aceptar la petición de la organización a la Comisión de Derechos Humanos de la ONU, lo que llevó a una amarga disputa con W. E. B. DuBois y luchó con Roger Wilkins por el tablón de derechos civiles en la plataforma demócrata de 1956.
Fuentes:
Negro, Allida. Casting Her Own Shadow: Eleanor Roosevelt and the Shaping of Postwar Liberalism (en inglés). Nueva York: Columbia University Press, 1996, 85-129.
Cook, Blanche Wiesen. Eleanor Roosevelt, Volumen Dos, 1933-1938. Nueva York: Viking Press, 1999, 153-189.