Nematodos de Mapache (Baylisascaris)
Descripción
El gusano redondo del mapache (Baylisascaris procyonis) es el gusano redondo grande común o ascárido que se encuentra en el tracto intestinal delgado de los mapaches. Los gusanos adultos miden de 15 a 20 cm de largo y 1 cm de ancho. Son de color blanco tostado, cilíndricos y cónicos en ambos extremos.
Distribución
B. se ha informado de procyonis en numerosos estados, pero probablemente ocurre en cualquier lugar donde habita el mapache. La prevalencia de infecciones oscila entre el 3,4% y casi el 100% de todas las muestras de mapaches. En Michigan, el parásito se ha visto comúnmente en mapaches en todo el estado. Hay varios huéspedes intermedios que han sido diagnosticados con una infección por Baylisascaris: ratones, ardillas, conejos, pájaros, marmotas y ardillas.
Transmisión y desarrollo
La transmisión de B. procyonis puede ocurrir directamente o a través de un huésped intermedio. Los mapaches infectados de forma natural arrojan huevos (millones al día) en sus heces y, en condiciones de temperatura y humedad adecuadas, se desarrollan larvas dentro de un huevo (embrionadas) y pueden ser infecciosas (larvas de 2a etapa) en 11-14 días. Los mapaches, especialmente los jóvenes, se infectan directamente por la ingestión accidental de estos huevos. Esto puede ocurrir a través del cuerpo contaminado con huevos de la madre o del entorno local de la guarida (suelo o vegetación). Cuando un huésped intermedio está involucrado, se ingieren huevos embrionados, los huevos eclosionan y las larvas penetran en los intestinos y migran a través del hígado y los pulmones. Las larvas luego entran en las venas pulmonares, pasan al lado izquierdo del corazón y se distribuyen por todo el cuerpo, especialmente la cabeza, el cuello y/o las áreas torácicas. Las larvas se enquistan en pequeños nódulos abetos en el tejido afectado. Si el huésped intermedio es comido por un mapache, las larvas enquistadas se liberan y migran al intestino delgado, donde se desarrollan en la etapa adulta.
Signos clínicos y patológicos
En los mapaches generalmente no se observan signos clínicos o patológicos. En infecciones pesadas, pueden ocurrir obstrucciones intestinales o una ruptura del tracto intestinal, debido al gran número de parásitos presentes.
Los animales generalmente vistos con signos clínicos y patológicos causados por Baylisascaris son los huéspedes intermedios (ratones, marmotas, ardillas, conejos y aves). La migración de un gran número de larvas puede causar daño hepático y pulmonar. Por lo general, se observan cambios en el comportamiento debido a trastornos del sistema nervioso central. Esto es el resultado del daño causado al cerebro y a la médula espinal por las larvas. Las larvas también pueden causar trastornos oculares al migrar a través de los tejidos oculares. Si un pequeño número de larvas están involucradas en la migración, es posible que no se observen signos clínicos.
Se han documentado trastornos fatales o graves del sistema nervioso central en ratones, ardillas grises y zorro, ardillas de tierra, marmotas, nutrias, castores, codornices domésticas, perdices, palomas, pavos exóticos, emús, cacatúas cautivas, perros de las praderas cautivos, zorros, armadillos y puercoespines.
En hospedadores intermedios generalmente se observa un comportamiento inusual. El animal afectado exhibirá inicialmente una inclinación de cabeza y una incapacidad para caminar y/o trepar correctamente. A medida que la enfermedad clínica progresa, el animal puede perder el miedo a los humanos, dar vueltas, rodar en el suelo, caerse, tumbarse de lado y remar con los pies, volverse totalmente reclinado, en estado de coma y finalmente morir.
En los seres humanos, las lesiones patológicas observadas consisten en irritaciones de la piel (larvas migratorias cutáneas) y daños en los tejidos oculares y cerebrales (larvas migratorias viscerales) debidos a la migración aleatoria de las larvas. Los individuos afectados pueden experimentar náuseas, sensación de letargo, falta de coordinación y pérdida de la vista.
Diagnóstico
En mapaches, la infección por Baylisascaris puede confirmarse recuperando e identificando los gusanos adultos (examen postmortem) o por flotación fecal (animal vivo) para identificar huevos ascáridos característicos en las heces. Ocasionalmente, se transmiten gusanos subadultos en las heces o el vómito.
En huéspedes intermedios, la enfermedad se puede diagnosticar después de un examen post mortem. Las larvas y las lesiones asociadas en el cerebro, los ojos y otros tejidos se pueden observar en el examen microscópico. Una infección por Baylisascaris a menudo se sospecha por la historia y los signos clínicos observados.
En seres humanos, en función del tamaño de las larvas en las lesiones cutáneas o oculares, se pueden determinar casos de infección por Baylisascaris. En caso de muerte del ser humano, se pueden detectar larvas en secciones microscópicas del cerebro, corazón, pulmones, ojos y otros tejidos afectados.
Tratamiento y control
Los mapaches se pueden tratar con éxito con varios antihelmínticos para matar a los gusanos adultos. Los medicamentos efectivos son piperazina, fenbendazol, pamoato de pirantel, levamisol y organofosfatos como el diclorvos.
Actualmente no hay medicamentos que puedan matar eficazmente a las larvas migratorias en el cuerpo. La cirugía láser se ha realizado con éxito para matar las larvas presentes en la retina del ojo, pero el daño causado por las larvas migratorias es irreversible. El tratamiento con esteroides en huéspedes intermedios es principalmente de apoyo y está diseñado para disminuir la reacción inflamatoria.
Controlar las infecciones de este parásito requiere minimizar el contacto con áreas habitadas por mapaches. La contaminación fecal de un área puede resultar en que millones de huevos se depositen y, por lo tanto, estén disponibles para la infección. Estos huevos son extremadamente resistentes a las condiciones ambientales, pudiendo sobrevivir durante varios años. Cualquier área contaminada con heces de mapache debe limpiarse y las heces, así como cualquier alimento contaminado, paja o heno, deben quemarse. Los niños y las mascotas deben mantenerse alejados de estas áreas contaminadas hasta que se haya realizado una limpieza a fondo.
Importancia
B. procyonis tiene importancia para la salud pública porque puede infectar a los seres humanos, causando irritaciones de la piel y daños oculares y cerebrales debido a la migración aleatoria de las larvas. Ha habido un pequeño número de muertes humanas que involucran a niños pequeños y estas muertes fueron el resultado de que el niño ingirió un gran número de huevos.
Hay otros ascáridos (Toxocara canis y Toxocara cati, lombrices intestinales de perro y gato, respectivamente) que pueden causar problemas similares en la piel, los ojos y el sistema nervioso. La transmisión de estos parásitos es más probable que con Baylisascaris debido a la estrecha asociación entre humanos y mascotas, pero los gusanos redondos de perro y gato son menos patógenos.
Algunas especies de vida silvestre, como se indicó anteriormente, son susceptibles a los Baylisascaris. Desde el punto de vista de cada animal, el parásito puede ser significativo, pero desde la perspectiva de la población total, el parásito tiene un impacto mínimo.
Debido a la posibilidad de infección con Baylisascaris por mapaches, se aconseja a las personas no criar mapaches como mascotas. Si los rehabilitadores están criando mapaches, deben tomar precauciones (usar guantes de goma y practicar una buena higiene personal) al manipular las heces de mapache, y desechar las heces rápidamente (los huevos tardan 30 días en embrionarse) y adecuadamente (quemarse). Los mapaches deben ser desparasitados con piperazina. Inicialmente, el animal debe ser desparasitado 3 veces a intervalos de 2 semanas y luego cada 6 meses a partir de entonces.
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Para preguntas sobre enfermedades de la vida silvestre, comuníquese con el Laboratorio de Enfermedades de la Vida Silvestre DNR de Michigan.