La adaptación es un proceso evolutivo mediante el cual un organismo se adapta cada vez más a un hábitat en particular. No es un proceso rápido! La selección natural a lo largo de muchas generaciones resulta en rasgos útiles que se vuelven más comunes en una población. Esto ocurre porque los individuos con estos rasgos están mejor adaptados al medio ambiente y, por lo tanto, tienen más probabilidades de sobrevivir y reproducirse.
La adaptación también es un término común para describir estos rasgos útiles o adaptativos. En otras palabras, una adaptación es una característica de un organismo que le permite vivir en un hábitat particular.
Diferentes tipos de adaptaciones
Los organismos marinos se han adaptado a la gran diversidad de hábitats y a las condiciones ambientales distintivas del medio marino. Las adaptaciones son muchas y variadas, pero generalmente se agrupan en 3 categorías principales: estructurales, fisiológicas y de comportamiento.
Adaptaciones estructurales
Las adaptaciones estructurales (o morfológicas) son las características físicas del organismo. Estos incluyen cosas que se pueden ver, como su forma o la cubierta del cuerpo, así como su organización interna. A continuación se presentan algunas de las formas en que los organismos marinos han adaptado sus características físicas para adaptarse a un hábitat en particular.
El agua de mar es mucho más densa que el aire, como resultado, hay un gran número de organismos microscópicos suspendidos en ella. Los berberechos, así como muchos otros bivalvos, son alimentadores de filtros. Han adaptado estructuras de sifón especializadas para filtrar estos organismos y cualquier otra partícula de alimento del agua circundante.
Los estuarios tienen condiciones bastante variables: las mareas, las olas y las fluctuaciones de salinidad afectan a los animales y plantas que viven allí a diario. Muchos animales, como los berberechos, están adaptados para vivir en estas condiciones. Tienen conchas fuertes que los protegen de la acción de las olas, el secado y los picos curiosos de los depredadores.
Las plantas costeras necesitan adaptaciones especiales para sobrevivir. Por ejemplo, muchos tipos de algas marinas se adhieren firmemente a las rocas para que no sean arrastradas por las olas. Sus hojas en forma de hoja son duras y coriáceas, lo que ayuda a protegerlas de ser desgarradas por las olas o secadas por el sol.
Los delfines son mamíferos, pero se ven muy diferentes a los mamíferos que viven en tierra, ya que están adaptados para vivir en el agua. Tienen una forma aerodinámica y aletas en lugar de patas. También tienen espirales en la parte superior de la cabeza. Los usan para respirar, en lugar de por la boca y la nariz.
Adaptaciones fisiológicas
Las adaptaciones fisiológicas se relacionan con el funcionamiento del metabolismo del organismo. Estas adaptaciones permiten al organismo regular sus funciones corporales, como la respiración y la temperatura, y realizar funciones especiales como la excreción de sustancias químicas como mecanismo de defensa.
Algunos mamíferos marinos, como las ballenas, migran a grandes distancias y pueden pasar tiempo en una combinación de aguas árticas, tropicales y templadas. Para hacer frente a estos cambios de temperatura, son endotérmicos o de «sangre caliente». Esto significa que son capaces de mantener una temperatura corporal constante que no depende del agua circundante.
Las especies de movimiento lento tienen adaptaciones que ayudan a protegerlas de los depredadores. Por ejemplo, muchos organismos marinos solo pueden moverse lentamente o no todos. Esto significa que no pueden alejarse fácilmente de los depredadores móviles, y tienen otras adaptaciones para protegerlos de ser comidos. Estas pueden incluir defensas químicas en su piel, por ejemplo, estrellas de mar.
Adaptaciones conductuales
Las adaptaciones conductuales son comportamientos aprendidos o heredados que ayudan a los organismos a sobrevivir, por ejemplo, los sonidos de las ballenas les permiten comunicarse, navegar y cazar presas. Las larvas de cangrejo usan sonidos para ayudarles a encontrar hábitats adecuados para que puedan asentarse y metamorfosearse (cambiar a una forma adulta).
Las colonias de briozoos se encuentran en gran número en la plataforma continental de Nueva Zelanda. Parecen plantas, pero en realidad están compuestas por cientos de pequeños animales individuales que se han unido para encontrar comida y sobrevivir a la depredación con más éxito,
Idea de actividad
En la actividad, ¿Dónde vivo? los estudiantes aprenden sobre las características de tres hábitats marinos (puerto, playa de surf y costa rocosa) y emparejan plantas y animales con cada hábitat, de acuerdo con sus características adaptativas.
enlace Útil
averiguar qué se esconde en el fondo del océano en este video de YouTube de Te Papa. ¿Qué criaturas marinas se han adaptado a esta profunda oscuridad?