El oso pardo de Eurasia (Ursus arctos arctos) es una de las subespecies más comunes del oso pardo, que se encuentra en toda Eurasia. El oso pardo de Eurasia también es conocido como oso pardo común, oso pardo europeo, oso europeo y coloquialmente por muchos otros nombres. «La diversidad genética de los osos pardos actuales (Ursus arctos) ha sido ampliamente estudiada a lo largo de los años y parece estar estructurada geográficamente en cinco clados principales basados en el análisis del ADNmt.»
Descripción
El oso pardo de Eurasia tiene pelaje marrón, que puede variar de marrón amarillento a marrón oscuro, marrón rojo y casi negro en algunos casos; también se ha registrado albinismo. El pelaje es denso en diversos grados y el cabello puede crecer hasta 10 cm de longitud. La forma de la cabeza es normalmente bastante redonda, con orejas relativamente pequeñas y redondas, un cráneo ancho y una boca equipada con 42 dientes, incluidos dientes depredadores. Tiene una estructura ósea potente, patas grandes, equipadas con garras grandes, que pueden crecer hasta 10 cm de longitud. El peso varía según el hábitat y la época del año. Un macho adulto pesa en promedio no más de 250 y 300 kilogramos (550 y 660 libras). El oso pardo eurasiático más grande registrado era de 481 kg (1.058 lb) y tenía casi 2,5 m (8,2 pies) de largo. Las hembras suelen oscilar entre 150-250 kg (330-550 lb).
Historia
Los osos pardos estuvieron presentes en Gran Bretaña hasta no más tarde del año 1000 DC, cuando fueron exterminados a través de la caza excesiva.
Los osos pardos de Eurasia se usaban en la Antigua Roma para luchar en arenas. Los osos más fuertes aparentemente provenían de Caledonia y Dalmacia.
En la antigüedad, el oso pardo de Eurasia era en gran parte carnívoro, con el 80% de su dieta consistente en materia animal. Sin embargo, a medida que su hábitat desaparecía cada vez más, la carne consistía en solo el 40% de su ingesta dietética a finales de la Edad Media, hasta los tiempos modernos, donde la carne ahora representa poco más del 10-15% de su dieta. Siempre que sea posible, el oso pardo consumirá ovejas.
A diferencia de América del Norte, donde un promedio de dos personas al año son asesinadas por osos, Escandinavia solo tiene registros de tres ataques fatales de osos en el último siglo.
Origen de la especie
Los fósiles más antiguos provienen de Choukoutien, China, hace unos 500.000 años. Se sabe a partir de estudios de ADNmt que durante la edad de hielo del Pleistoceno era demasiado frío para que el oso pardo sobreviviera en Europa, con la excepción de tres lugares: Rusia, España y los Balcanes.
la investigación Moderna ha hecho posible rastrear el origen de la subespecie. Es difícil decir algo sobre el oso pardo de Eurasia, pero la especie a la que pertenece se desarrolló hace más de 5 millones de años. Los investigadores han descubierto que el oso pardo de Eurasia se separó hace unos 850.000 años, una rama con sede en Europa Occidental y la otra rama en Europa Occidental, Rusia, Europa Oriental y Asia. A través de la investigación del ADN mitocondrial(ADNmt), los investigadores han encontrado que la familia europea se ha dividido en dos clados, uno en la Península Ibérica y también en los Balcanes y el otro en Rusia.
Hay una población en Escandinavia que incluye osos de los linajes occidental y oriental. Al analizar el ADNmt de las poblaciones del sur, los investigadores han encontrado que probablemente provienen de poblaciones de los Pirineos en el sur de Francia y España y de la Cordillera Cantábrica (España). Los osos de estas poblaciones se extendieron al sur de Escandinavia después de la última edad de hielo. Las poblaciones de osos del norte provienen de la población finlandesa/rusa. Sus antepasados probablemente sobrevivieron a la edad de hielo en las áreas libres de hielo, al oeste de los Montes Urales, y luego se extendieron al norte de Europa.
Distribución
Aunque su inclusión como Preocupación Menor en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN de 2006 se refiere a las especies globales, no específicamente al oso pardo de Eurasia, las poblaciones locales son cada vez más escasas.
Los osos pardos se podían encontrar en la mayor parte del norte de Eurasia.
El oso pardo se ha extinguido durante mucho tiempo en Gran Bretaña e Irlanda, pero todavía existe en el norte de Europa y en Rusia. Hay una población pequeña pero creciente (al menos 35 osos) en los Pirineos, en la frontera entre España y Francia, que una vez estuvo al borde de la extinción, así como dos subpoblaciones en la Cordillera Cantábrica en España (que ascienden a alrededor de 250 individuos). También hay poblaciones en las regiones de Abruzos, Tirol del Sur y Trentino de Italia.
Las poblaciones de Baltoscandia son estables y aumentan lentamente: incluyen más de 2000 osos en Suecia, otros 1200 en Finlandia, 700 en Estonia y alrededor de 70 en Noruega.
Se pueden encontrar grandes poblaciones en Rumania, Eslovaquia, Bosnia y Herzegovina, Croacia, Eslovenia, Macedonia, Bulgaria, Polonia y Georgia; también se pueden encontrar poblaciones más pequeñas, pero aún significativas, en Albania, Grecia, Serbia y Montenegro; en 2005, se estimaba que había 200 en Ucrania; estas poblaciones forman parte de dos metapoblaciones distintas: los Cárpatos (más de 5.000 individuos) y los Dináricos-Pindos (Balcanes), con alrededor de 3.000 individuos.
La mayor población de osos pardos de Europa se encuentra en Rusia; ahora se ha recuperado de un mínimo histórico causado por la caza intensiva.
A nivel mundial, la población más grande se encuentra al este de la cordillera de los Urales, en los grandes bosques siberianos; los osos pardos también están presentes en números más pequeños en partes de Asia central (antiguos estados soviéticos).
Otros clados de oso pardo persisten en poblaciones pequeñas, aisladas y en su mayor parte altamente amenazadas en Turquía, Irán, Afganistán, Pakistán, partes del noroeste de la India, China central y en la isla de Hokkaidō en Japón.
Representaciones culturales
La distribución histórica de osos y la impresión que causó en la gente se ha reflejado en los nombres de varias localidades (algunos ejemplos notables incluyen Berlín, Berna, Medvednica y Ayu-Dag), así como nombres personales, por ejemplo, Xiong (熊), Bernard, Arthur, Ursula, Urs, Ursicinus, Orsolya, Björn, Nedved, Medvedev y Otso. Las constelaciones Osa Mayor y Osa Menor llevan el nombre de los osos.
Los osos de esta subespecie aparecen con mucha frecuencia en los cuentos de hadas y fábulas de Europa, en particular los cuentos recopilados por Jakob y Wilhelm Grimm. El Oso Pardo europeo fue una vez extremadamente común en Alemania y en tierras alpinas como el norte de Italia, el este de Francia y la mayor parte de Suiza, y por lo tanto aparece en los cuentos de varios dialectos del alemán.
El oso es tradicionalmente considerado como el símbolo del poderío ruso (militar y político); también es el animal nacional de Finlandia; y en Croacia, un oso pardo está representado en el reverso de la moneda croata de 5 kunas, acuñada desde 1993.