Papa Pablo III

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(ALESSANDRO FARNESE).

Nacido en Roma o Canino, el 29 de febrero., 1468; elegido, 12 de octubre., 1534; muerte en Roma, 10 de noviembre., 1549. Los farneses eran una antigua familia romana cuyas posesiones se agrupaban alrededor del lago de Bolsena. Aunque se cuentan entre los aristócratas romanos, aparecen por primera vez en la historia asociados con Viterbo y Orvieto. Entre los testigos del Tratado de Venecia entre Barbarroja y el Papa, encontramos la firma de un farnesio como Rector de Orvieto; un obispo farnesio consagró la catedral allí. Durante las interminables disputas que distraían a la península, los farneses eran güelfos. El abuelo del futuro pontífice fue comandante en jefe de las tropas papales bajo Eugenio IV; su hijo mayor murió en la batalla de Fornuovo; el segundo, Pier Luigi, se casó con Giovannella Gaetani, hermana del Señor de Sermoneta. Entre sus hijos estaban la bella Julia, que se casó con un Orsini, y Alessandro, más tarde Pablo III. Alessandro recibió la mejor educación que su edad podía ofrecer; primero en Roma, donde tuvo a Pomponio Leto como tutor; más tarde en Florencia, en el palacio de Lorenzo el Magnífico, donde formó su amistad con el futuro León X, seis años menor que él. Sus contemporáneos elogian su competencia en todo el aprendizaje del Renacimiento, especialmente en su dominio del latín clásico y el italiano. Con tales ventajas de nacimiento y talento, su avance en la carrera eclesiástica estaba asegurado y era rápido. El 20 de septiembre., 1493 (Eubel), fue creado por Alejandro VI cardenal-diácono con el título de SS. Cosmas y Damian. Llevó el púrpura durante más de cuarenta años, pasando por varias gradaciones, hasta que se convirtió en Decano del Sagrado Colegio. De acuerdo con los abusos de su tiempo, acumuló una serie de beneficios opulentos, y gastó sus inmensos ingresos con una generosidad que le valió las alabanzas de los artistas y el afecto de la población romana. Su habilidad nativa y habilidad diplomática, adquirida por una larga experiencia, lo hicieron elevarse por encima de sus colegas en el Sagrado Colegio, al igual que su Palazzo Farnese sobresalió en magnificencia todos los otros palacios de Roma. El hecho de que continuara creciendo en favor de pontífices tan diferentes en carácter como los papas Borgia, Rovera y Medici es una prueba suficiente de su tacto.

Ya había llegado en dos ocasiones anteriores, a una distancia medible de la tiara, cuando el cónclave de 1534, casi sin la formalidad de un voto, lo proclamó sucesor de Clemente VII. Era digno de crédito a su reputación y a la buena voluntad de los cardenales, que las facciones que dividían el Sagrado Colegio fueran concordantes en elegirlo. Fue reconocido universalmente como el hombre del momento, y la piedad y el celo que lo caracterizaron después de ser ordenado sacerdote, hicieron que los hombres pasaran por alto la extravagancia de sus primeros años.

El pueblo romano se regocijó con la elección a la tiara del primer ciudadano de su ciudad desde que Martín V. Pablo III fue coronado el 3 de noviembre., y no perdió tiempo en la puesta en marcha de las reformas más necesarias. Nadie, que alguna vez haya estudiado su retrato de Tiziano, es probable que olvide la maravillosa expresión del semblante de esa forma desgastada y demacrada. Esos ojitos penetrantes, y esa actitud peculiar de uno listo para atarse o encogerse, cuentan la historia de un diplomático veterano que no debía ser engañado o tomado con la guardia baja. Su extrema cautela, y la dificultad de vincularlo a una obligación defininte, le llevaron a Pasquino la observación burlona de que el tercer Pablo era un «Vaso dilationis».»La elevación al cardenalato de sus nietos, Alessandro Farnese, de catorce años, y Guido Ascanio Sforza, de dieciséis años, disgustó al partido reformista y provocó una protesta del emperador, pero esto fue perdonado, cuando poco después, introdujo en el Sagrado Colegio a hombres del calibre de Reginald Pole, Contanini, Sadoleto y Caraffa.

Poco después de su elevación, el 2 de junio de 1536, Pablo III convocó un consejo general para reunirse en Mantua en el mes de mayo siguiente; pero la oposición de los príncipes Protestantes y la negativa del Duque de Mantua para asumir la responsabilidad de mantener el orden frustrado el proyecto. Emitió una nueva bula, convocando un concilio en Vicenza, el 1 de mayo de 1538; el principal obstáculo era la renovada enemistad de Carlos V y Francisco I. El anciano pontífice los indujo a celebrar una conferencia con él en Nizza y concluir una tregua de diez años. Como muestra de buena voluntad, una nieta de Pablo se casó con un príncipe francés, y el emperador dio a su hija, Margarita, a Ottavio, el hijo de Pier Luigi, fundador de la dinastía farnesio de Parma.

Muchas causas contribuyeron a retrasar la apertura del consejo general. La extensión del poder que una Alemania reunificada pondría en manos de Carlos era tan intolerable para Francisco I, que él, que persiguió la herejía en su propio reino con tanta crueldad que el Papa le pidió que mitigara su violencia, se convirtió en el aliado jurado de la Liga Smalcáldica, alentándolos a rechazar todas las propuestas de reconciliación. El propio Carlos no fue en menor medida culpable, ya que, a pesar de su deseo de reunir un concilio, se le llevó a la creencia de que las diferencias religiosas de Alemania podrían resolverse mediante conferencias entre las dos partes. Estas conferencias, como todos los intentos de resolver diferencias fuera de la corte normal de la Iglesia, llevaron a una pérdida de tiempo, e hicieron mucho más daño que bien. Carlos tenía una idea falsa de la oficina de un consejo general. En su deseo de unir a todas las partes, buscó fórmulas vagas a las que todos pudieran suscribirse, una recaída en los errores de los emperadores bizantinos. Un concilio de la Iglesia, por otro lado, debe formular la Fe con tal precisión que ningún hereje pueda suscribirla. Tomó algunos años convencer al emperador y a sus asesores mediadores de que el catolicismo y el protestantismo son tan opuestos como la luz y la oscuridad. Mientras tanto, Pablo III emprendió la reforma de la corte papal con un vigor que allanó el camino para los cánones disciplinarios de Trento. Nombró comisiones para denunciar abusos de todo tipo; reformó la Cámara Apostólica, el tribunal de la Rota, la Penitenciaría y la Cancillería. Realzó el prestigio del papado haciendo en solitario lo que sus predecesores habían reservado a la acción de un concilio. En las disputas constantemente recurrentes entre Francisco y Carlos, Pablo III conservó una estricta neutralidad, a pesar de que Carlos lo instó a apoyar al imperio y someter a Francisco a las censuras de la Iglesia. La actitud de Pablo como italiano patriótico habría sido suficiente para evitar que permitiera al emperador ser el único árbitro de Italia. Fue tanto con el propósito de asegurar la integridad de los dominios papales, como para la exaltación de su familia, que Pablo extorsionó a Carlos y a sus renuentes cardenales la erección de Piacenza y Parma en un ducado para su hijo, Pier Luigi. Una disputa surgió con Gonzaga, el gobernador imperial de Milán, que terminó más tarde en el asesinato de Pier Luigi y la alienación permanente de Piacenza de los Estados Pontificios.

Cuando el Tratado de Crespi(18 de septiembre., 1544) terminaron las desastrosas guerras entre Carlos y Francisco, Pablo asumió con energía el proyecto de convocar un consejo general. Mientras tanto, se desarrolló que el emperador había formado un programa propio, bastante en desacuerdo en algunos puntos importantes con el del papa. Como los protestantes repudiaron un concilio presidido por el Romano pontífice, Carlos decidió reducir a los príncipes a la obediencia por la fuerza de las armas. A esto Pablo no se opuso, y prometió ayudarlo con trescientos mil ducados y veinte mil soldados de infantería; pero añadió sabiamente la condición de que Carlos no debía entrar en tratados separados con los herejes y no hacer ningún acuerdo perjudicial para la Fe o los derechos de la Santa Sede. Carlos sostenía ahora que el concilio debía ser prorrogado, hasta que la victoria se hubiera decidido a favor de los católicos. Además, previendo que la lucha con los predicadores de herejía sería más obstinada que el conflicto con los príncipes, instó al pontífice a evitar hacer dogmas de fe por el momento y limitar los trabajos del concilio a la aplicación de la disciplina. El Papa no estuvo de acuerdo con ninguna de estas propuestas. Finalmente, después de interminables dificultades (13 de diciembre., 1545) el Concilio de Trento celebró su primera sesión. En siete sesiones, el último 3 de marzo de 1547, los Padres afrontaron con intrépido las cuestiones más importantes de la fe y la disciplina. Sin escuchar las amenazas y las afirmaciones del partido imperial, formularon para siempre la doctrina católica sobre las Escrituras, el pecado original, la justificación y los Sacramentos. El trabajo del concilio estaba a medio terminar, cuando el brote de la peste en Trento causó un aplazamiento a Bolonia. El Papa Pablo no fue el instigador de la remoción del concilio; simplemente accedió a la decisión de los Padres. Quince prelados, dedicados al emperador, se negaron a abandonar Trento. Carlos exigió el regreso del concilio a territorio alemán, pero las deliberaciones del concilio continuaron en Bolonia, hasta que finalmente, el 21 de abril, el Papa, para evitar un cisma, prorrogó el concilio indefinidamente. La sabiduría de la acción enérgica del concilio, al establecer tan pronto las verdades fundamentales del credo católico, se hizo pronto evidente, cuando el emperador y sus consejeros semi-protestantes infligieron a Alemania su religión provisional, que fue despreciada por ambas partes. El Papa Pablo, que había dado al emperador ayuda esencial en la guerra smalcáldica, se resintió de su incursión en teología, y su distanciamiento continuó hasta la muerte del pontífice.

El fin de Pablo llegó de repente. Después del asesinato de Pier Luigi, había luchado por retener Piacenza y Parma para la Iglesia y había privado a Ottavio, hijo de Pier Luigi y yerno de Carlos, de estos ducados. Ottavio, confiando en la benevolencia del emperador, rechazó la obediencia; rompió el corazón del anciano, cuando se enteró de que su nieto favorito, el cardenal Farnesio, era parte de la transacción. Cayó en una fiebre violenta y murió en el Quirinal, a la edad de ochenta y dos años. Yace enterrado en San Pedro en la tumba diseñada por Miguel Ángel y erigida por Guglielmo della Porta. No todos los papas descansan en monumentos que corresponden a su importancia en la historia de la Iglesia; pero pocos estarán dispuestos a impugnar el derecho de Farnesio a descansar directamente debajo de la silla de Pedro. Tenía sus defectos, pero no lastimaron a nadie más que a sí mismo. Los quince años de su pontificado vieron la restauración completa de la fe y la piedad católicas. Fue sucedido por muchos pontífices santos, pero ninguno de ellos poseía todas sus virtudes. En Roma su nombre está escrito en toda la ciudad que renovó. La capilla paulina, la obra de Miguel Ángel en la Sixtina, las calles de Roma, que enderezó y ensanchó, los numerosos objetos de arte asociados con el nombre de Farnesio, hablan elocuentemente de la notable personalidad del pontífice que cambió el rumbo a favor de la religión. Si a esto añadimos el favor concedido por Pablo a las nuevas órdenes religiosas que entonces aparecían, los Capuchinos, los barnabitas, los Teatinos, los Jesuitas, los Ursulinos y muchos otros, nos vemos obligados a confesar que su reinado fue uno de los más fructíferos de los anales de la Iglesia.