Para su próximo Restaurante Italiano, Marc Vetri Se dirige a Japón

Se están llevando a cabo muchas reuniones de Zoom para prepararse para la apertura de Mr.Maurice Italian, el nuevo restaurante en la azotea de Marc Vetri ubicado en el Hotel Ace en Kioto, Japón. El hotel y el restaurante debutan el 11 de junio, con una gran inauguración prevista para finales de este año, cuando los viajes son, probablemente, más fáciles. Vetri, con sede en Filadelfia, conocido como uno de los mejores chefs que cocinan comida italiana en los Estados Unidos., tuvo que cancelar un viaje de abril a Kioto, pero dice que todo está listo para funcionar.

«La comida italiana es enorme en Japón, probablemente incluso más de lo que es aquí. Pero no creo que nadie esté haciendo la salsa roja, como las albóndigas de Sal», dice Vetri, refiriéndose a un plato que lleva el nombre de su padre, que se sabe que ayuda en la cocina de los restaurantes de su hijo. El chef describe su próximo restaurante, llamado así por su abuelo, como una divertida trattoria con elementos de dos de sus éxitos de Filadelfia, Osteria y los ahora cerrados Amis, y «una buena mezcla de comida regional de Italia y salsa roja del Sur de Filadelfia.»

Mr.Maurice se encuentra en el tercer piso del hotel Kyoto, con un bar en la azotea contiguo que tiene un horno de pizza a leña. Zach Kelberman, que ha estado cocinando en el emblemático Vetri Cucina en Filadelfia durante los últimos tres años, ha estado en Japón durante unos meses ayudando a preparar todo e informando de vuelta a casa.

El restaurante lleva el nombre del abuelo de Vetri por parte de su madre. También es el nombre de su hijo mayor. En los años 1940 y 50, Maurice Rotenberg era propietario de Maurice en el 211 de la calle Quince en Center City. El restaurante de lujo era conocido por su música, gracias a una vasta colección de discos reunida por Rotenberg, apodado Maurice el Maestro. «Si le preguntas a alguien de finales de los 70 o principios de los 80, si recuerda Maurice, dice’ oh, ese lugar era increíble, ahí es donde solíamos ir para una noche especial. Ahí es donde fuimos para el baile de graduación», dice Vetri.

Cuando el chef visitó Kioto el pasado mes de enero, el restaurante estaba casi terminado, pero no tenía nombre. Algo con «Sal» vino a la mente, o tal vez incluso «Maurice», pero eso se sintió demasiado elegante para un restaurante informal. Buscando inspiración, Vetri recordó a Mr. Martino’s, el encantador italiano oculto en la Avenida East Passyunk que Marc y Maria Farnese abrieron mucho antes de que la avenida fuera un destino de restaurantes. «Vi al Sr. Martino y pensó: «¿Y el Sr. Maurice?»Dice Vetri. «Y todos se volvieron locos por eso.»

La conexión con el grupo Ace Hotel llegó a través de Khuong Phan, que solía representar a Vetri Cucina en la agencia de relaciones públicas Bullfrog & Baum. Phan ahora trabaja para Ace; cuando el grupo hotelero estaba planeando su primer proyecto en Asia, Phan se acercó a Vetri para ver si quería participar.

Naomi Pomeroy de Portland y el chef de Los Ángeles Wes Avila también están abriendo restaurantes en el hotel, que estaba a punto de abrir en abril antes de que se interrumpiera la COVID-19. En este punto, Japón está más avanzado en la lucha contra el virus que los Estados Unidos, y los estadounidenses (junto con los visitantes de varias otras regiones) actualmente no pueden ingresar al país.

No es como Vetri esperaba que fuera el proceso. Pero con los restaurantes en Filadelfia cerrados, excepto para comida para llevar,» Estoy súper agradecido de que esto esté sucediendo, de que todavía esté en marcha», dice. «Me siento muy afortunado de que tengamos un restaurante que está abriendo — me siento más afortunado que nunca de haber firmado en él.»

Vetri, finalista en 2020 del Premio nacional James Beard al Chef Sobresaliente, abrió una segunda ubicación de su aclamado Vetri Cucina en el Palms casino-hotel de Las Vegas en 2018. Está cerrado temporalmente debido a la COVID-19. Vetri Cucina de Filadelfia cerró inicialmente cuando el coronavirus llegó a la zona, pero ahora está vendiendo versiones para llevar de su menú degustación. Fiorella, que acaba de abrir en 817 Christian Street en febrero, sirve pasta y salsa para llevar. «Hemos estado repartiendo miles de comidas», dice Vetri, y agrega que ha pasado los últimos dos meses reconfigurando los restaurantes para que sigan los protocolos de seguridad, y está muy listo para reabrir.

Vetri y su socio de negocios Jeff Benjamin vendieron sus otros restaurantes, incluidos Amis, Osteria, Pizzeria Vetri y Allá Spina, a proveedores de equipamiento urbano gigantes con sede en Filadelfia en 2015.

• Dentro de Fiorella, el Destino de Pasta Marc Vetri’s Ubicado en una Carnicería del Sur de Filadelfia
• Así es Como Surgió el Restaurante Marc Vetri’s Vegas
• Los 15 Restaurantes Italianos Esenciales de Filadelfia