Es una historia bastante común. El sol se ha puesto. El parto empieza a hacer efecto. Sus contracciones se acercan cada vez más. Corres al hospital, te registras, piensas que el gran momento está a la vuelta de la esquina, y luego your tus puestos de trabajo.
Cuando se trata de un trabajo de parto estancado, a menudo la culpa recae en el estrés: el estrés del hospital, el estrés del trabajo de parto, el estrés de la paternidad inminente. Pero otro culpable inesperado puede ser en realidad el responsable de retrasar el parto nocturno: las luces del hospital.
Esas inquietantes luces fluorescentes que tararean sobre ti durante el parto & El parto no solo son desagradables, sino que en realidad pueden ralentizar el progreso de tu parto.
Es más probable que entre en trabajo de parto por la noche.
Como me dijo una vez mi doula, nuestros cuerpos prefieren trabajar de noche, en la oscuridad. Nuestros primates también prefieren trabajar de noche. Es divertido especular que nuestros antepasados en las llanuras africanas encontraron el trabajo nocturno más seguro, con menos depredadores, pero el por qué exacto sigue siendo misterioso.
Cualquiera que sea la verdadera razón evolutiva, nuestros cuerpos modernos continúan manteniendo un ritmo de nacimiento nocturno.
El útero típicamente da un paso al final de la noche. Las contracciones tienden a alcanzar su punto máximo de intensidad entre las 8:30 p. m. y las 2:00 a. m., y el trabajo de parto en sí con mayor frecuencia comienza entre la medianoche y las 5: 00 a. m.
¿Cómo sabe su músculo uterino cuándo se han apagado las luces?
La respuesta corta: Melatonina.
Nuestro cerebro produce melatonina a última hora de la noche para regular nuestro ciclo sueño-vigilia. Pero eso no es sólo un papel. La melatonina también ayuda a iniciar el trabajo de parto.
El cuerpo aumenta para el trabajo de parto mucho antes del gran día. Los niveles de melatonina en el torrente sanguíneo comienzan a aumentar en la segunda mitad del embarazo. (Esto parece difícil de creer, dado lo difícil que puede resultar un descanso nocturno completo en su tercer trimestre. ¡Pero es verdad! Luego, en las últimas semanas antes del parto, el útero comienza a germinar receptores de melatonina, lo que hace que el músculo uterino sea sensible a la melatonina que flota a través del torrente sanguíneo.
Incluso con ambos cambios que se acumulan hacia el trabajo de parto, la melatonina por sí sola no parece inducir directamente el trabajo de parto. La oxitocina, el principal impulsor hormonal del trabajo de parto, sigue al mando. En cambio, la melatonina parece desempeñar el papel de compañero de la oxitocina: potenciando los efectos de la oxitocina en el útero y haciendo que las contracciones impulsadas por la oxitocina sean más fuertes y efectivas.
Si expone una rebanada de músculo uterino en una placa de petri a una dosis baja de oxitocina, por ejemplo, no pasará nada. Pero si agrega algo de melatonina a la mezcla, el músculo uterino comenzará a contraerse.
Gracias a la melatonina, es más probable que el trabajo de parto nocturno se detenga cuando la luz interfiere.
Como probablemente sepa por oír hasta la saciedad sobre los peligros del tiempo frente a la pantalla antes de acostarse, la luz brillante, especialmente la luz azul — verde, puede suprimir la producción de melatonina en su cerebro. La producción suprimida da lugar a niveles más bajos de melatonina en el torrente sanguíneo después de la exposición a la luz.
¿Estamos jugando con el ritmo natural y una señal sintonizada evolutivamente al disfrutar de luz antinatural en medio del trabajo de parto?
Pero, ¿se produce el «efecto de luz azul» cuando una mujer embarazada llega al hospital? ¿La iluminación del hospital suprime la melatonina y el trabajo de parto?
No podemos estar seguros. (Nadie ha investigado directamente cómo las luces del hospital afectan el trabajo de parto. Pero la evidencia circunstancial apunta en esa dirección.
Se ha demostrado que la exposición a la luz por la noche ralentiza las contracciones o incluso las detiene por completo. Un equipo de la Universidad Estatal de Florida ha descubierto que la luz verde azul brillante en los ojos de una mujer embarazada por la noche suprimirá las contracciones. En realidad, el equipo está cambiando este «problema» de cabeza mediante el uso de gafas de luz azul-verde para prevenir el trabajo de parto prematuro en mujeres de alto riesgo. (Tenemos algunas otras preocupaciones sobre esta tecnología, pero las guardaremos para otra publicación.)
¿Cómo sigue progresando el trabajo de parto por la noche?
En resumen, si su esperanza es conocer a su bebé lo antes posible, es posible que las luces fluorescentes de hospital no proporcionen el mejor entorno para ese objetivo.
Afortunadamente, puede probar algunas estrategias para sortear las realidades de nuestro mundo moderno: Trabajar en casa todo el tiempo que pueda, con las luces bajas. Empaque velas en su bolsa de trabajo (¡o incluso recoja algunas luces navideñas!) y pida a su equipo de atención que atenúe las luces superiores. O, si realmente quieres llevar las cosas a un nivel superior, podrías poner a prueba algunos anteojos «bloqueadores azules».
Claro, es posible que te veas extraño entrando corriendo al hospital con tus anteojos y luces de navidad, pero confía en mí, cómo te ves será lo último en tu mente esa noche.
Lea más sobre las contracciones nocturnas y cómo podría usar sus patrones de contracción para espiar a su cuerpo mientras se prepara para el trabajo de parto. En serio, ¡es genial!
