Cafritz quería unir en unidad el dinero del pueblo blanco y el poder del pueblo negro en Washington, D. C.
Early Careereditar
En 1972, Cafritz comenzó a trabajar en estaciones Post-Newsweek, más tarde rebautizada como Graham Media Group, donde fue asistente de Harry Belafonte y M. Carl Holman, presidente de la Coalición Nacional Urbana. También comenzó a hacer documentales, un trabajo en el que era tenaz. Cuando no pudo conseguir una cita para reunirse con el pintor Jacob Lawrence para un documental que quería hacer sobre él, consiguió su horario de viaje y voló al aeropuerto O’Hare de Chicago, donde lo encontró bajando de un avión y lo convenció de hablar con ella. Los dos se hicieron amigos de por vida.
Además de trabajar en Post-Newsweek, también trabajó a lo largo de la década de 1970 como productora de documentales para la estación de televisión de D. C. WTOP (ahora WUSA) y como revisora de artes en la afiliada de PBS de D. C., WETA. En el transcurso de este trabajo, ganó los premios Emmy y Peabody.
Duke Ellington School of the Arteditar
En 1968, mientras aún era estudiante en GW, Cafritz presidió un Festival de Artes Negras, patrocinado por la Unión de Pueblos Negros y celebrado en asociación con las Escuelas Públicas de DC y el departamento de Parques y Recreación de la ciudad. El festival dio a los niños de la ciudad la oportunidad de ser participantes e intérpretes en las artes, mientras interactuaban con profesionales negros que los exponían a una variedad de trayectorias profesionales. Uno de esos profesionales fue Emmett J. Rice, futuro jefe de la Reserva Federal, y su esposa Lois Rice, que sirvió en la Junta Universitaria y ayudó a crear la Beca Pell. Mientras trabajaba en el festival, Cafritz se hizo buena amiga del estudiante graduado de GW y coreógrafo Mike Malone. Cuando ella se lamentó ante él de que los estudiantes del festival tenían un talento real y fue una pena que no tuvieran la capacitación para fomentar ese talento, los dos amigos decidieron comenzar una escuela. Cuando le contó a su padre el plan, él la animó a mantener el objetivo en secreto para que nadie pudiera decirles «no.»
Cafritz convirtió ese primer festival en un festival de arte de verano regular. El presidente de GW, Lloyd H. Elliott, le dio espacio libre en GW, pero le pidió que recaudara fondos para ello, conectándola con un donante, quien la presentó a otros. En el segundo año del programa, su profesorado incluyó a la bailarina ganadora de un premio Emmy, Debbie Allen. Cafritz y Malone mantuvieron los festivales de verano, renombrados Talleres para Carreras en las Artes, enfocados en dar a los menos afortunados entre los estudiantes de D. C. una oportunidad para la educación artística que de otra manera no tendrían. Después de seis largos años, finalmente lograron abrir la escuela magnet pública Duke Ellington School of the Arts en Georgetown en 1974. Fue modelado a partir de la Escuela Secundaria de Artes Escénicas de la Ciudad de Nueva York.
El objetivo de Cafritz y Malone era iniciar un programa de educación artística para niños locales que habían demostrado ser prometedores pero no tenían salida para demostrar su potencial. Ellington fue la única escuela secundaria pública en Washington, D. C., que capacitó a estudiantes con un plan de estudios tanto académico como de capacitación artística profesional intensiva. Cafritz quería que los estudiantes desafiaran la creencia común del mundo del arte de que los artistas de color necesitaban evitar el arte abstracto en favor de hacer arte narrativo que abordara la desigualdad. La última esperanza de Cafritz era que los artistas de color tuvieran libertad absoluta para hacer cualquier arte que eligieran, continuar con la educación superior y ocupar posiciones de liderazgo en el mundo del arte.
Los alumnos de Ellington incluyen a Dave Chappelle, Denyce Graves, Hank Willis Thomas y Meshell Ndegeocello.
Ellington continuó siendo importante para Cafritz por el resto de su vida, y asumió varios roles dentro de la escuela y su organización de recaudación de fondos, el Fondo Ellington. Incluso años después de que se estableciera la escuela, Cafritz escribió: «el porcentaje abrumador de mi energía lo gasté en institucionalizar la Escuela de Artes Duke Ellington, para que pudiera servir permanentemente a los niños talentosos en D. C., especialmente a aquellos que más lo necesitaban.»
Contribuciones al Mundo del ArtedItar
Cafritz comenzó su colección de arte en la universidad comprando varias piezas de arte africano traídas del continente por miembros del Comité Coordinador Estudiantil No Violento de la Universidad Howard, algunos de los cuales habían abandonado la universidad y se habían mantenido revendiendo arte que habían comprado en África. Otra persona a la que compró arte cuando aún era estudiante fue Warren M. Robbins, cuya colección de arte africano más tarde llevaría a la creación del Museo Nacional de Arte Africano del Smithsonian.
La relación de Cafritz con Conrad Cafritz, que nació en la riqueza y también fue un exitoso desarrollador de bienes raíces, le dio la capacidad de convertirse en una coleccionista de arte seria. Criticaba la falta de inclusión y de oportunidades para los artistas negros en el mundo del arte estadounidense, y su interés en la equidad racial estaba vinculado a sus valores como coleccionista de arte. A medida que continuaba visitando museos y conociendo a decenas de jóvenes artistas que se graduaban en Ellington y luchaban por comenzar carreras artísticas, su interés por las artes se enredaba con sus valores en los ámbitos político y social. Se involucró en el lado político de las artes ,y se propuso «el propósito de que esta nación enfrentara la ausencia, el borrado, la impermanencia, la no inclusión de los afroamericanos en nuestro tesoro cultural». En 1968, se convirtió en miembro fundador de la Comisión de Artes y Humanidades de DC, que también presidió de 1989 a 1999. En 1989 se convirtió en copresidenta del Comité de Equidad Cultural del Smithsonian. Fue la fideicomisaria más joven nombrada para el American Film Institute. Se unió al Comité de Adquisiciones de Pintura y Escultura en el Museo Whitney de Arte Americano.
En 2009, un incendio destruyó su casa en el vecindario Kent de DC, devastando el hito arquitectónico de ocho habitaciones donde celebró salones y mantuvo su colección de arte, una de las colecciones privadas más grandes de arte afroamericano y africano. Entre las 300 obras destruidas en el incendio se encontraban obras de Jacob Lawrence y Romare Bearden. Llegó a un acuerdo con la Autoridad de Agua y Alcantarillado del Distrito de Columbia sobre el incendio por su presión inadecuada en los hidrantes.
Cafritz se mudó a Dupont Circle en 2010 y continuó creciendo su colección. La colección de Cafritz incluye a Carrie Mae Weems, El Anatsui, Chris Ofili, Mickalene Thomas, Glenn Ligon, Simone Leigh, Titus Kaphar, LaToya Ruby Frazier, William Villalongo, Tschabalala Self, Nathaniel Mary Quinn y Njideka Akunyili Crosby, cuyo trabajo aparece en la portada de un libro de 2018 sobre la colección de Cafritz. A su muerte, legó más de 250 obras de artistas negros a la Duke Ellington School of the Arts y más de 400 al Studio Museum de Harlem, lo que representa el regalo más grande jamás hecho de arte contemporáneo por artistas de ascendencia africana.
Cafritz fue la primera coleccionista de muchos artistas visuales y ha patrocinado muchos proyectos, incluido Malcolm X de Spike Lee.
Otras posiciones y RealizacionesedItar
En la década de 1970 fue la compañera más joven del Woodrow Wilson International Center for Scholars.
Cafritz fue presidente de la junta escolar de DC de 2000 a 2006.