Las tapas de frutas que se pasan por alto contienen listas de poder antioxidante y contienen pigmentos analgésicos raros y melatonina que ayuda al sueño
por Craig Weatherby
Ha sido casi imposible escapar de la campaña para promover el jugo de granada como un alimento maravilloso, llamado así por su alto contenido de antioxidantes. Y la locura de la granada fue precedida por reclamos aún mayores para la fruta púrpura amazónica llamada açai (ah-sigh-yee).
Ambas frutas gozan del estatus de alimentos antienvejecimiento nuevos y modernos, y se sirven en bebidas licuadoras desde Malibú hasta Manhattan.
Por lo que puede ser una sorpresa saber que las cerezas, especialmente las cerezas secas y ácidas, se aproximan al potente poder antioxidante de sus dos compañeras más modernas.
Gracias a su asociación con platos anticuados como pasteles de frutas y cócteles, que emplean cerezas verdaderamente curadas o «marrasquinos», las personas encuestadas clasifican las cerezas como la fruta menos saludable. Mal!
Las cerezas ácidas secas han demostrado ser populares entre nuestros clientes, por lo que pensamos que debería saber lo buenas que son para usted.
Las puntuaciones antioxidantes colocan cerezas ácidas en un pedestal antienvejecimiento
Cada vez es más claro que los radicales libres en el cuerpo son factores clave en el envejecimiento y la enfermedad, ya que promueven el cáncer, las enfermedades cardíacas, el Alzheimer, la artritis even incluso las arrugas.
El cuerpo utiliza su propia red de enzimas antioxidantes y vitaminas para controlar los radicales libres, pero los antioxidantes transmitidos por los alimentos pueden aumentar la capacidad del cuerpo para manejar los radicales de oxígeno que dañan las células.
Los antioxidantes de tipo antocianina que dan a las cerezas ácidas su color profundo y rico pertenecen a un grupo de compuestos fenólicos llamados flavonoides.
Y entre los muchos flavonoides que se encuentran en los alimentos vegetales, las antocianinas poseen el mayor poder antioxidante.
Las cerezas ácidas contienen más antocianinas que la mayoría de las frutas y contienen de dos a tres veces más que las cerezas dulces (Kim 2005, Chandra 1992).
Usted puede preguntar, » ¿Y los arándanos?». Los arándanos poseen un recuento de antioxidantes muy alto, pero son vencidos por ciruelas pasas, pasas, chocolate negro, granadas y açai.
Y no estamos hablando de cerezas ácidas frescas, que se aproximan a la capacidad antioxidante de los arándanos, sino de cerezas ácidas secas, en las que los antioxidantes están súper concentrados, junto con todos los demás componentes de la fruta.
El poder antioxidante de los alimentos se mide utilizando una escala llamada Capacidad de Absorción de Radicales de Oxígeno (ORAC).
Si bien esta escala se usa a menudo para comparar el poder antioxidante de los alimentos, solo captura parte del panorama antioxidante, pero por ahora, es el estándar más ampliamente aceptado para la comparación.
Las pruebas realizadas por los Laboratorios USDA y Brunswick (utilizando el método USDA) muestran los siguientes valores de ORAC por 100 gramos (3,5 onzas):
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(*Nota: Debido a que sus fenoles se concentran cuando se secan las cerezas ácidas, esta forma de la fruta tiene una puntuación antioxidante más alta que las cerezas frescas o congeladas. Vital Choice ofrece arándanos silvestres orgánicos certificados, que obtienen una puntuación aún mayor que los arándanos cultivados. Si bien no dudamos de las afirmaciones hechas para las granadas, no pudimos encontrar una puntuación ORAC documentada para ellas.)
Investigadores del USDA estiman que las personas necesitan consumir de 3,000 a 5,000 unidades ORAC de antioxidantes al día para alcanzar el nivel de capacidad antioxidante en la sangre asociado con varios beneficios para la salud.
Dado que las cerezas ácidas son tan ricas en poder antioxidante, pueden recorrer un largo camino para ayudarlo a alcanzar ese objetivo.
Los autores de un estudio de Noruega, que utilizaron el contenido total de antioxidantes como base para la comparación, encontraron que las cerezas ácidas se ubicaron en el puesto 14 entre los 50 alimentos con el mayor contenido de antioxidantes por tamaño de porción, superando al vino tinto, las ciruelas pasas, el chocolate negro y el jugo de naranja (Halvorsen 2006).
Nota: Como la mayoría, nuestras cerezas ácidas secas orgánicas contienen pequeñas gotas de azúcar de caña orgánica y aceite orgánico añadidos. Para obtener más información sobre esto, consulte «Las bayas y cerezas secas atraen Preocupaciones de azúcar y aceite» (En resumen, dadas las pequeñas cantidades involucradas, no es un problema).
Las cerezas combaten el cáncer, las enfermedades cardíacas y el dolor de la artritis
Durante mucho tiempo se ha confiado en las cerezas para aliviar el dolor de la artritis y la gota (Blau LW 1950). Y hay una buena razón científica para la reputación de medicina popular de la fruta.
Investigadores de la Universidad Estatal de Michigan probaron una variedad de bayas y otras frutas y encontraron que las cerezas ácidas contenían las concentraciones más altas de dos fenoles inusuales llamados antocianinas 1 y 2: compuestos que no se encuentran en arándanos o arándanos (Seeram NP et al 2001).
Estas antocianinas raras bloquean las mismas enzimas inductoras de inflamación (COX-1 y COX-2) inhibidas por la aspirina, el ibruprofeno (Advil) y los analgésicos nuevos «inhibidores de la COX-2» como Vioxx y Celebrex.
La presencia de estas y otras antocianinas también hacen que las cerezas ácidas sean potentes aliadas para la salud del corazón.
En un estudio de la Universidad de Michigan, se alimentaron a ratas con cantidades variables de polvo de cereza ácida entera durante 90 días. Las dietas enriquecidas con cerezas redujeron significativamente los triglicéridos en sangre y el colesterol total, la glucosa en ayunas y la insulina, y un marcador plasmático de daño oxidativo, al tiempo que elevaron ligeramente el colesterol HDL («bueno») y elevaron significativamente la capacidad antioxidante de la sangre.
Las dietas enriquecidas con cerezas también redujeron la acumulación dañina de triglicéridos y colesterol en el hígado (Seymour 2007).
Los investigadores creen que las cerezas ácidas pueden tener el potencial de reducir el riesgo de varios cánceres, tanto por sus flavonoides como porque las cerezas son ricas en un fitonutriente llamado alcohol perilílico (POH), relacionado con los limonenos en los cítricos (Crowell PL 1996, 1997, 1999; Belanger JT 1998).
Cerezas para el poder cerebral
El cerebro es particularmente susceptible al daño oxidativo de los radicales libres, ya que representa aproximadamente el 20 por ciento del consumo total de oxígeno del cuerpo, pero solo representa aproximadamente el dos por ciento del peso del cuerpo.
Numerosos estudios muestran que los fenoles abundantes en las cerezas ácidas protegen las células cerebrales del daño oxidativo.
Y un estudio en animales de Corea confirma que las cerezas dietéticas protegen a las neuronas del cerebro del daño oxidativo, en proporciones que corresponden a las cantidades de antocianinas en la fruta (Kim 2005).
Cerezas como ayuda para dormir
Junto con las nueces, las cerezas son una de las pocas buenas fuentes de melatonina para alimentos: un potente antioxidante corporal producido en la glándula pineal, que regula los ritmos circadianos del cuerpo y los patrones de sueño. Las cerezas ácidas contienen 13,5 nanogramos (ng) de melatonina por gramo (Burkhardt 2001).
El destacado investigador de melatonina Russel J. Reiter, Ph.D. de la Universidad de Texas, especula que comer un puñado de cerezas ácidas puede ayudar a aumentar los niveles de melatonina en la sangre, promoviendo así un sueño reparador.
La melatonina también puede ayudar a proteger el sistema vascular, disminuir la inflamación y reducir la lesión por isquemia y reperfusión asociada con la cirugía (Tan 2000 y 2003, Cuzzocrea 2001, Lissoni 1997, Reiter 2001 y 2000).
Un estudio realizado por el Dr. Reiter e investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Santa Mariana en Japón encontró que alimentar a los pollitos con una dieta que contiene plantas ricas en melatonina, lo que indica que la melatonina dietética se absorbe en el torrente sanguíneo y puede unirse a sitios en el cerebro y otros tejidos (Hattori 1995).
Fuentes
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