Manejo de la salud de los peces
El problema más desafiante en la agricultura de producción en jaulas marinas es prevenir o tratar enfermedades microbianas infecciosas y parásitos, y en comparación con los ambientes fríos de agua dulce, hay una gran cantidad de organismos patógenos y parásitos residentes en las aguas costeras. Nuevos organismos patógenos aparecen regularmente en granjas de todo el mundo, aunque la mayoría de los problemas graves de enfermedades y parásitos se conocen desde hace décadas. Los tratamientos se han vuelto más difíciles debido a las restricciones en el uso de medicamentos y productos químicos, pero se están realizando más esfuerzos de investigación y desarrollo en productos biológicos, como vacunas y antisueros, que nunca. Estos esfuerzos han tenido éxito en el caso de las vacunas bacterianas y han allanado el camino para una producción de salmón de piscifactoría más grande y rentable. Los tres problemas más grandes son las bacterias patógenas, los virus y los parásitos. Las principales enfermedades de los peces y las especies parasitarias de salmónidos en cautividad se examinan en detalle en el capítulo 13. Aquí se examinan brevemente algunas de las afecciones problemáticas más comunes de los salmónidos marinos en las granjas en el contexto de la cría y el manejo.
Bacterias Patógenas. La mayoría de los problemas de enfermedad en el hemisferio norte son causados por cinco bacterias gram negativas y un organismo gram positivo. Los gramnegativos son tres vibrios, que causan vibriosis, uno que causa furunculosis y uno que causa enfermedad entérica de boca roja (ERM). Esta última enfermedad aún no ha sido un problema en las granjas marinas, aunque la bacteria puede sobrevivir en agua salada. Todos se pueden tratar con cierto grado de éxito con antibióticos, pero también se pueden prevenir o reducir mediante vacunación.
Vibrio anguillarum es el vibrio de agua más caliente, y por lo general causa problemas de vibriosis a finales de los meses de primavera y verano. Es común en todo el hemisferio norte. Es principalmente entérico, al igual que una gran cantidad de otros vibrios, e incluso podría merecer un título de «cólera de peces», porque si no se trata, puede diezmar las poblaciones en cuestión de días. La administración oral de tetraciclinas en el alimento era, en el pasado, siempre el tratamiento estándar. Ahora, sin embargo, tanto las vacunas de inmersión como las inyectadas han tenido tanto éxito y se usan tan comúnmente que el tratamiento con antibióticos debido a epizootias es raro.
La vibriosis se vio como una enfermedad de verano en los primeros días de la cría de salmón, pero más tarde quedó claro que Vibrio ordalii y V salmonicida (Hitra) eran patógenos significativos que ocurren con frecuencia después de que las temperaturas del agua comienzan a disminuir a fines del verano. También se pueden encontrar al mismo tiempo que V anguillarum. Hasta el momento, la enfermedad de Hitra no se ha notificado en las granjas de salmón del Pacífico, y es común principalmente en Noruega. Estos vibrios de agua fría pueden ser más difíciles de tratar, ya que con frecuencia afectan la región de la cabeza y el cerebro en lugar del intestino. Sin embargo, las vacunas son eficaces, especialmente las inyectables, y los inyectables multivalentes para peces de más de 25 g deberían ser eficaces durante todo el ciclo de cría en todas las especies de salmónidos.
La furunculosis es una enfermedad devastadora causada por Aeromonas salmonicida, y originalmente fue un problema importante en criaderos de agua dulce en el hemisferio norte en todas las especies de salmónidos. El salmón del Atlántico es especialmente susceptible a la furunculosis. No se transmite a través del óvulo o el esperma, y con el cuidado adecuado de las crías, es posible evitar la contaminación de una incubadora de agua dulce que utiliza agua de manantial o de tierra.
Como se señaló anteriormente, este organismo puede sobrevivir bien en agua de mar, puede ser transportado del agua dulce al sitio marino por peces infectados, es transmisible en agua de mar a largas distancias y se desprende en grandes cantidades de mortalidades enfermas. Además, puede infectar a los peces marinos residentes y el tratamiento es difícil. Este organismo es resistente a muchos antibióticos. Una vez que la furunculosis ha invadido una granja marina, la mejor manera de eliminarla es sacar del agua todos los corrales, flotadores perimetrales y otros equipos, desinfectar todos los materiales y dejar en barbecho el sitio durante al menos un ciclo. Afortunadamente, después de muchos años de investigación y desarrollo, recientemente se han desarrollado vacunas confiables que ahora están disponibles para prevenir o controlar mejor la furunculosis. Las más exitosas han sido las vacunas inyectables adyuvadas con aceite polivalente utilizadas para prevenir la furunculosis y la vibriosis de todos los tipos en el salmón atlántico con una inyección. Las vacunas se inyectan cuando los peces miden 25 g o más en los criaderos de agua dulce, y preferiblemente antes de que hayan ardido. Se inyectan en la cavidad corporal por equipos de vacunación o recientemente por máquinas desarrolladas específicamente para este fin. Los costos promedian entre 0,12 y 0,15 dólares por dosis, incluida la mano de obra, y son enormemente efectivos. Estas vacunas se introdujeron por primera vez en Noruega en 1992-93. Como prueba de su eficacia, el uso de antibióticos en Noruega disminuyó de 6.114 kilogramos en 1993 a 1.117 kilogramos en 1994, mientras que la producción de salmón aumentó de 180.000 toneladas en 1993 a 207.000 toneladas en 1994. Las dosis de vacunas aumentaron de 12 millones en 1993 a 23,3 millones en 1994. Cada año se inyectan más de 50 millones de salmones del Atlántico en Europa, Canadá y Estados Unidos, y el procedimiento es aceptado en toda la industria.
La enfermedad entérica de boca roja (ERM) es causada por Yersinia ruckeri, otra bacteria gramnegativa. Su aparición ha sido esporádica y, al parecer, no ha sido un problema grave en las granjas de jaulas marinas. Este patógeno ha sido más un problema en las granjas de truchas de agua dulce, pero los peces infectados pueden convertirse en portadores del agua de mar. Se han desarrollado vacunas de inmersión para este patógeno que son especialmente efectivas en agua dulce. El patógeno normalmente responde bien a los antibióticos. Se ha aislado varias veces de juveniles moribundos de salmón del Pacífico en corrales marinos y las pruebas han indicado que puede crecer en medios con un 3% de sal (equivalente a una salinidad del 30‰).
Una de las enfermedades más difíciles de los salmónidos, la enfermedad renal bacteriana (ERB), es causada por un patógeno grampositivo, Renibacterium salmoninarum. Este patógeno se ha reportado en todas las especies de salmón del Pacífico y salmón del Atlántico en el hemisferio norte. Hace cuarenta años, no se sabía que el organismo BKD fuera transmisible verticalmente en el huevo, por lo que la BKD se introdujo en Chile con huevos de salmón del Pacífico. La ERB puede ser transportada (y es frecuente) por los esguines infectados al agua de mar, y puede que no se vuelva patológica durante meses o hasta que los peces estén estresados. Aunque la patología de la ERC se ve comúnmente como lesiones macroscópicas del riñón, otros órganos pueden dañarse. Se puede encontrar en escayolas fecales, y posiblemente se puede transmitir horizontalmente cuando los peces en los corrales de red hunden la boca de los escayolas fecales. La renibacteriosis es más frecuente que la epizootia, pero si la mortalidad alcanza el 1% / día, un tercio de la cosecha morirá en un mes. Ha habido algunos informes de tratamiento oral eficaz con tetraciclinas, pero el fármaco más eficaz ha sido la eritromicina. Como es el caso de la mayoría de los organismos gram-positivos, el desarrollo de vacunas ha sido difícil, y no hay vacunas disponibles comercialmente para la renibacteriosis en el mercado en este momento.
En el hemisferio sur, los agricultores de Chile tienen problemas con otro patógeno bacteriano, Piscirickettsia salmonis. A partir de 1989, fue el organismo causante de la mortalidad en grandes salmones coho de cría en Chile, y en pocos años fue un problema grave porque afecta principalmente a los peces justo antes de la cosecha. Se trata de un problema muy importante para Chile, ya que amenaza los aumentos previstos de las exportaciones de salmón y trucha (de 76.327 toneladas en 1994 a 90.000 toneladas en 1995, un aumento del 17,9 por ciento). La producción actual consiste en: 28.000 t de coho, más 35.000 t de salmón atlántico, 26.000 t de trucha y 1.000 t de salmón rey (chinook). Chile es ahora uno de los mayores exportadores de salmón de piscifactoría en el mundo, el 60% de los cuales va a Japón, y el 30% a Estados Unidos.La investigación sobre este patógeno continúa; sin embargo, no hay vacunas disponibles en este momento (Anónimo 1995).
Virus Patógenos. Hay una serie de virus que son patógenos para el salmón de piscifactoría en corrales de agua de mar (véase el capítulo 13), pero los más graves son los que causan necrosis hematopoyética infecciosa (NHI) y necrosis pancreática infecciosa (NPI). El virus IPN es más frecuente en Europa. En el pasado, ha sido principalmente un problema en los criaderos de agua dulce (por ejemplo, la NPI está presente en aproximadamente el 40% de las granjas de truchas del Reino Unido), pero recientemente se ha convertido en un problema en el salmón del Atlántico en corrales marinos cuando fue introducido en este ambiente por esguines infectados.
El virus de la NHI se ha convertido recientemente en un problema, y luego principalmente en el salmón del Atlántico en granjas marinas en Columbia Británica, a pesar de que los peces no son portadores cuando entran en los corrales marinos. Muchas de las granjas en la parte norte de la isla de Vancouver se encuentran justo en la ruta migratoria del salmón rojo (Oncorhynchus nerka) que regresa del Océano Pacífico Norte abierto durante los meses de verano. Millones de ojos rojos pasan por estas aguas cada verano en su viaje de regreso a casa, y algunos de ellos pueden ser portadores del virus de la NHI. Se ha postulado que esta puede ser una de las fuentes de transmisión de 4.000 a 6.000 t de salmón del Atlántico se cultivan cada año en Puget Sound (estado de Washington) aguas del sur, donde IHN no es un problema, y hay pocos salmón rojo. No hay un programa de tratamiento para la NPI ni para la NHI, pero varias empresas están en las etapas de investigación y desarrollo de vacunas para ambos virus.
Parásitos internos y externos. En comparación con el salmón de piscifactoría, que depende de la alimentación de crustáceos y peces y, en consecuencia, recoge una amplia variedad de parásitos internos, el salmón de piscifactoría, que subsiste con alimentos pasteurizados, está relativamente libre de parásitos internos, pero hay varias especies problemáticas tanto internas como externas.
1)
Piojos de mar. Los copépodos parásitos son los parásitos externos de mayor importancia en las granjas de salmón. Estos son el salmón y los piojos de mar que han causado millones de dólares en daños en Irlanda y Noruega, y más recientemente se han convertido en un problema importante para la industria de la cría de salmón de Nuevo Brunswick. Los piojos de mar en la Bahía de Fundy han causado pérdidas estimadas en entre 15 y 20 millones de dólares (Anónimo, 1995). Los más importantes de estos organismos son Lepeophtheirus salmonis (el piojo del salmón) y Caligus elongatus (el piojo del mar). Estos pequeños crustáceos se mueven por la superficie de la piel alimentándose de secreciones mucosas. En pequeñas concentraciones, hacen poco daño, pero cuando se producen muchos en un pez, comienzan a comer a través de la piel y en realidad pueden exponer tejidos más profundos, incluido el cerebro. Pueden seguir infecciones secundarias o enfermedades mediadas por estrés. Los estadios larvarios de los piojos son planctónicos y pueden derivar a sitios marinos y adherirse al salmón en cautividad (Bruno y Stone 1990). Algunas especies de salmónidos parecen tener más resistencia que otras; el salmón chinook y coho, por ejemplo, son más resistentes que el salmón del Atlántico y la trucha arco iris. Las aguas más cálidas de la costa oeste de Irlanda son propicias para el rápido crecimiento del salmón, pero desafortunadamente también son propicias para la proliferación de piojos marinos. Incluso en las aguas más frías de Noruega, pueden causar un crecimiento reducido y pérdidas de hasta el 11% (Nygaard 1995). En otros lugares, las pérdidas pueden ser mayores, y muchas otras regiones tienen problemas similares con estos parásitos (por ejemplo, ver Shaw y Opitz 1993).
Erradicar los piojos puede que nunca sea posible, pero existen métodos para controlarlos y la búsqueda de más medidas de control es intensa. Este puede ser el desafío más crítico al que se enfrenta la industria de la cría de salmón hasta el momento. Habrá que utilizar enfoques multifacéticos, como el barbecho en el lugar, los baños, la dosificación oral, las trampas de luz, la vacunación y los peces más limpios (Anónimo, 1995).
Hay varios compuestos disponibles para tratamientos de baño; los más utilizados son insecticidas organofosforados como el Diclorvos (DDVP). Estos son generalmente eficaces, pero recientemente el DDVP ha mostrado algunos indicios de pérdida de eficacia. El peróxido de hidrógeno, una innovación más reciente, es muy eficaz. Está disponible en concentraciones de 35 y 50%; este último es ligeramente más peligroso de manejar y es más caro que el DDVP, pero no deja residuos y tiene efectos beneficiosos sobre las cargas bacterianas ambientales. Paramove™ es un desinfectante de peróxido de hidrógeno ofrecido por Solvay Interbox, Escocia, que ha tenido tres años de éxito en ese país. Los tratamientos con peróxido de hidrógeno solo ofrecen un alivio temporal. Azimetopos es un organofosfato con una potencia de 10 veces la del DDVP. Tiene una vida media ambiental de 10-11 días, baja toxicidad para los seres humanos y sin residuos de tejidos. Es mucho menos costoso que el peróxido de hidrógeno, y solo marginalmente más caro que el DDVP. Actúa muy rápidamente y es más eficaz a temperaturas más altas y dosis más bajas que el DDVP. La cipermetrina es segura para el manejo humano, controla todas las etapas de los piojos marinos y es efectiva en dosis bajas (< 100 ppb). Se absorbe a sólidos de todo tipo, incluidos sedimentos, y luego se vuelve toxicológicamente inactivo (Sommerville 1995). Se siguen probando otros compuestos; el yodo se ha utilizado como baño y como medicamento oral (Mustafa y MacKinnon, 1993), pero se encuentra en un nivel de investigación muy preliminar.
En Noruega, se realizaron pruebas con una mezcla de pulpa de ajo y cebolla flotando en la superficie del agua. Cuando los peces saltaban, en teoría, exponían los piojos de mar a la pulpa y luego caían. Al principio parecía tener éxito, pero después de varios ensayos se demostró que realmente no funciona (Nygaard 1995).
también Hay tratamientos orales. Lavermectina™ se ha utilizado con éxito, pero tiene una aprobación limitada y también se han investigado varios derivados del piretro. Actualmente se están probando otros compuestos nuevos, algunos de los cuales son muy eficaces contra todos los estadios de los piojos marinos (Sommerville, 1995). Cualquier compuesto ingerido debe ser aprobado por los organismos gubernamentales pertinentes, tanto en el país donde se cría el salmón como en el país donde se va a vender el producto.
Se sabe que los piojos de mar son atraídos por la luz. Terecos, Ltd., de Glasgow, Escocia, fabrica Sea Lice Lure™. Este sistema produce un patrón de luz único bajo el agua que imita las escamas de salmón. A continuación, atrapa los piojos y los sostiene para eliminarlos. Un control biológico, el pez de mar (Ctenolabrus sp.) se han estudiado como peces más limpios (Bjordal 1992) y se están utilizando en algunas granjas noruegas. Aunque no son 100% eficaces, pueden mantener las poblaciones de piojos manejables. Los peces marinos son susceptibles a la forunculosis, sin embargo, y puede no ser aconsejable usarlos si este patógeno está presente en los salmónidos. Ahora se permite el uso de astillas (Tautogolabrus adspersus) como peces más limpios en América del Norte (Roth 1995).
El barbecho es muy efectivo si se realiza dentro de un área amplia y durante al menos 6 semanas, preferiblemente 10 semanas. Algunas granjas en Columbia Británica prefieren combinaciones de 9 a 17 semanas de barbecho seguidas de tratamiento a los primeros signos de piojos de mar.
Se ha desarrollado una vacuna en Australia para garrapatas de ganado vacuno (otro tipo de piojo) después de 12 años de esfuerzo. Esto ha alentado a los desarrolladores de vacunas para peces, y como resultado del éxito de Australia, la investigación de vacunas para piojos de mar continúa con renovado vigor.
2)
Otros parásitos de alguna nota. Kent y Margolis (1995) publicaron información excelente, resumida aquí, sobre protozoos parásitos menos conocidos de salmónidos cultivados en agua de mar que podrían causar problemas a los agricultores. Estos también se discuten en el Capítulo 13 (véase también Heckmann 1993).
a).
Amebas. Las únicas infestaciones graves de ameba en salmónidos criados en el mar son causadas por Paramoeba pemaquidensis, que infestan las branquias y han causado más del 25% de muertes . Se han reportado infestaciones en el estado de Washington, California y Tasmania. El mejor tratamiento (más seguro) y más eficaz es un baño de agua dulce.
b).
Ciliados. El único ciliado reportado que causa enfermedad en salmón cultivado en agua de mar es Trichodina sp., que se erradica efectivamente con baños de formalina de 1:2,000 o 1:4,000 durante 30 minutos antes de que los esguines se lleven a los corrales marinos.
c).
Hexamítidas. Hexamita sp. han infectado salmones criados en corral en Columbia Británica y Noruega. El H. salmonis en Columbia Británica es altamente infeccioso y se transmite fácilmente en agua dulce o de mar. Se han recomendado varios medicamentos, pero ninguno se está utilizando comercialmente.
d).
Ichthyobodo (Costia). El ictiobodo necator es un patógeno de las branquias y la piel flagelado común en el agua dulce que puede sobrevivir y proliferar en el agua de mar. (Antes del cultivo marino, los gerentes de la planta de incubación de mejora liberaban esguines infectados sin tratamiento bajo la suposición de que el patógeno moriría cuando se expusiera al agua salada). El problema generalmente se manifiesta cuando los esguines infectados se transfieren a corrales de agua de mar desde el agua dulce. El tratamiento con formalina es difícil y arriesgado en el agua de mar y el tratamiento se realiza mejor mientras los peces todavía están en el criadero.
e).
Agente de roseta («Perkinsus»). Este choanoflagelado de vida libre ha causado epizootias caracterizadas por anemia severa en salmónidos cultivados en el mar en Washington (estado) y el Atlántico de Canadá. No hay tratamientos conocidos.
f).
Mixosporas. Hay cientos de especies, y generalmente no son patógenas, excepto con infestaciones pesadas. Parvicapsula sp. infecta los riñones y puede causar daños graves, mientras que Kudoa sp. infecta la carne, bajando el valor de mercado. El kudoa ha surgido recientemente como un problema importante en algunas regiones (Conley, 1994). Myxobolus aeglefini infectan el cartílago, y Chloromyxum truttae infectan el hígado y la vesícula biliar. El control con drogas es limitado.
g).
Microsporidianos. La Loma (ex Pleistófora) salmonae causa infecciones branquiales graves, puede transportarse del agua dulce al agua de mar y es directamente transmisible en el agua de mar. El salmón enterocitozónico está asociado con una anemia marina. Ambas enfermedades se han tratado con éxito por vía oral con fumagilina DCH.