La Placa del Caribe es una placa tectónica en su mayoría oceánica que subyace a América Central y el Mar Caribe frente a la costa norte de América del Sur.
Aproximadamente 3,2 millones de kilómetros cuadrados (1,2 millones de millas cuadradas) de superficie, la Placa Caribeña
limita con la Placa Norteamericana, la Placa Sudamericana, la Placa de Nazca y la Placa de Cocos. Estas fronteras son regiones de intensa actividad sísmica, incluidos terremotos frecuentes, tsunamis ocasionales y erupciones volcánicas.
Tipos de límites
El límite norte con la placa de América del Norte es un límite de transformación o deslizamiento de impacto que se extiende desde la zona fronteriza de Belice, Guatemala (Falla de Motagua) y Honduras en América Central, hacia el este a través de la depresión de las Caimán al sur de la costa sureste de Cuba, y justo al norte de La Española, Puerto Rico y las Islas Vírgenes. Parte de la Fosa de Puerto Rico, la parte más profunda del Océano Atlántico (aproximadamente 8.400 metros), se encuentra a lo largo de esta frontera. La trinchera de Puerto Rico se encuentra en una compleja transición desde el límite de subducción hacia el sur y el límite de transformación hacia el oeste.
El límite oriental es una zona de subducción, la zona de subducción de las Antillas Menores, donde la corteza oceánica de la Placa Sudamericana se subduce bajo la Placa del Caribe. La subducción forma las islas volcánicas del Arco Volcánico de las Antillas Menores desde las Islas Vírgenes en el norte hasta las islas frente a la costa de Venezuela en el sur. Este límite contiene diecisiete volcanes activos, sobre todo las colinas Soufriere en Montserrat, el Monte Pelée en Martinica, La Grande Soufrière en Guadalupe, Soufrière Saint Vincent en San Vicente y el volcán submarino Kick-‘em-Jenny, que se encuentra a unos 10 km al norte de Granada. Los grandes terremotos históricos de 1839 y 1843 en esta región son posiblemente terremotos de gran empuje.
A lo largo del límite sur geológicamente complejo, la Placa del Caribe interactúa con la Placa Sudamericana formando Barbados, Trinidad y Tobago (todas en la Placa del Caribe), e islas frente a la costa de Venezuela (incluidas las Antillas de Sotavento) y Colombia. Este límite es en parte el resultado de fallas de transformación junto con fallas de empuje y alguna subducción. Los ricos campos petrolíferos venezolanos posiblemente sean el resultado de esta compleja interacción de placas.
La parte occidental de la placa está ocupada por América Central. La Placa de Cocos en el Océano Pacífico está subducida por debajo de la Placa del Caribe, justo frente a la costa occidental de América Central. Esta subducción forma los volcanes de Guatemala, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica, también conocidos como el Arco Volcánico de América Central.