Discusión
Aunque rara vez se diagnostican en instalaciones de animales de laboratorio, los Argulus spp son un parásito importante en colonias acuáticas y merecen un estudio adicional. Estos organismos tienen un ciclo de vida directo (que requiere un solo huésped), y A. japonicus son dioicos, lo que significa que existen formas masculinas y femeninas sexualmente distintas.6,12 Los piojos Argulus hembra tienen pequeñas espermatecas, y los piojos machos tienen testículos grandes, que son visibles en especímenes vivos debido a las propiedades transparentes de este parásito.3 El apareamiento generalmente ocurre en la superficie epitelial del pez huésped.6 piojos hembras se desprenden del huésped y ponen de 1 a 9 cuerdas de 5 a 226 huevos, que están cubiertos de excreciones gelatinosas, en 1 a 6 filas sobre sustratos duros.12 Los huevos de A. japonicus eclosionan en 10 días a 35 °C, pero requieren 61 días para eclosionar a 15 ° C. 12 Las larvas recién nacidas sobreviven de 1 a 2 días nutriéndose de sus sacos vitelinos, pero posteriormente requieren nutrición de las células epiteliales y el moco del huésped.1Los piojos argulus se propulsan a través del agua de manera muy eficiente cuando buscan un nuevo huésped; la propulsión es proporcionada por el par de 4 toracópodos ubicados en la parte posterior de su superficie ventral. En la superficie ventral de la cabeza del piojo hay antenas cortas y antenas, las cuales tienen garras y funcionan como órganos de unión al huésped. Los piojos Argulus juveniles se adhieren al huésped por medio de las garras, mientras que los adultos se adhieren por medio de un par de retoños modificados comúnmente conocidos como maxilares.3 La mayor parte del ciclo de vida del Argulus tiene lugar en el cuerpo del pez huésped en 30 a 100 d.6 En particular, Argulus japonicus pone huevos continuamente, que pueden permanecer latentes hasta que se produzcan temperaturas propicias para la eclosión en primavera.6 A medida que esta especie se desarrolla, pasa a través de aproximadamente 6 etapas de estadio larvario antes de metamorfosearse a la forma adulta. Los adultos pueden sobrevivir sin un huésped durante aproximadamente 2 semanas.1,5,10-13
Mientras se alimentan del huésped, las especies de Argulus insertan un aguijón preoral para inyectar enzimas digestivas en el cuerpo del pez, y los piojos succionan líquidos corporales licuados utilizando su boca similar a una probóscide. La alimentación se produce en la piel o las branquias de los peces, causando irritación intensa y daño tisular.7,15 La patología causada por Argulus está relacionada con el trauma inducido por los métodos de fijación y alimentación, y las áreas donde se ha realizado la alimentación generalmente resultan en manchas hemorrágicas. Las lesiones infligidas por los parásitos a menudo se vuelven necróticas y ulceradas, lo que conduce a infecciones secundarias.9
Con bajo aumento, las lesiones asociadas al argulo aparecen como cráteres, que se forman debido a la hiperplasia de la epidermis en los márgenes de la herida.14 Los cráteres pueden estar restringidos a la epidermis, especialmente en peces grandes que tienen una epidermis gruesa. El moco y las células club están ausentes de cualquier epidermis que quede en el cráter, pero son abundantes en el tejido en el borde del cráter. Además, este parásito puede penetrar a través del estrato esponjoso de la dermis e incluso al estrato compacto debajo; en consecuencia, la dermis se vuelve edematosa.14 En los casos terminales, todo el epitelio del huésped se vuelve delgado y puede faltar en partes del cuerpo y las aletas.14
Debido a su tamaño, las etapas más antiguas de Argulus se pueden diagnosticar a simple vista y son visibles moviéndose sobre el huésped o nadando en el agua. Además, el parásito se puede identificar en montajes húmedos de tejido afectado. Los peces capturados deben ser examinados rápidamente porque los piojos de Argulus pueden salir rápidamente de los peces una vez que son molestados o retirados del agua.12 La diferenciación de A. japonicus de otras especies como A. foliaceus y A. coregoni se basa en su apariencia física. A. el foliáceo tiene lóbulos abdominales redondeados, la emarginación posterior no alcanza la línea media y los lóbulos posteriores del caparazón cefalotorácico no se extienden más allá del comienzo del abdomen. En contraste, A. coregoni tiene lóbulos abdominales puntiagudos y una longitud corporal de 12 mm, mientras que los lóbulos posteriores del caparazón cefalotorácico de A. japonicus se extienden más allá del comienzo del abdomen. Además, los lóbulos son más puntiagudos en A. japonicus que en A. foliceus.7,15
Tan pronto como se identifique Argulus, se recomienda el manejo y el tratamiento debido a la escalada potencialmente rápida de la infección. Actualmente no hay medicamentos aprobados por la FDA para el tratamiento y control de Argulus. El tratamiento más eficaz contra la argulusosis son los organofosforados, que por lo general se administran en 2 o 3 dosis a intervalos de 1 semana para matar larvas y juveniles emergentes.7 Debido a que los piojos adultos de los peces continúan mudándose, son susceptibles a los inhibidores de la síntesis de quitina, como el pesticida diflubenzurón.8 El diflubenzurón (Dimilina, Chemtura) interfiere con la muda del exoesqueleto del parásito durante el crecimiento y el desarrollo, matando eficazmente tanto en las etapas adulta como larvaria, pero es un pesticida de uso restringido. Otros compuestos con un mecanismo de acción similar al del diflubenzurón, como el lufenurón (0,13 mg/L; Programa, Novartis Animal Health), también se han utilizado con éxito.12 La esmectina oral también es eficaz. Otros tratamientos de las infestaciones de Argulus incluyen el uso de productos químicos comunes como sal (NaCl), formaldehído, permanganato de potasio (2-5 mg/l de baño) y formalina7 También se pueden usar dos aplicaciones de triclorfón (0,25 ppm; Masoten, Dylox) con una separación de 1 semana.2 Para erradicar el Argulus, se han utilizado tratamientos como triclorfón (0,25 ppm durante varias horas) y benzoato de emamectina.7 El Argulus puede tardar aproximadamente 2 meses en completar su ciclo de vida; por lo tanto, es útil eliminar la contaminación de los huevos de los tanques utilizando un desinfectante o permitiendo que los tanques se sequen completamente durante varios días.8 La extracción manual, como hemos hecho en nuestras instalaciones, también puede ser efectiva.
Para evitar una infestación de Argulus en toda la instalación, el cribado y la cuarentena de los peces entrantes son muy importantes y se recomiendan. Los peces entrantes, en particular los capturados en la naturaleza o criados en estanques, deben ser puestos en cuarentena, observados y muestreados para minimizar el riesgo de introducción. El agua de origen debe evaluarse para asegurarse de que no es una ruta para la introducción de huevos argúlidos.12 En habitaciones con múltiples usuarios, cada tanque tiene una red designada para reducir la posible transmisión de parásitos. Después de cada uso, las redes se desinfectan en una solución de 2 onzas de lejía al 6% en 1 galón de agua del grifo. Este es el primer informe de Argulus japonesas en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston.