Se entiende en la espiritualidad y teología católica que cualquiera de nosotros puede orar a Dios en cualquier momento. La Biblia enfatiza la relación con Dios, como hijos e hijas de un Padre. Dicho esto, también existe la práctica de orar unos por otros. Nuestros hermanos protestantes en Cristo (que generalmente rechazan la intercesión de los santos) aceptan la noción de «conseguir que un hombre santo ore por ti.»
Por lo tanto, una persona, por ejemplo, le pediría a Billy Graham que orara por ellos, porque se cree que de alguna manera su oración podría tener más efecto. Esta intuición en realidad se basa en el testimonio bíblico explícito:
Santiago 5: 14-18 (RSV) ¿Alguno de ustedes está enfermo? Deje que él llame a los ancianos de la iglesia, y oren por él, ungiéndolo con aceite en el nombre del Señor; y la oración de fe salvará al enfermo, y el Señor le levantará; y si ha cometido pecados, le serán perdonados. Confesaos vuestros pecados unos a otros, y orad unos por otros para que seáis sanados. La oración de un hombre justo tiene un gran poder en sus efectos. Elías era un hombre de la naturaleza, con nosotros mismos y oró fervientemente para que no lloviese, y por tres años y seis meses no llovió sobre la tierra. Entonces oró de nuevo y el cielo dio lluvia, y la tierra produjo su fruto.
Note aquí que la Biblia misma recomienda pedir a otra persona que ore: «los ancianos» de la Iglesia, que, como otros líderes de la Iglesia (1 Tim 3: 1-13; Tito 1:7), se supone que son de carácter ejemplar, y «dignos de doble honor» (1 Tim 5, 17). Tienen más poder, debido a su ordenación.
Para concretar su punto, Santiago cita el ejemplo del profeta Elías. Cuando oraba, no llovía durante tres años y medio. Santiago dice que este fue el caso porque (aquí está el principio que desea transmitir): «La oración de un hombre justo tiene un gran poder en sus efectos.»Vemos la misma dinámica en el siguiente pasaje:
1 Reyes 13:6 Y el rey dijo al varón de Dios: Ruega ahora el favor de Jehová tu Dios, y ruega por mí, para que me sea restaurada mi mano.»Y el varón de Dios rogó a Jehová, y la mano del rey le fue restituida, y quedó como antes.
Esta es la razón bíblica para pedir a otros, de mayor estatura espiritual en el reino, o más santos (o, lo mejor de todo, ¡ambos!) para rezar por nosotros. Pero eso todavía no es lo mismo que pedirle a un santo (muerto) que rece por nosotros. ¿Cómo se llega a esa conclusión? Se necesita un poco más de trabajo, pero también es posible fundamentarlo en las Escrituras.
En Apocalipsis 5: 8, los «veinticuatro ancianos» (generalmente considerados por los comentaristas como seres humanos muertos) «cayeron ante el Cordero . . . con copas de oro llenas de incienso, que son las oraciones de los santos.»Parecen tener oraciones de otras personas, para presentarlas a Dios. Así que la pregunta obvia es: ¿qué están haciendo con ellos? ¿Por qué la Revelación presenta santos muertos presentando las oraciones de otros santos a Dios?
Si las tienen, es razonable deducir que también escucharon las oraciones iniciales, o al menos se les concedió el conocimiento de ellas de alguna manera: en última instancia, a través del poder de Dios. Apocalipsis 8:3-4 es aún más explícito. En lugar de comparar incienso y oraciones, en realidad distingue entre ellas, y presenta el escenario de que las oraciones y el incienso se presentan juntos:
Y otro ángel vino y se paró en el altar con un incensario de oro; y le fue dado mucho incienso para mezclarse con las oraciones de todos los santos sobre el altar de oro delante del trono; y el humo del incienso de rosa con las oraciones de los santos, de la mano del ángel delante de Dios.
Parece claro que han escuchado las oraciones de los hombres, y están involucrados como intercesores. Los ángeles son seres extremadamente inteligentes. Sabemos que se regocijan cuando un pecador se arrepiente. Tienen conocimiento de maneras que nosotros no tenemos; por encima de nuestra comprensión.
Esta es la prueba bíblica de que los santos muertos y los ángeles de alguna manera conocen nuestras oraciones y las presentan a Dios. Están actuando como intercesores e intermediarios. ¿Cómo oyen nuestras oraciones? Dios les da el poder para hacerlo porque están en el cielo y, por lo tanto, fuera del tiempo. Están al tanto de los acontecimientos terrenales. Sabemos eso de Hebreos 12:1 («estamos rodeados de una nube tan grande de testigos») y de Apocalipsis 6: 9-10, donde los santos muertos oran por los que están en la tierra.
También sabemos de varios incidentes en los que hombres muertos (incluso algunos del cielo) interactúan con los de la tierra: la Transfiguración (Mt 17:1-3 / Mc 9:4 / Lc 9:30-31), los Dos testigos de Apocalipsis 11:3-13, el profeta Samuel (no solo un demonio que se hace pasar por él: 1 Sam 28:7-20), y «muchos cuerpos de santos» que salieron de sus tumbas después de la Resurrección de Jesús y entraron en Jerusalén, apareciéndose a 27:50-53). En el libro deuterocanónico de 2 Macabeos (15:13-16), el profeta Jeremías regresa a la tierra.
Esta es toda nuestra razón para pedir a los santos que oren a Dios por nosotros: todos en perfecta armonía con la Biblia:
1) Las oraciones de hombres y mujeres santos tienen gran poder.
2) Los santos muertos son perfeccionados en santidad y todavía son parte del Cuerpo de Cristo.
3) La Santísima Virgen María en particular es excepcionalmente santa (Inmaculada Concepción) y, como Madre de Dios, sus oraciones tienen más poder y efecto que las de cualquier otra criatura: todo por la gracia de Dios.
4) Sabemos que están conscientes (o están conscientes) de los eventos terrenales.
5) Sabemos que ejercen mucha caridad y oran por nosotros.