- Un cráter de 164 pies apareció a lo largo de la Península de Yamal en Rusia.
- Un equipo de periodistas de Vesti Yamal detectó el cráter, causado por una bolsa explosiva de metano, y alertó a los científicos.
- Las latitudes del norte de Rusia han visto temperaturas récord este año, un presagio de fatalidad para el deshielo del permafrost en la región.
Un cráter de 164 pies se abrió en una región desolada de la tundra siberiana, según la agencia de noticias rusa Vesti Yamal. Periodistas de la publicación vieron el cráter durante una misión en la península de Yamal en julio y publicaron sus imágenes esta semana.
Esta es la 17a característica de este tipo, llamada hidrolacolito, que los científicos han encontrado a través de la tundra siberiana descongelada, según The Siberian Times. Los investigadores descubrieron el primero en 2014. Creen que las bolsas de gases de metano atrapadas debajo de la superficie de la Tierra se abultan y eventualmente explotan a medida que el permafrost rico en carbono en la región comienza a derretirse, liberando gases atrapados.
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» El calentamiento y el deshielo del suelo superficial debilita el ‘tapón’ congelado, lo que resulta en el estallido que causa los cráteres», dijo a Gizmodo Sue Natali, directora del programa Ártico del Centro de Investigación Climática Woodwell.
Ha sido un verano caluroso en Siberia. La pequeña ciudad de Verkhoyansk, Rusia, que se encuentra al norte del Círculo Polar Ártico, registró su temperatura más alta de la historia, 100,4 grados Fahrenheit, el 20 de junio, según National Geographic.
Los científicos sospechan que el deshielo del permafrost causó el colapso de un tanque de almacenamiento de diesel siberiano y volcó más de 20,000 toneladas de combustible en el río local. A medida que el permafrost continúa derritiéndose, podría desestabilizar la infraestructura—edificios, carreteras y, de manera crítica, oleoductos—en todo el Ártico.
Pero los residentes que viven a lo largo de la tundra ártica no son los únicos que deberían preocuparse. La liberación de metano a la atmósfera puede tener impactos globales.
El gas incoloro, inodoro y altamente inflamable es uno de los gases de efecto invernadero más potentes emitidos a la atmósfera. (Prueba 30 veces más fuerte que el dióxido de carbono. Por lo tanto, a medida que se libera más gas a la atmósfera, sus efectos podrían servir para acelerar el calentamiento e incluso estimular un peligroso bucle de retroalimentación.
Hay más trabajo por hacer para entender exactamente lo que está sucediendo en sitios de explosiones como el descubierto en julio por los periodistas de Vesti Yamal. Vasily Bogoyavlensky, investigador del Instituto Ruso de Investigación de Petróleo y Gas en Moscú, le dijo a Vesti Yamal que su equipo planea investigar la estructura y enviar sus hallazgos a una revista académica.
