Los sistemas internos que regulan nuestros ciclos prácticamente perpetuos de sueño y vigilia constituyen un mecanismo increíble. Sin embargo, hay una serie de factores internos y externos que pueden impactar dramáticamente el equilibrio de su ciclo sueño-vigilia.
La luz es uno de los principales factores extrínsecos que tienen un profundo impacto en la calidad del sueño. La exposición a la luz temprano durante el día excita la mente y el cuerpo, promoviendo sentimientos de alerta, energía y, por lo tanto, vigilia. Sin embargo, la misma luz que estimula el estado de alerta durante la noche puede representar un serio problema para un sueño refrescante, saludable y abundante. Por las noches, la exposición a la luz puede dificultar que uno se duerma. Una oscuridad inadecuada puede resultar en despertares prolongados y frecuentes.
Importancia de la Oscuridad Negra para dormir Bien.
La oscuridad negra es esencial para que el cuerpo se duerma. En ausencia de luz, el cerebro envía una señal al cuerpo que indica que es hora de descansar. Cuando hay una fuente de luz presente en el momento equivocado, el ritmo circadiano del cuerpo, un mecanismo biológico que regula los ciclos de sueño y vigilia, puede verse afectado negativamente, interrumpiendo así la cantidad y la calidad del sueño.
Nuestro cerebro produce una hormona llamada melatonina, que básicamente envía a nuestro cuerpo una señal de «hora de dormir» después de la cual se lleva a cabo el trabajo fisiológico básico para el ciclo de sueño. Esto incluye sentirse aletargado, relajación muscular y una caída de la temperatura corporal. Cuando la oscuridad comienza a caer después de la puesta del sol, los niveles de melatonina aumentan automáticamente y continúan haciéndolo durante la mayor parte de la noche, alcanzando su punto máximo alrededor de las 3:00 am.
Sin embargo, cuando el sol comienza a salir, nuestros niveles de melatonina comienzan a disminuir y permanecen bajos durante todo el día. La exposición a la luz durante la noche puede estropear el aumento programado naturalmente de los niveles de melatonina, que ralentiza la progresión natural del cuerpo hacia el sueño.
Además de regular nuestros niveles de melatonina, dormir en la oscuridad completa ayuda a reducir el riesgo de depresión. Los estudios sugieren que un ciclo de sueño saludable es esencial para mantener un bienestar mental y emocional equilibrado. Si la calidad de su sueño se ve afectada incluso por un poco de luz, corre el riesgo de tener problemas para dormir, que son bien conocidos por causar una variedad de problemas emocionales, incluida la depresión.
Por último, la oscuridad negra es esencial para un sueño de calidad, ya que ayuda a reducir la posibilidad de un trastorno metabólico. Un estudio publicado en 2014 en el Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism explicó que vivir fuera de sincronía con la salida y la puesta del sol puede conducir a varios problemas de salud.
Se observó que los llamados «noctámbulos» eran más vulnerables a la pérdida muscular, la diabetes y el síndrome metabólico, a diferencia de los que se acostaban y se despertaban a veces de acuerdo con el ciclo oscuro y la luz del día, a pesar de dormir la misma cantidad.