» Conor McGregor recibió una patada en el culo por un vegano», se jactó del luchador de Peso Welter de UFC Nick Díaz a través de Twitter, tres días después de la impresionante victoria de su hermano menor Nate sobre el Campeón de Peso Pluma de UFC y chico de portada de Sports Illustrated, Conor McGregor. Una semana después de su victoria, Nate no puede evitar hacerse eco de los sentimientos de su hermano mayor de que derribar al atleta masculino más efusivo de su deporte fue un golpe de gracia en el ida y vuelta sobre si los chicos que no comen carne pueden gobernar el Octágono.
» ¿Quién es el verdadero cavernícola aquí?»Díaz, que se abstiene estrictamente de la carne, las aves de corral y los lácteos, se ríe en respuesta a críticos como el comentarista de UFC Joe Rogan, que se han burlado de las dietas enfocadas en la nutrición a base de plantas. «¿Quién es la verdadera bestia? es más inteligente y animal que cualquier otra cosa. En todo caso, la carne te va a retrasar.»
A pesar de los detractores, cada vez más competidores de artes marciales mixtas siguen el ejemplo del clan Díaz o hablan de una vida de consumo sin animales. El luchador de peso pluma de UFC Alex Cáceres, que derrotó a Masio Fullen el pasado mes de enero por decisión unánime, se convirtió al veganismo en los últimos dos años. El combatiente retirado de UFC y ex ganador de peso welter de Ultimate Fighter, James «Lightning» Wilks, ha abogado durante mucho tiempo por la alimentación a base de plantas. Signee CM Punk de UFC de alto perfil es un vegano de larga data que también jura no beber alcohol ni intoxicantes. La ex Campeona de Peso Gallo de la Super Liga de Lucha Femenina, Colleen Schneider’s, se aferró en gran medida a las frutas y verduras durante casi 30 años. Y luego está Mac Danzig, generalmente citado como la primera estrella vegana profesional de las artes marciales mixtas, que hizo el cambio a mitad de su carrera a mediados de la década de 2000 y fue destacado en el documental de 2011 Tenedores sobre cuchillos.
A pesar de que Nate ha estado en esta cosa sin carne durante una docena de años (inspirado por Nick, adoptó los parámetros a los 18 años, reduciéndose a la mayoría de los alimentos crudos en unos pocos años), no alberga barbas sobre el salto de carros para los luchadores que simplemente se dan cuenta. En lo que a él respecta, cuantos más compañeros reacios a la carne, mejor.
«La gente está saltando lenta pero seguramente», reconoce, y agrega, » pero creo que es genial. Creo que eres un luchador más inteligente e inteligente. Mi hermano y yo estamos en la cima del juego y lo hemos estado durante mucho tiempo. Obviamente estamos haciendo algo bien. Además de saber cómo patear a alguien en la cabeza, deberías saber cómo sentirte bien mañana.»
Cabe señalar que, en 2016, cualquier persona en el espectro vegetariano/vegano/crudo tiene exponencialmente más opciones en tiendas de comestibles y restaurantes que en el pasado. Los luchadores en entrenamiento no tienen que subsistir con menús carnívoros para crecer y obtener proteínas. Tipos como Nate pueden deleitarse con todo, desde pastas a base de frijoles y torceduras de tempeh o tofu en platos típicos de entrada hasta tazones saludables de avena, bayas y nueces. El resultado final es más energía, menos alimentos conservados que digieren tenuemente y una dieta incorporada para mantener el peso. Y después de un tiempo, Nate promete, no solo tu apetito anhela naturalmente alimentos más terrestres, sino que tu cuerpo necesariamente rechaza la alternativa.
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» Dejé de comer lácteos cuando tenía unos 17 años por una pelea», recuerda Díaz. «Y pasó alrededor de un mes en que no comí queso ni leche, y luego, después de terminar la pelea, tomé un gran tazón de Fettucine Alfredo, y pensé: ‘Finalmente, puedo comer lo que quiero.»Luego me fui a casa y estaba enferma y tenía dolor de cabeza y estuve entrando y saliendo del baño durante una semana. Esa mierda realmente me arruinó. Así que después de que eso se aclarara, yo estaba como, ‘ OK, ya no necesito eso.»Me sentí mejor y me di cuenta de que trabajo mejor sin esas cosas.»
Y si los hombres Díaz pueden hacer esa transición, cualquiera puede. Creciendo en Stockton, California, Nate recuerda que él y Nick tenían poco más para elegir más allá de «salsa de tomate, pan y sal en el refrigerador» mientras su madre estaba en el trabajo. «Nos traía comida rápida a casa todos los días», recuerda Nate con simpatía. «Ella no sabía. No tuvo tiempo de saber nada mejor. Comimos comida de gasolinera para el desayuno y McDonald’s para la cena.»
Admira que su madre logró hacer malabares con todo en su plato y siempre apreció que se asegurara de que fueran alimentados. Nunca se le ocurrió que había un enfoque más saludable hasta que Nick, a quien Nate ha acreditado por ayudarlo a vivir de manera más limpia, «cambió su dieta, encontró Gracie Jiu — Jitsu y decidió que eso era lo que quería hacer.»En ese momento, comenta Nate,» Solo seguí al líder.»
Más de una década después, y especialmente al salir de la pelea contra McGregor, Nate se ha convertido en un portavoz de facto poco probable de una autodisciplina que comenzó como un medio para un fin y una forma de emular a su hermano mayor. Dada su propia ausencia de pretensiones, imaginarías que el gladiador de 30 años evitaría la obligación. Sucede que, Nate disfruta de la oportunidad. Es más combustible para él probar que, como declaró Nick, es un vegano que te pateará el trasero.
«Me gusta promover la industria vegana», Nate se entusiasma. «Escucho muchas críticas de la gente diciendo que necesitas carne para ser fuerte y para recuperarte, y es un montón de mierda, porque entreno más duro que todos. Es muy fácil discutir con esta gente. Le dije: «Amigo, ¿has hecho una décima parte de lo que yo he hecho?'»
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