Wander: Quiero decir, no olvidemos que hay 1,4 mil millones de chinos. Y también, hace 30-40 años, todo el mundo era pobre. Ahora, casi la mitad de esas personas son de clase media, por lo que se trata de una enorme acumulación de riqueza. Y todas esas personas, la mayoría de esas personas en realidad, de una forma u otra, consumen MTC.
Marcy: La MTC es medicina tradicional china.
Vagar: Así que si multiplicamos el enorme aumento de la clase media con el número de personas que potencialmente podrían comprar So Entonces, según nuestra investigación, tal vez solo el 8-10% de las personas han comprado una pieza de producto de pangolín en los últimos 12 o 24 meses. Pero no olvidemos que tres, cuatro, quinientos millones de personas de clase media en China. Así que terminas con millones y millones de personas comprando estos productos. Así que ese es el mayor aumento, o la mayor razón del aumento en la demanda de pangolines.
Marcy: ¿Qué tipos de personas en China tienden a consumir escamas de pangolín por razones medicinales?
Wander: No vimos grandes diferencias entre sexos, ni grandes diferencias entre edades. El principal factor diferenciador son los ingresos y la educación. Y en realidad, dado que los ingresos y la educación son casi paralelos – cuanto más se ha estudiado, en general, más se gana–, esos son los principales impulsores del consumo de piezas y productos de pangolín.
Marcy: OK. Por lo tanto, está claro que la reciente afluencia de China ha aumentado la demanda de pangolines. De hecho, una gran cantidad de vida silvestre ilegal ha sido contrabandeada a China debido a esta nueva riqueza. Pero, ¿las escamas de pangolín realmente tienen los efectos positivos para la salud que algunas personas creen?
Bonnie: Esa es una buena pregunta. Hablamos con el Dr. Lao Lixing, director jubilado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Hong Kong, una de las principales instituciones mundiales que investiga la eficacia de los ingredientes de la vida silvestre en la medicina tradicional china. Dijo que las escamas de pangolín tienen un lugar único en la medicina china.
Dr Lao Lixing: Las escamas de pangolín se utilizaron originalmente en la medicina china, principalmente para promover la lactancia para las mujeres después del parto. no tienen suficiente leche para los niños, entonces eso puede ayudar. El otro es para la menstruación de las hembras, para estimular el flujo de la menstruación. Luego también para otras afecciones, por ejemplo, afecciones artríticas, dolor en las articulaciones, particularmente debido al viento, el clima frío o la humedad en el cuerpo.
Bonnie: Las escamas de pangolín son únicas porque están compuestas principalmente de queratina, de la misma materia de la que están hechas nuestras uñas. Es una proteína protectora que se puede usar para muchas dolencias en la medicina china.
Marcy: Pero, ¿se ha probado científicamente la medicina china ? ¿O es solo una superstición?
Lao: Buena pregunta, pero puedo responder. No creo que sea una superstición. Si nos fijamos en la literatura original, la literatura asiática, no tiene nada que ver con la superstición. Realmente pensaron que se podían usar, y practicaron su uso en el tratamiento de pacientes, por lo que los encontraron útiles y los pacientes se recuperaron. Sin embargo, a pesar de que la medicina china se ha utilizado durante muchos, muchos años, todavía carece de algo llamado «basado en la evidencia». Eso significa que no tenemos suficiente investigación. No tenemos este tipo de evidencia para apoyar esto.
Bonnie: El Dr. Lao también citó un estudio que decía que más del 80% de los practicantes chinos creían que las especies en peligro de extinción no deberían usarse en la medicina china, y que deberían usar alternativas en su lugar. Luego citó un famoso libro llamado Da Yi Jing Cheng de Sun Simiao, un médico de la dinastía Tang que es apodado el «rey de la medicina» en China.
Lao: Dijo que en la antigüedad, algunas personas usaban productos de origen animal para tratar a los humanos. Sin embargo, si matas a un animal o tomas una vida para salvar otra vida, se aleja del significado original
Bonnie: Bonnie el significado original de la vida. Sun dijo que en el gran esquema de las cosas, creía que las vidas de los animales y los humanos eran iguales.
Lao: Por eso dijo: «Nunca uso productos de origen animal en mi fórmula.»
Marcy: Por lo tanto, parece que en la medicina china original de la dinastía Tang hace más de 1.000 años, los médicos chinos como Sun no recetaban ingredientes animales a los pacientes.
Bonnie: Pero las cosas se ven un poco diferentes ahora en China. Jiaming, ¿sabes con qué frecuencia se prescriben pangolines legalmente a los pacientes?
Jiaming: En realidad, de la lista de medicamentos que vimos, China tiene alrededor de 70 categorías y 200 tipos de medicina china que incluye el uso legal de pangolines. en China, los médicos y clínicas de MTC son reacios a recetarlos a los pacientes. Algunos incluso rechazan a los pacientes estos medicamentos. Y de hecho, algunos de estos medicamentos han dejado de fabricarse. Si desea comprar la materia prima, en realidad comprará toda la cáscara, y es legal. La materia prima es de fácil acceso. Así que después de registrarlo y volver a casa, puede hervirlo como medicina china usted mismo.
Marcy: Así que parece que hay un poco de contradicción. Puedes comprar escamas de pangolín como materia prima, pero los médicos de medicina tradicional china no las recetan mucho.
Bonnie: Es como dijo Jiaming antes: las escamas de pangolín son solo una opción más cara para un ingrediente de medicina china. Jiaming también dijo lo siguiente:
Jiaming: Espero que China mejore y reforme el uso medicinal chino de los pangolines, haciendo referencia a lo que ya están haciendo para las partes de otras especies de vida silvestre, como colmillos de elefante, cuernos de búfalo y huesos de tigre.
En agosto de 2019, hubo discusiones para aumentar la protección de los pangolines a una especie en peligro de clase uno. Y eso incluye no solo a los pangolines chinos, sino también a los pangolines malayos e indios. Así que supongo que todos estos son signos de mejora, los primeros pasos. Todo el proceso, por supuesto, será largo.
Marcy: Gracias a los Informes de los Pangolines y a sus valientes periodistas Xu Jiaming de Guangzhou y Tin Htet Paing de Myanmar, ahora comprendemos mucho mejor cómo detener el comercio ilegal de pangolines y salvar de la extinción a este mamífero único, inofensivo y adorable.
En octubre de este año, por primera vez en la historia, China acoge la Convención de las Naciones Unidas sobre la Biodiversidad. Tal vez este sea el momento en que China finalmente decida que puede mover los pangolines a una clase uno en peligro de extinción bajo la ley, y prohibir que se vendan con fines medicinales. Después de todo, parece ser más una medicina de lujo de todos modos.
Bonnie: Del Dr. Lao, podemos ver que la intención original de la MTC era respetar y apreciar el uso de animales. Pero eso parece haberse alejado con el aumento de la riqueza en China recientemente.
Marcy: Se supone que este febrero, China convocará reuniones previas en Kunming para preparar la conferencia de biodiversidad de la ONU de octubre. Pero esas reuniones tienen que ser reubicadas dada la epidemia de coronavirus de Wuhan. Es interesante que, al igual que China está asumiendo un papel de liderazgo admirable en el tema de la biodiversidad, el coronavirus de Wuhan está poniendo de relieve un lado oscuro del consumo de vida silvestre de China.
Marcy: En el próximo episodio de la Séptima temporada: los informes de los Pangolines, veremos el comercio de pangolines en el sudeste asiático, y cómo ese comercio no solo está matando a los pangolines, sino que también está atrapando a aldeanos inocentes en su red de tráfico criminal.
Jiaming: Cogió un pangolín de una bolsa de nailon y lo tiró en una cesta de bambú. Ese pangolín era tan activo y lleno de energía. Intentaba escapar. Se salió de la cesta de inmediato. Se cayó al suelo. El dueño lo recogió de nuevo, golpeándolo en la cabeza. Se enrolló de nuevo en una bola, y la señora la puso de nuevo en la bolsa de nylon.
La séptima temporada del podcast de Asia Sostenible, the Pangolin Reports, se realizó en colaboración con China Dialogue y the Pangolin Reports. La temporada fue presentada por mí, Marcy Trent Long, producida por Bonnie Au con la productora asistente Amber Hou. La ingeniería de sonido fue de Chris Wood. Muchas gracias a nuestro locutor Jack Lau y al equipo de Sustainable Asia: Josie Chan, Crystal Wu, Yufei Wu, Sam Colombie y Jill Baxter. Alexander Mauboussin creó la música de intro/outro, hecha de artículos de desecho reutilizados y recuperados. Puedes encontrar su trabajo en www.kalelover.net.
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