Hace cinco años, mi nariz comenzó a correr sin parar. Mi médico me dijo que estaba resfriado, pero después de ocho meses volví a verlo y me dio un medicamento llamado Nasonex. He usado esto durante cuatro años, pero no ha funcionado. Recibo tres rollos de baño a la semana, me sueno la nariz cada pocos minutos, y me resulta muy embarazoso en compañía. Estoy seguro de que debe haber un medicamento más eficaz. Tengo 80 años.
R. E. Yates, Nottingham.
El síntoma molesto que describe, técnicamente conocido como rinorrea, a menudo es un signo de rinitis crónica. No se trata de una enfermedad específica, sino de un conjunto de trastornos nasales.
Hay dos tipos de trastornos que causan un flujo nasal constante: el primero, que incluye alergias e infecciones crónicas, se desencadena por una respuesta inflamatoria en las fosas nasales. Esto significa que hay un aumento del suministro de sangre al revestimiento nasal y un aumento de la secreción de las células secretoras de moco.
Si había una base inflamatoria para su síntoma, entonces el curso prolongado de un aerosol nasal esteroide como el que ha estado tomando, el potente antiinflamatorio Nasonex, debería haberlo suprimido.
Dado que este medicamento fue ineficaz, me lleva a la conclusión de que usted tiene el segundo tipo de rinitis crónica.
Anteriormente conocida como rinitis vasomotora, aquí es donde hay un mal funcionamiento en la forma en que el sistema nervioso controla los vasos sanguíneos de la nariz; esto puede desencadenar una efusión de moco, que puede ser espeso o acuoso. Por qué sucede esto no se entiende completamente.
Hay dos opciones de tratamiento, las cuales deben implicar una discusión adicional con su médico de cabecera, ya que solo están disponibles con receta médica.
Ambos deben considerarse como una forma de controlar los síntomas y no como una cura, y se necesita un ensayo terapéutico (en el que un médico inicia el tratamiento basándose únicamente en los síntomas y no en pruebas adicionales) para ver cuál funciona.
La primera opción es un aerosol nasal que contiene azelastina, un antihistamínico. Aunque mi opinión es que es poco probable que su rinorrea sea una alergia, la azelastina también ha demostrado en al menos dos estudios que es efectiva en pacientes con rinitis no alérgica.
Esto se debe en parte a que, además de suprimir la alergia, puede calmar las terminaciones nerviosas irritables de la nariz.
La segunda opción de tratamiento es el ipratropio, administrado en forma de aerosol nasal y utilizado dos o tres veces al día. El medicamento ayuda a secar la producción excesiva de moco; puede ser notablemente efectivo para detener la rinorrea acuosa.
Sin duda vale la pena probarlo; ha demostrado ser seguro y útil en hombres de su grupo de edad con este problema en particular.
Hable de estas posibilidades con su médico.
Hace años, me diagnosticaron una enfermedad diverticular. He intentado averiguar qué comida me parece bien, pero fue en vano. Mi dieta es saludable y he perdido peso. Como pan integral y bebo leche de soja, no bebo ni fumo, pero todavía tengo que correr al baño después de cada comida. Mi médico me mandó a una colonoscopia, y todo estaba bien. No sé qué comer.
Nombre y dirección retenidos.
La enfermedad diverticular es común en personas de mediana edad o mayores, y es donde se forman múltiples bolsas pequeñas, llamadas «divertículos», en los puntos débiles de los músculos de la pared del intestino. Cuando no hay síntomas, se conoce como diverticulosis.
Pero cuando una o más de las bolsas se inflaman o infectan, lo que afecta a aproximadamente una quinta parte de los pacientes, puede desencadenar síntomas como dolor abdominal, fiebre y sangrado. Esto se conoce como diverticulitis, y los pacientes pueden necesitar hospitalización para tratamiento con antibióticos o incluso cirugía si la infección conduce a complicaciones como un absceso.
La causa exacta de sus episodios urgentes de diarrea es difícil de explicar. Sin embargo, he visto esto antes en pacientes que tenían enfermedad diverticular y creo que puede haber más de una explicación.
Aunque aplaudo y apoyo su adhesión a una dieta saludable y nutritiva, no parece que la exclusión de ciertos alimentos, como la leche de vaca normal, haya resultado útil.
También debo señalar que la colonoscopia, una inspección del revestimiento del colon con un instrumento de observación, fue un curso de acción apropiado, de hecho esencial, para descartar cualquier otro trastorno que pudiera estar causando el síntoma, como la enfermedad inflamatoria intestinal.
Una posible explicación es una afección llamada colitis segmentaria, que no se diagnostica fácilmente durante una colonoscopia, ya que las manifestaciones pueden ser microscópicas y fragmentarias. Esta es una inflamación del revestimiento del colon que se asocia con la formación de divertículos.
La afección no se conoce bien, pero una teoría es que se debe a una alteración en el microbioma intestinal, la acumulación de bacterias que viven naturalmente en el intestino y que ahora sabemos que son vitales para el mantenimiento de una buena salud.
Mi segundo pensamiento también se refiere al microbioma intestinal, que sabemos que se altera radicalmente por un curso de antibióticos, y que puede no volver a la normalidad incluso meses o años después del tratamiento.
Cuando le diagnosticaron una enfermedad diverticular, es posible que haya recibido tratamiento con antibióticos durante algún tiempo. Puede ser que este fuera el desencadenante de la diarrea crónica continua, a pesar de que ha pasado mucho tiempo.
Por lo tanto, vale la pena un experimento. Le sugiero que tome un probiótico, un suplemento de bacterias «buenas», que puede ayudar a recolonizar el colon con una colección más adecuada de bacterias. Compre un poco de Symprove en su farmacéutico y siga las instrucciones, tomando una dosis diaria durante tres meses.
Si esto falla, debe tratar de obtener Kéfir, una bebida de leche fermentada hecha agregando un cultivo vivo de levadura y bacterias a la leche, que puede encontrar en los supermercados.
Tómelo una vez al día, de nuevo durante tres meses. No puedo ofrecerle ninguna evidencia sólida de que esto sea efectivo para sus síntomas, pero ciertamente no puede hacer ningún daño, y existe la posibilidad de que, con el tiempo, el Symprove o el Kéfir sean la solución. Por favor, házmelo saber.
Por cierto…Incluso los médicos de cabecera malinterpretan la depresión
El malentendido sobre la naturaleza de la depresión y sobre los medicamentos antidepresivos significa que muchas personas con esta enfermedad grave no reciben el tratamiento adecuado. La mayoría de las personas, incluidos muchos de mis colegas, tienen poca comprensión de lo que se trata de la depresión, en parte porque no hay pruebas o exploraciones para diagnosticar o medir el progreso. Tanto depende de la habilidad y el juicio del médico.
Escriba al Dr. Scurr
Para ponerse en contacto con el Dr. Scurr con una consulta de salud, escríbale a Good Health Daily Mail, 2 Derry Street, Londres W8 5TT o por correo electrónico [email protected] -incluidos los datos de contacto.
Dr Scurr no puede entrar en correspondencia personal. Sus respuestas no pueden aplicarse a casos individuales y deben considerarse en un contexto general. Siempre consulte a su propio médico de cabecera con cualquier preocupación de salud.
Aparte de las dificultades en el diagnóstico, existe el obstáculo de determinar si un medicamento antidepresivo ayudará, y temores sobre la adicción y los efectos secundarios. La confusión sobre la diferencia entre los tranquilizantes, que son adictivos, y los antidepresivos, que no lo son, contribuye a la renuencia que tienen muchos pacientes cuando su médico los insta a comenzar a tomar medicamentos.
Y una investigación reciente de la Universidad de Westminster confirma lo que muchos de nosotros ya sabemos: el estigma asociado a los medicamentos antidepresivos es tan grande que muchas personas rechazan o interrumpen el tratamiento cuando, si estuvieran mejor informados y apoyados, los curaría, o al menos los devolvería a un estado más feliz.
De hecho, uno de los mayores éxitos de medicamentos que se han producido durante mi carrera fue el advenimiento del Prozac (fluoxetina).
Es notablemente eficaz cuando se usa correctamente. Es uno de los inhibidores selectivos de recaptación de serotonina (ISRS); es cierto que este grupo de medicamentos no funcionará para todos, pero ha habido una tendencia a tirar al bebé con el agua del baño, es decir, a pensar que no ayudarán a nadie.
Es importante entender que la enfermedad depresiva es una colección de diferentes trastornos del estado de ánimo y sentimientos, en lugar de una sola entidad.
Algunos pacientes se beneficiarán de la terapia cognitiva con un psicólogo experto, además de la medicación. Un grupo pequeño necesitará tratamiento de por vida, al igual que un diabético necesita insulina.
Sin embargo, la conclusión es que todos los pacientes necesitan un médico de cabecera o un psiquiatra que los apoye y que pueda disipar los mitos sobre los medicamentos, fortalecer su confianza y tratarlos con sabiduría. Todo esto lleva, por encima de todo, tiempo, el bien más escaso de todos.