QUERIDA MAYO CLINIC: Mi madre tiene 80 años y acaba de ser diagnosticada con fibrilación auricular. Su médico le recomendó un anticoagulante, pero he leído que los anticoagulantes pueden ser peligrosos. ¿Cuáles son los riesgos?
RESPUESTA: La fibrilación auricular es una frecuencia cardíaca irregular y rápida que a menudo resulta en un flujo sanguíneo deficiente al cuerpo. Los síntomas a menudo incluyen palpitaciones cardíacas, dificultad para respirar y debilidad. Durante la fibrilación auricular, las dos cavidades superiores del corazón, llamadas aurículas, laten rápidamente, caóticamente y no están sincronizadas con las dos cavidades inferiores, o ventrículos. Este ritmo cardíaco anormal puede hacer que la sangre se acumule en las aurículas y forme coágulos. Un coágulo de sangre que se forma puede desprenderse y viajar desde el corazón hasta el cerebro. Allí, puede bloquear el flujo sanguíneo, causando un derrame cerebral. Los coágulos de sangre de la fibrilación auricular también pueden alojarse en otros vasos sanguíneos, cortando el flujo sanguíneo al riñón, la pierna, el colon u otras partes del cuerpo.
Las medicaciones anticoagulantes, a veces llamadas anticoagulantes, pueden reducir en gran medida el riesgo de golpe y otros daños debidos a coágulos de sangre en personas con aurícula fibrillation.By retrasando la coagulación de la sangre, los anticoagulantes dificultan la formación de coágulos y evitan que los coágulos existentes crezcan.
Durante años, el anticoagulante estándar utilizado para la fibrilación auricular fue warfarina (Coumadin,Jantoven). Aunque es eficaz para prevenir los coágulos de sangre, la warfarina es un medicamento poderoso que puede tener efectos secundarios graves, incluido un bajo riesgo de hemorragia en el cerebro y en otras partes del cuerpo. Si el nivel de warfarina en la sangre es demasiado alto, es más probable que se produzca sangrado. Si el nivel es demasiado bajo, es más probable que se produzca una coagulación. Muchos medicamentos interactúan con la warfarina y pueden aumentar o disminuir el nivel sanguíneo. Como resultado, las personas que toman warfarin requieren análisis de sangre regulares para garantizar la dosis correcta.
Los medicamentos más nuevos llamados «anticoagulantes orales de acción directa», o DOAC, como apixaban (Eliquis), rivaroxaban (Xarelto) y otros, son otra opción. Estos medicamentos tienen una acción más corta que la warfarina y no requieren el control de análisis de sangre para detectar el riesgo de sangrado o coagulación. Por lo general, se toman una o dos veces al día y tienen menos interacciones con medicamentos y alimentos que la warfarina.
Hoy en día, los anticoagulantes orales de acción directa son a menudo la primera opción para la terapia anticoagulante. Pero la warfarina sigue siendo la opción correcta a veces. En las personas con fibrilación auricular causada por enfermedad valvular del corazón, así como en aquellas con válvulas cardíacas protésicas, estenosis mitral o daño valvular que puede llevar a un reemplazo valvular en un futuro cercano, la warfarina sigue siendo el tratamiento estándar. Los anticoagulantes orales de acción directa no se recomiendan para personas con enfermedad hepática grave ni para aquellos que toman ciertos medicamentos.
Con los alanticoagulantes, el proveedor de atención médica de su madre buscará una dosis específica, teniendo en cuenta su riesgo de coagulación y cualquier otro problema de salud que pueda tener.Tomar warfarina significa un control regular para asegurarse de que su tiempo de coagulación sanguínea se mantenga dentro de un cierto rango. Tradicionalmente, esto requería pruebas de sangre mensuales en el consultorio de su proveedor de atención médica. Sin embargo,muchos centros médicos, incluida Mayo Clinic, también ofrecen un programa de monitoreo en el hogar una vez que el paciente ha alcanzado una dosis estable durante al menos tres meses.
Algunos signos de advertencia de complicaciones al tomar cualquier anticoagulante son orina roja o marrón oscuro; heces rojas, marrón oscuro o negras; encías sangrantes; dolor severo en la cabeza o dolor de estómago que no desaparece; sensación de debilidad, desmayo o mareo;y contusiones o ampollas de sangre frecuentes.
Si su madre decide tomar un anticoagulante, es importante que se adhiera a su medicamento según lo prescrito. Interrumpir bruscamente un anticoagulante puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular. Además, debe llevar un brazalete de alerta médica o llevar consigo una tarjeta de alerta anticoagulante en todo momento en caso de emergencia. (adaptado de Mayo Clinic Health Letter) — Dr. Martha Grogan, Enfermedades Cardiovasculares, de la Clínica Mayo, Rochester, Minnesota
****************************
- Infografía: Vivir con fibrilación auricular publicado el 29/8/18
- Estudio de anticoagulantes: Minuto de Salud de Radio de Mayo Clinic publicado el 25/1/18
- Minuto de Mayo Clinic: La investigación muestra que los anticoagulantes más nuevos tienen un menor riesgo de deterioro de la función renal publicado el 20/11/17
- 1 de cada 6 medicamentos anticoagulantes puede no recibir la dosis correcta publicado el 5/6/17