«La respuesta a la larga vida puede no ser una ‘Fuente de Juventud’ mágica, pero puede estar escondida en sus telómeros», dice swansonvitamins.com.
¿En serio?
Los telómeros son las tapas que protegen los extremos de nuestros 23 pares de cromosomas, las hebras retorcidas de ADN en el núcleo de cada una de nuestras células.
Cada vez que una célula se divide para reproducirse, sus telómeros se acortan. Como lo expresó Scientific American en 2009 ,» Cuando se acortan lo suficiente, nuestras células ya no se dividen y nuestro cuerpo deja de fabricar esas células.»Con el tiempo», esto conduce al envejecimiento y la muerte», señaló la revista.
Longitud de los telómeros
» Las personas con telómeros más cortos tienen un mayor riesgo de fibrosis pulmonar y anemia aplásica, y, si son fumadores, pueden ser propensas al enfisema», dice Mary Armanios, quien trata a pacientes con telómeros anormalmente cortos en el Centro Oncológico Integral Sidney Kimmel de Johns Hopkins en Baltimore.
Pero tener telómeros muy largos viene con sus propios problemas. Están relacionados con un mayor riesgo de melanoma y cáncer de pulmón y algunos tipos de leucemia y tumores cerebrales.
¿Cuál es una buena longitud? «La mayoría de nosotros estamos en el rango medio, que es el mejor lugar para estar», dice Armanios.
¿Puede cambiar la longitud de su telómero?
Es bueno que la mayoría de nosotros estemos en el medio «porque ninguna prueba rigurosa ha demostrado que cualquier medicamento, suplemento o cambio de estilo de vida pueda alargar los telómeros», explica Armanios. En otras palabras, no hay buena evidencia para píldoras como la fórmula de longevidad celular Swanson Telomere Advantage ($15.99 por un suministro de dos meses). O para una dieta mediterránea. O para meditación o yoga.
La longitud de nuestros telómeros se hereda en gran medida de nuestros padres, señala Armanios. Y como pocas personas tienen telómeros muy largos o muy cortos, los telómeros no son buenos para predecir cuánto viviremos la mayoría de nosotros.
Eso puede explicar los resultados de un estudio que comparó qué tan bien 20 factores de riesgo podrían predecir cuál de más de 4,500 adultos de mediana edad morirían durante los próximos cinco años. Los factores de riesgo incluyeron el tabaquismo, la presión arterial, la diabetes, el peso corporal y los hábitos de ejercicio.
La longitud de los telómeros fue uno de los predictores menos útiles. De hecho, fue poco mejor que lanzar una moneda, señalaron los investigadores.
«Como médico», dice Armanios, » me entristece que las personas se preocupen y gasten dinero tratando de alargar sus telómeros, cuando sabemos que un estilo de vida saludable, que incluye una dieta saludable y ejercicio, definitivamente se ha relacionado con la desaceleración de los efectos del envejecimiento.»
¿Tienes curiosidad por saber cuánto duran tus telómeros?
Simplemente envíe una muestra de sus células a TeloYears, con sede en California («Controle qué tan bien está envejeciendo. Y mejorarlo!»). El análisis de sangre de la compañía cuesta 8 89. O envíe una muestra de mejilla (y 1 150) a Titanovo, una startup financiada por la multitud de Nueva York que le dará «una medida de salud celular y longevidad».»
A principios de este año, uno de nosotros en el Centro para la Ciencia en el Interés Público probó ambos.
Unas seis semanas después de enviar sus muestras, las empresas informaron. Ambos dijeron que sus telómeros eran mucho más largos que los de la persona promedio de su edad. Según Titanovo, su «edad biológica basada en telómeros» es de 55 años. Según TeloYears, son 41. Dado que su edad cronológica es de 69 años, aparentemente son buenas noticias para él, aunque Titanovo advirtió que sus telómeros podrían ser demasiado largos.
Pero no está claro que las pruebas produzcan resultados precisos. «El método de laboratorio que emplean empresas como estas es el más fácil de usar, pero el menos confiable», dice la experta en telómeros Mary Armanios.
Las pruebas aparentemente producen clientes, sin embargo. Titanovo invitó a nuestro colega a comprar más pruebas (y»entrenamiento de estilo de vida de ADN»). TeloYears lo animó a hacer ejercicio, comer una dieta mediterránea y hacer que la compañía, por un precio, midiera sus telómeros periódicamente.
Fuentes: Circ. Cardiovasc. Genet. 8: 82, 2015, Int. J. Epidemiol. 45: 1634, 2016; PLoS One 11: 0152486, 2016.
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