¿Qué es una punción lumbar?
Una punción lumbar es un procedimiento que consiste en colocar una aguja delgada en la parte baja de la espalda. Por lo general, se realiza para tomar una muestra del líquido que amortigua el cerebro y la médula espinal para analizarla (una punción lumbar «de diagnóstico»). Un médico especialista, llamado patólogo, examina la muestra de líquido al microscopio para ver si contiene células de linfoma. También pueden realizar pruebas especializadas en la muestra.
A veces, se utiliza una punción lumbar para administrar medicamentos en el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal, a través de una inyección en la parte baja de la espalda.
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¿Quién podría necesitar una punción lumbar?
Es posible que necesites una punción lumbar si tu especialista sospecha que tienes linfoma en el cerebro o la médula espinal. Esto se denomina linfoma del sistema nervioso central (SNC). El linfoma puede comenzar en el sistema nervioso central (linfoma primario del SNC) o puede propagarse desde otras partes del cuerpo (linfoma secundario del SNC). Esto sucede ocasionalmente con algunos tipos de linfoma no Hodgkin de grado alto, como:
- Linfoma de Burkitt
- Linfoma difuso de células B grandes (DLBCL)
- linfoma de células del manto
- Linfoma de células T.
La mayoría de las personas con estos tipos de linfoma no desarrollan linfoma en el sistema nervioso central y no todas las personas con estos tipos de linfoma necesitan una punción lumbar. Su equipo médico decide qué pruebas necesita en función de sus circunstancias individuales.
También es posible que necesites una punción lumbar si tu equipo médico cree que te beneficiarías de recibir quimioterapia inyectada directamente en el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal (quimioterapia intratecal). Este podría ser el caso si tiene linfoma del SNC o si su equipo médico cree que tiene un alto riesgo de que el linfoma se propague al SNC. Recibir quimioterapia a través de una punción lumbar puede ayudar a que los medicamentos lleguen al cerebro y a la médula espinal.
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Someterse a una punción lumbar
La mayoría de las personas que necesitan una punción lumbar se someten al procedimiento de forma ambulatoria y no tienen que permanecer en el hospital durante la noche.
¿Cómo debo prepararme?
Se le debe dar información sobre el procedimiento y cómo prepararse para él. Es posible que te hagan un análisis de sangre antes del procedimiento para comprobar que no tienes ningún problema con la coagulación de la sangre. Puede comer y beber de forma normal antes del examen. Informe a su equipo médico sobre cualquier medicamento, vitaminas y otros suplementos que esté tomando.
Si por lo general tienes medicamentos para diluir la sangre, es posible que tu equipo médico te pida que dejes de tomarlos unos días antes del procedimiento para reducir el riesgo de sangrado.
¿Qué sucede durante el procedimiento?
Antes de someterse a una punción lumbar, el médico le explica en qué consiste y le pide que firme un formulario de consentimiento.
Para someterse a una punción lumbar, por lo general, se acuesta de lado y se acurruca, con las rodillas estiradas hacia el pecho. A veces, es posible que tenga que sentarse en su lugar. En este caso, se le pide que se siente inclinado hacia adelante sobre una almohada que descansa sobre una mesa frente a usted. Asegúrese de estar cómodo, debe mantenerse lo más quieto posible durante el procedimiento.
En muy raras ocasiones, una punción lumbar puede ser técnicamente difícil (por ejemplo, si tiene curvatura de la columna vertebral o si es obeso). En este caso, es posible que su médico le recomiende una punción lumbar guiada por rayos X. Para esto, usted se acuesta de frente o de lado en una mesa de rayos X. El médico utiliza radiografías en tiempo real de la columna vertebral, que se muestran en el monitor de una computadora, para ayudarlo a encontrar el mejor lugar para realizar la punción lumbar.
- Cuando esté en la posición correcta, el médico limpiará la parte inferior de la espalda con un antiséptico y colocará una cubierta estéril sobre el cuerpo. A continuación, el médico inyecta anestesia local en la piel de la parte inferior de la espalda. Esto podría picar brevemente.
- Cuando el área está adormecida, el médico inserta una aguja delgada en el espacio entre dos huesos en la parte inferior de la columna vertebral. Es posible que experimentes una sensación de presión en la espalda.
- La aguja ingresa al canal espinal, que está lleno de líquido cefalorraquídeo (LCR). El médico inserta la aguja a un nivel mucho más bajo que la médula espinal para que no se dañe la médula espinal.
- Cuando la aguja está en el lugar correcto, el líquido cefalorraquídeo comienza a gotear. El médico recoge una pequeña cantidad (generalmente alrededor de una cucharadita o 5 ml) en tubos estériles.
- Si está recibiendo quimioterapia intratecal, el médico le inyecta medicamentos en el canal espinal a través de la aguja de punción lumbar.
- A continuación, el médico retira la aguja y le pone un apósito o apósito en la piel. Puedes quitarte esto al día siguiente.
Una punción lumbar tarda aproximadamente media hora. Por lo general, no es doloroso, pero puede ser incómodo.
¿Qué sucede después del procedimiento?
Por lo general, debe permanecer acostado durante aproximadamente una hora después de una punción lumbar. Esto ayuda a reducir el riesgo de desarrollar un dolor de cabeza intenso.
La mayoría de las personas se van a casa el mismo día. Necesitas a alguien que te lleve. No debe conducir ni utilizar maquinaria durante al menos 24 horas.
Por lo general, puede volver a sus actividades normales una vez que se sienta lo suficientemente bien, pero evite cualquier actividad demasiado extenuante durante al menos una semana.
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Los efectos secundarios de una punción lumbar
Las punciones lumbares generalmente son muy seguras. Los principales efectos secundarios son dolor de cabeza e hinchazón, moretones o molestias en la parte baja de la espalda. Estos suelen mejorar por sí solos. Póngase en contacto con su equipo médico si los problemas persisten o son graves.
Es muy común desarrollar dolor de cabeza después de una punción lumbar. Por lo general, esto comienza dentro de las 24 horas posteriores a la realización del procedimiento. Por lo general, se siente peor cuando se sienta o se pone de pie y se siente mejor cuando se acuesta. También puede sentirse enfermo.
Si desarrolla dolor de cabeza después de una punción lumbar:
- Acuéstese hasta que se alivie.
- Tome analgésicos. Su equipo médico puede aconsejarle sobre el mejor alivio del dolor para usar. También pueden recetar medicamentos contra la enfermedad.
- Beba mucho líquido. Algunas personas encuentran que las bebidas con cafeína, como el té, el café y la coca cola, ayudan.
Los dolores de cabeza después de una punción lumbar generalmente mejoran en aproximadamente una semana. Póngase en contacto con su equipo médico si tiene un dolor de cabeza que no mejora o si empeora repentinamente.
Las complicaciones graves después de una punción lumbar son muy raras, pero pueden incluir infección o sangrado.
Póngase en contacto con su equipo médico si tiene alguno de los siguientes síntomas:
- un dolor de cabeza intenso que no desaparece
- fiebre (temperatura superior a 38°C o 100°F)
- sensibilidad a las luces brillantes
- vómitos (náuseas)
- pérdida de sangre o líquido del área en la que se le aplicó la inyección
- dolor de espalda intenso
- hormigueo o entumecimiento en las piernas.
Su equipo médico debe darle más información sobre qué buscar y cuándo buscar consejo.
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¿Cuándo obtendré los resultados?
Obtener los resultados de la punción lumbar puede tardar desde un par de días hasta un par de semanas, dependiendo de las pruebas que se realicen en la muestra. Esperar los resultados de las pruebas puede ser un momento de ansiedad, pero su equipo médico está recopilando información importante en este momento para que puedan brindarle el mejor tratamiento posible.
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