Le hará un favor a sus pastos y vacas esta primavera si deja el esparcidor de fertilizantes en el cobertizo y saca el taladro o la sembradora.
No es que tus pastos no necesiten fertilizante. Es sólo que esta es la época equivocada del año para ponerlo ahí. Es contraproducente para lo que más desea de sus pastos: una exuberante mezcla de hierbas y legumbres que proporcionará un buen pastoreo durante la primavera fresca y húmeda, así como el verano cálido y seco.
Algunos agricultores tienen la lógica de aplicar fertilizante a los cultivos a medida que comienzan la temporada de crecimiento, en la primavera. Si bien eso funciona bien para cultivos como el maíz o el trigo, no funciona para pastos, donde generalmente se trata de obtener cultivos múltiples, dice Rob Kallenbach, especialista en forraje de la Universidad de Missouri. Cuando se trata del manejo de pastos en primavera, «prefiero invertir mi dinero en semillas de trébol», dijo. He aquí por qué.
Lea más sobre la mejora de los pastos en Obtener Pastos con un Buen Comienzo para una Alimentación Adecuada Durante Todo el Año.
Primavera vs Aplicaciones de otoño
Tome un pasto mejorado típico de Iowa-Missouri que es aproximadamente un 70% de festuca alta (una hierba de temporada fría) y un 30% de trébol rojo (una legumbre). La festuca hace que la mayor parte crezca temprano en clima fresco, luego deja de crecer en el calor del verano. Responde bien al fertilizante nitrogenado, pero si se pone el fertilizante en la primavera, fomenta el crecimiento de festucas exuberantes adicionales en un momento en que ya está creciendo rápidamente de todos modos. Y ese crecimiento agota el trébol u otras legumbres.
Más bien, Kallenbach sugirió que usara la primavera como un buen momento para intercalar o escarchar más semillas de trébol. Eso ayuda a mantener la calidad de la mezcla de forraje de pasto alta, y el trébol agrega algo de nitrógeno al suelo. Las plantas de trébol se establecen en verano y pueden ayudar a mantener la calidad de los pastos durante un período de calor.
Entonces, Kallenbach dijo :»Me pondría el fertilizante en el otoño, tal vez a partir de mediados de agosto o en algún momento después de eso. Si recibe algunas lluvias de otoño, le dará un buen impulso a su festuca y ayudará a estirar sus pastos más lejos», dijo. «El fertilizante de otoño no parece dañar tanto los soportes de trébol (u otras legumbres). En ese momento, los pastos y las legumbres crecen juntos y no se amontonan tanto.»
La mayoría de los pastos pueden usar de 50 a 100 libras de nitrógeno por acre en la aplicación de otoño, dijo Kallenbach.
Consejos para el manejo de pastos
Prepare un presupuesto de pastos para la temporada de pastoreo. Puede hacer esto conociendo su mezcla de forrajes y luego estimando la producción que espera cada mes de la temporada de pastoreo. Eso puede ayudarlo a ver cómo un cambio en la mezcla de forraje podría sostener mejor la producción durante las estaciones frescas, luego cálidas y luego de regreso a las estaciones frescas. Coloque esa tabla junto a las necesidades de forraje del ganado de pastoreo, y podrá comenzar a trazar una forma de estirar su sistema de pastoreo para alimentar menos heno u otros alimentos comprados. Kallenbach dijo que el pastoreo es la forma más barata de alimentar al ganado. En términos de costo relativo de los piensos, el heno cuesta aproximadamente el doble que los pastos, el ensilaje y los granos cuestan aproximadamente tres veces más, y los forrajes deshidratados cuestan cuatro veces más que los piensos a base de pastos.
Puede optimizar la utilización de los pastos dividiéndolos en potreros y rotándolos. Por lo general, seis a ocho potreros son suficientes en un entorno de vaca y ternero, y pueden lograr una tasa de utilización de pastos del 70%. El pastoreo continuo generalmente se encuentra en el rango de utilización del 30-40%. Incluso un sistema de rotación de dos o tres potreros es mejor que un gran pasto, dijo Kallenbach.
Kallenbach está viendo algunos resultados impresionantes con la intercalación de forrajes anuales a cultivos de maíz o soja antes de que esos cultivos se cosechen en el otoño. Los forrajes anuales (generalmente trigo de invierno o centeno, sembrados en avión) germinarán y comenzarán a crecer antes de que se cosechen el maíz o los frijoles. Después de la cosecha, las plantas anuales pasan a través de los residuos y proporcionan un gran pastoreo de otoño e invierno. «Están haciendo uso de la tierra a la vez que normalmente no hacen nada», dijo Kallenbach. El trigo joven o centeno es un alimento de muy alta calidad, y el ganado puede ganar hasta 2 libras por cabeza por día sin otro suplemento alimenticio. «En algunos casos, parece funcionar mejor con frijoles que con maíz», dijo. «Con el maíz, hay muchos más residuos para que el forraje crezca.»
Le harás un favor a tus pastos y vacas esta primavera si dejas el esparcidor de fertilizantes en el cobertizo y sacas el taladro o la sembradora.