Por Harvey F. Chartrand
MICHAEL MORIARTY, quien protagonizó en películas tan clásicas como Who’ll Stop Therain y Pale Rider, se exilió a Canadá en 1995, tras un desagradable enfrentamiento con la Fiscal General de los Estados Unidos Janet Reno en una habitación de hotel en Washington, D. C. Moriarty fue invitado junto con ejecutivos y productores de la cadena de televisión para escuchar las opiniones de Reno sobre la censura de la violencia televisiva. La ley y el orden, uno de los programas menos violentos de la televisión, fue citado como un delincuente importante. Indignado por la campaña de Reno para «poner fin a la violencia por la fuerza en la televisión y pisotear los derechos de libertad de expresión garantizados en la Constitución de Estados Unidos», Moriarty renunció a la serie y abandonó Estados Unidos en protesta. Ha sido un inmigrante en Canadá desde entonces. Por qué el fatídico encuentro con Reno llevó a una transformación radical (y aparentemente nocturna) de los puntos de vista políticos de Moriarty, de liberal blando a conservador de corazón duro, sigue sin explicarse hasta el día de hoy. El triste cambio del otrora liberal über de Manhattan al archiconservadurismo «armado» resultó ser demasiado difícil de comprender para su esposa de la alta sociedad Anne Hamilton Martin, y su matrimonio aparentemente ideal terminó después de casi 20 años.
Moriarty era un prometedor a principios de los años setenta. En 1973, obtuvo abundantes elogios por sus actuaciones consecutivas como un jugador de béisbol que se hace amigo de un compañero de equipo de Dying en Bang the Drum Slowly y como un Oficial de Servicio de Infantería de Marina de sangre fría en el último Detalle. Ese mismo año, Moriarty protagonizó una adaptación para TV de la película de Tennessee Williams The Glass Menagerie con KatharineHepburn. El papel de Moriarty como el Caballero que Llama le valió un Premio Emmy al Mejor Actor de Reparto del Año. Moriartthen obtuvo el Premio Tony de 1974 en la categoría de Mejor Actor por su papel como un joven homosexual londinense con una lengua afilada como una navaja en FindYour Way Home, superando a sus competidores de peso pesado Zero Mostel, George C. Scott, Jason Robards y NicolWilliamson.
Sin embargo, la apuesta de Moriarty por el estrellato en la gran pantalla fue un completo fracaso. En 1975, fue transmitido como un detective novato que involuntariamente mata a una mujer policía encubierta en el informe dramático de Serpico al Comisionado. La película (ahora presentada como una obra maestra) fue destrozada por los críticos, especialmente la influyente Pauline Kael de The NewYorker, que descartó la actuación de Moriarty como histeria desenfrenada. Roger Ebert describió la actuación de Moriarty como maníaca: «Durante tramos enteros de la película, (el detective novato) parece estar en las garras de preocupaciones y temores incomprensibles, y Moriarty los hace tan obvios que nos preguntamos por qué no está en observación. Subestimar, proporcionar la más mínima sugerencia de terrores internos, habría hecho que la actuación fuera más convincente.»
Por necesidad, Moriarty hizo el cambio a la televisión, apareciendo en series como The Equalizer con Edward Woodward y starrings como un oficial alemán de las SS en la miniserie landmarktelevision Holocaust, que le ganó otro Emmy.Moriarty también fue inolvidable como jugador de hockey profesional agresivo en La Temporada más Mortífera, una de las mejores películas de televisión sobre hockey que se haya hecho.
A través de la década de 1980, Moriarty comenzó a aparecer en platos cada vez más espeluznantes como Larry Cohen’sq:The Winged Serpent, The Stuff, It’Salive 3: Island of the Alive y A Return to Salem’s Lot. En 1986, Moriart participó en la película de ciencia ficción Troll, interpretando el papel de Harry Potter, Sr.! En las décadas posteriores, estas películas se han convertido en clásicos de culto. Moriarty está especialmente orgulloso de su participación en El Hanoi Hilton, una desgarradora historia real sobre la terrible experiencia de los prisioneros de guerra estadounidenses en la prisión más infame de Vietnam del Norte durante la Guerra de Vietnam.
Sin embargo, el papel que más recuerda a Moriarty es el de Asistente del Fiscal de Distrito Ben Stone en las primeras cuatro temporadas de Ley y Orden (1990-1994).Stone es un hombre esencialmente sin humor de rectitud inquebrantable que cree en la máxima aplicación de la ley, pero está abierto a la negociación de cargos si las condiciones lo permiten.
» A principios de 1994,dejé la Ley y el Orden y anuncié mi partida en The Hollywood Reporter y Daily Variety», dijo Moriarty a Cinema Retro. «Mis empleadores, la prensa de mainstream e incluso Wikipedistas dicen que fue (el productor ejecutivo) Dick Wolf quien me despidió y no el otro camino. La gente dice: ‘¡Oh, bueno, nadie despide a Dick Wolf! Bueno, lo hice. En cualquier caso, me había convertido en un disidente estadounidense. Me fui a Canadá poco después de eso.»
Después de deshacerse de la personalidad de hissleek Ben Stone, Moriarty se mudó a Toronto (y más tarde a Halifax y Vancouver) y se convirtió en una persona radicalmente diferente, algunos describieron su comportamiento como loco o bipolar. A los 52 años, después de una vida de disciplina y obstinación, Moriarty comenzó a beber y fumar mucho. Los años de vida dura eran evidentes en el engrosamiento de sus rasgos y una notable caída de peso. Su suave y aterciopelada voz se volvió áspera por la constante ingesta de nicotina. El ex ejemplar de la virtud en la televisión incluso se metió en un par de trampas con la ley. Fue arrojado a un tanque de ebriedad de Halifax en 1997. En noviembre de 2000, Moriarty fue arrestado por asalto después de abofetear a su ex novia y gerente Margaret Brychka durante una discusión de ebriedad en el bar aVancouver. The charges were later dismissed in court.
Los años oscuros pasaron y, a través de la rígida adhesión a los 12 Pasos de Alcohólicos Anónimos y su fe perdurable en la Iglesia Católica Romana, Moriarty pudo descansar a sus demonios. Dice que ha estado limpio y sobrio desde 2003.
» La fraternidad de Canadá y su fe infinita en el poder de Dios me han llevado a acalm y a una alegría totalmente sobria en la vida que nunca había pensado posible», dijo Moriart.
Hasta 2006, Moriarty continuó su carrera como actor desde su base en Maple Ridge, Columbia Británica, donde vive con su amiga Irene Mettler. Desde que se trasladó a Canadá, la antigua estrella de la Ley y el Orden apareció en un flujo constante de películas y programas de televisión, en particular el drama policial de corte duro Major Crime, Psi Factor: Crónicas de lo Paranormal, Emily de Luna Nueva, Crimen del Siglo, Coraje Bajo el Fuego, Niños del Polvo (con SidneyPoitier), La Flecha, Terremoto en Nueva York, James Dean (Moriarty ganó un Emmy por destacado Actor de reparto en una Miniserie o una película como el padre de Dean), Taken (en la miniserie de UFO TV, episodio premiere dirigido por Tobe Hooper) y el episodio Pick Me Up del director Larry Cohen de Masters of Horror.
Ahora 70, Moriarty está semi-retirado de la actuación, principalmente debido a problemas de salud tras la cirugía a corazón abierto y los efectos persistentes de lesiones graves causadas durante una paliza salvaje en una taberna de Maple Ridge en 2002. La última película de Moriarty hasta la fecha es el todavía inédito The Yellow Wallpaper, en el que interpreta a un misterioso agente inmobiliario.Filmado en Georgia en 2006, El papel amarillo se basa libremente en la famosa historia de terror de Charlotte PerkinsGilman.