Aunque es duro, el tejido óseo se renueva constantemente—un poco como las uñas y el cabello. A veces, las células óseas nuevas forman pequeñas protuberancias en un hueso, llamadas espolones óseos. Los espolones óseos suelen ser indoloros, pero ocasionalmente irritan los tejidos circundantes y causan síntomas.
2 Tipos de espolones óseos
Los espolones óseos a veces se llaman por sus nombres médicos, osteofitos y entesofitos. Los expertos sugieren que ambos tipos de espolones óseos son una reacción al estrés esquelético.1
- Los osteofitos se encuentran típicamente en el borde de un hueso en una articulación. Se consideran el resultado de la fricción y el estrés en el hueso, y a menudo se asocian con osteoartritis.
- Los entesófitos son espolones óseos que se desarrollan en el lugar donde se insertan los ligamentos o tendones en un hueso. (El sitio de unión del tejido blando al hueso se denomina entesis.) Las entesófitas pueden desarrollarse debido a ligamentos y tendones apretados que se rozan contra el hueso, una lesión de tejidos blandos o una enfermedad inflamatoria.
Las personas no siempre hacen la distinción entre osteófitos y entesófitos; las entesófitas a veces se pueden llamar osteófitos.
A continuación se presentan algunos puntos diferenciadores sobre los dos tipos de espolones óseos.
Osteofitos
Los osteofitos pueden desarrollarse por una serie de razones, incluyendo estrés crónico, fricción o presión. Los mini-traumas hacen que el cuerpo construya más hueso en un esfuerzo por repararse a sí mismo.
- Los osteofitos se pueden encontrar en todo el cuerpo, incluida la columna vertebral, el cuello, los hombros, las rodillas, el talón, los dedos, la espalda o la cadera. Los osteofitos generalmente son asintomáticos, por lo que la persona puede tener un espolón óseo durante años y no saberlo.
- Los síntomas dependen de la ubicación del espolón. Un espolón óseo en la rodilla puede provocar dolor cuando la rodilla está doblada; mientras que un espolón en la médula espinal puede afectar los nervios, produciendo entumecimiento en las extremidades.
- Si el osteofito causa dolor, generalmente se recomienda primero el tratamiento no quirúrgico. El tratamiento puede incluir:
- Medicamentos antiinflamatorios
- Fisioterapia
- Inyección de corticosteroides
- Desarrollar un osteofito es un signo típico de osteoartritis. De hecho, la osteoartritis es la principal causa de osteofitos.2
La incidencia de desarrollar un osteofito aumenta con la edad y se vuelve común entre las personas mayores de 60 años.2
Entesófitos
Estos espolones óseos se forman donde los tejidos blandos (tendones, fascias, ligamentos o cápsulas articulares) se insertan en los huesos.
- Los entesófitos pueden aparecer en todo el cuerpo, desde la columna vertebral hasta las extremidades superiores e inferiores. En pacientes sanos, son comunes en el talón.
- Los síntomas pueden incluir dolor e hinchazón en la articulación, o enrojecimiento.
- El desarrollo de entesófitos a menudo se asocia con:
- Trauma local
- Altos niveles de actividad física
Ocasionalmente, las entesófitas son un síntoma de una afección sistémica, como espondiloartríticos seronegativos; un trastorno endocrino, como diabetes mellitus; y enfermedad por deposición de pirofosfato de calcio.