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Por Gail Damerow-Mantenga un rebaño por mucho tiempo y tarde o temprano se preguntará: «¿Qué mató a mi pollo?»A muchos merodeadores les encantan nuestros pollos de patio trasero tanto como a nosotros, y cada uno deja una tarjeta de presentación que ofrece una pista sobre con qué depredador está tratando. Después de haber criado pollos durante varias décadas, he tenido que evaluar mi cantidad de signos: el gato salvaje que persistió en atrapar a los polluelos recién nacidos debajo de mis gallinas mamás, el zorro que se escapó con dos de mis capas, el gato montés que se llevó un pavo y regresó por más.
A veces la identificación es fácil, como la vez que un halcón se abalanzó y agarró una gallina gallo justo ante mis ojos. (Aprenda a proteger a los pollos de los halcones. Pero de vez en cuando me quedo perplejo, principalmente porque no todos los depredadores han leído el mismo manual, por lo que no siempre se ajustan al procedimiento operativo estándar para su especie. Lo mejor que puedes hacer es tratar de examinar dónde, cómo y cuándo aparece un pájaro muerto o desaparecido.
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Pollos desaparecidos
Un pollo desaparecido de plano podría haber sido llevado por un zorro, coyote, perro, gato montés, halcón o búho. A menos que el ave fuera pequeña, es más probable que un búho deje el cadáver atrás, con la cabeza y el cuello desaparecidos. Si su gallinero está cerca del agua, un visón puede ser el culpable. ¿Los mapaches comen pollos? Puedes apostarlo. Un mapache que mata pollos puede llevarse al pájaro entero, en cuyo caso puede encontrar el cadáver en la proximidad del gallinero, el interior comido y las plumas esparcidas alrededor.
Los pollitos que desaparecen podrían haber sido comidos por una serpiente o por un gato doméstico, doméstico o salvaje. Una rata, también, desaparecerá de los pollitos sin dejar rastro.
Pollos muertos
Un pollo encontrado muerto en el patio, pero sin piezas faltantes, probablemente fue atacado por un perro. Los perros matan por deporte. Cuando un pájaro deja de moverse, el perro pierde interés, a menudo para perseguir a otro pájaro.
Al igual que los perros, las comadrejas y sus parientes (hurones, pescadores, martas, visones, etc.) también matan por deporte. Si encuentras cuerpos ensangrentados rodeados de plumas dispersas, es probable que te visitara uno de ellos. Las comadrejas pueden colarse en un gallinero a través de una abertura tan pequeña como una pulgada, y una manada familiar puede causar un daño significativo a una bandada en un tiempo increíblemente corto.
Qué partes faltan de un pájaro muerto pueden ayudarte a identificar al culpable. Un pollo encontrado al lado de una cerca o en un corral con la cabeza perdida probablemente fue víctima de un mapache que metió la mano, agarró al pájaro y sacó su cabeza a través del alambre.
Cuando encuentras un pájaro muerto dentro de un corral de pollos y corres (o un gallinero, para el caso) con su cabeza y su cosecha faltantes, tu visitante era un mapache. Si falta la cabeza y la parte posterior del cuello, sospeche de una comadreja o visón. Si falta la cabeza y el cuello, y las plumas están esparcidas cerca de un poste de la cerca, el probable perpetrador fue un gran búho cornudo.
Un pájaro mordido, muerto o herido, puede haber sido atacado por un perro. Si las mordeduras son en la pierna o el pecho, es probable que el autor fuera una zarigüeya. Si el pájaro es bastante joven y las picaduras están alrededor del corvejón, sospeche de una rata. Un pájaro mordido en la parte trasera, con sus intestinos arrancados, ha sido atacado por una comadreja o uno de sus parientes.
Perder huevos
Cuando estás criando pollos para huevos, perder huevos a manos de un depredador se vuelve desalentador. Los huevos faltantes podrían haber sido comidos por ratas, zorrillos, serpientes, zarigüeyas, mapaches, perros, cuervos o arrendajos.
Las ratas, zorrillos y serpientes se largan con el huevo entero. Una serpiente se come el huevo del nido. Los arrendajos, cuervos ,zarigüeyas, mapaches, perros y ocasionalmente zorrillos dejan conchas reveladoras. Los arrendajos y cuervos pueden llevar conchas vacías bastante lejos de donde encontraron los huevos, mientras que una zarigüeya o mapache deja conchas vacías en o cerca del nido.
Espero que su rebaño permanezca a salvo de los depredadores. Pero si uno visita su gallinero y corre, la siguiente tabla (adaptada de mi libro Storey’s Guide to Raising Chickens) ofrece un lugar de partida para ayudarlo a identificar lo que mató a mi pollo.
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¿Qué Mató A Mi Pollo? |
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| Pista | Posible Depredador |
| Uno o dos aves muertas— | |
| Todo el pollo comido en el sitio | hawk |
| Muerde en el pecho o en el muslo, el abdomen comido; pájaro entero comido en el sitio | zarigüeya |
| Marcas profundas en la cabeza y el cuello, o cabeza y cuello comidos, tal vez plumas alrededor del poste de la cerca | búho |
| Pollo entero comido o desaparecido, tal vez plumas dispersas | coyote |
| Un pájaro desaparecido, quizás plumas dispersas | zorro |
| Pollitos tirados a la cerca, alas y patas no comidos | gato doméstico |
| Pollitos muertos, abdomen comido (pero no músculos y piel), tal vez olor persistente | mofeta |
| Cabeza mordida, marcas de garras en el cuello, la espalda y los lados; cuerpo parcialmente cubierto con camada | gato montés |
| Moretones y mordeduras en las piernas | rata |
| Espalda mordida, cabezas desaparecidas, cuello y pechugas desgarradas, pechugas y entrañas comidas; pájaro atrapado en una cerca y parcialmente comido; cadáver encontrado lejos de su alojamiento, plumas tal vez dispersas | mapache |
| Varias aves muertas— | |
| Pájaros mutilados pero no comidos; cercas o edificios destrozados; pies tirados a través de la parte inferior de la jaula y mordidos | perro |
| Cuerpos cuidadosamente apilados, muertos por pequeñas mordeduras en el cuello y el cuerpo, la parte posterior de la cabeza y el cuello devorados | visón |
| Aves muertas por pequeñas mordeduras en el cuello y el cuerpo, moretones en la cabeza y debajo de las alas, parte posterior de la cabeza y el cuello devoradas, cuerpos cuidadosamente apilados; olor tenue parecido a un zorrillo | comadreja |
| Mordedura trasera, intestino arrancado | pescador, marta |
| Pollitos muertos; olor persistente débil | mofeta |
| Cabezas y cultivos comidos | mapache |
| Falta un pájaro— | |
| Plumas dispersas o sin pistas | gato montés, puma (también conocido como catamount, puma, pantera), zorro, halcón, búho |
| Valla o edificio desgarrado, plumas dispersas | perro |
| Olor almizclado persistente que falta de ave pequeña | visón |
| Faltan varias aves— | |
| Sin pistas | coyote, halcón, humano |
| Plumas dispersas o sin pistas | zorro |
| Pollitos desaparecidos,sin pistas | serpiente |
| Pájaros pequeños desaparecidos, trozos de piel gruesa en la apertura del gallinero | mapache |
| Pollitos o aves jóvenes desaparecidos | gato, rata |
| Huevos faltantes— | |
| Sin pistas | humano, rata, serpiente |
| Conchas vacías dentro y alrededor de nidos | perro, visón, zarigüeya, mapache |
| Conchas vacías en el nido o cerca de la vivienda | cuervo, jay |
| No hay pistas ni conchas vacías dentro y alrededor de los nidos, tal vez un olor persistente débil | zorrillo |
| Adaptado de: Storey’s Guide to Raising Chickens de Gail Damerow | |
Publicado originalmente en 2015 y examinado regularmente para verificar su precisión.
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