¿Qué Parte Del Cerebro Controla La Ira?

Por: Jon Jaehnig

Actualizado el 21 de mayo de 2020

Revisado Médicamente Por: Whitney White, MS. CMHC, NCC., LPC

Sabemos desde hace mucho tiempo que la ira y otras emociones se controlan en el cerebro. Un descubrimiento más reciente de que diferentes partes del cerebro «controlan» diferentes emociones.

Entonces, ¿qué parte del cerebro controla la ira? ¿Cómo lo sabemos? ¿Qué hacemos con ese tipo de información?

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La Estructura Del Cerebro

Antes de hablar de qué parte del cerebro controla la ira, tiene sentido hablar de las diferentes partes del cerebro. Los expertos en el cerebro lo han dividido en todo tipo de regiones diferentes, pero mantendremos las cosas simples por ahora.

Cuando piensas en el cerebro, probablemente pienses en la parte superior, llamada cerebro, o más específicamente en la corteza cerebral. Esta es la bola de materia gris de aspecto rugoso que constituye la porción más grande del cerebro. Esta es la parte del cerebro que hace cosas como interpretar los sentidos, iniciar el movimiento, procesar el lenguaje y tomar decisiones.

Debajo y en la parte posterior del cerebro está el cerebelo. Esta masa mucho más pequeña y oscura es la principal responsable de cosas como el equilibrio.

Delante del cerebelo, pero aún debajo del cerebro, se encuentra lo que se llama tronco encefálico. El tronco encefálico tiene la importante función estructural de conectar el cerebro con la médula espinal, que a su vez se ramifica en los nervios que se comunican entre el cerebro y el resto del cuerpo. Sin embargo, también es responsable de muchas de sus funciones corporales más básicas.

Justo por encima del tronco encefálico dentro del cerebro hay estructuras más intrincadas, incluida la amígdala. Ubicada en el centro del cerebro, la amígdala está en la posición perfecta para interpretar los estímulos y luego comunicarlos directamente a las funciones corporales. Por lo tanto, las emociones más primarias, las que afectan cosas como la respiración y la frecuencia cardíaca, están controladas por la amígdala. Eso incluye la ira.

Cuando decimos «primitivo», ¿qué queremos decir exactamente? Es una pregunta importante y que tiene que ver íntimamente con nuestro estudio del cerebro.

Cómo Sabemos Lo Que Sabemos Sobre El Cerebro

A mediados del siglo XX, sucedieron dos cosas casi simultáneamente que cambiaron para siempre nuestra comprensión del cerebro. Uno de ellos es el trágico accidente de Phineas Gage.

Gage trabajó en un ferrocarril cuando un accidente de 1848 envió un implemento de metal a través de su mejilla izquierda y por la parte superior de su cabeza, a la derecha a través de su cerebro. Si este hubiera sido el final de la historia, la historia habría olvidado al Sr. Gage. Sin embargo, Gage vivió varios años después del accidente. Después del accidente, el médico de Gage se dio cuenta de que había cambiado. Tenía un temperamento corto y parecía incapaz de distinguir el bien del mal donde antes había sido un ciudadano amable y honrado. El accidente de Gage, y su notable supervivencia, sugirieron por primera vez que diferentes partes del cerebro tienen diferentes funciones.

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Once años más tarde y al otro lado del Atlántico, Charles Darwin publicó su libro » On the Origin of Species.»El ahora famoso trabajo utilizó años de investigación por parte de Darwin para cimentar lo que ahora se conoce como la teoría de la evolución. Antes de la teoría de Darwin de que los humanos evolucionaron de animales menos sofisticados, la mayoría de la gente aceptaba que los humanos siempre habían existido como lo hacen ahora. Si bien esto no impidió una comprensión de cómo funciona el cuerpo humano, la teoría de Darwin nos dio preguntas nuevas e interesantes sobre de dónde venimos. Esto eventualmente conduce a la escuela de psicología llamada Psicología Evolutiva.

La psicología evolutiva hace preguntas sobre cómo se desarrolló la mente humana durante millones de años al estudiar el comportamiento y la estructura cerebral de animales que son similares a nuestros antepasados genéticos. Descubrieron que los animales más básicos tienen estructuras cerebrales que son reconociblemente similares a las de los animales más desarrollados, aunque estas estructuras cerebrales pueden ser de diferente tamaño en diferentes animales. Cuando las personas hablan de emociones «primarias» como en el último párrafo, están hablando de emociones que provienen de estas partes más antiguas del cerebro.

¿Qué Es la Ira?

Eso parece una pregunta tonta. Como dijimos anteriormente, todos han experimentado la ira antes, y sabemos que es una emoción. La ira es una emoción, pero las emociones son más complicadas de lo que normalmente les damos crédito. Esto es especialmente cierto para la ira debido a su hogar en la amígdala y la influencia de la amígdala sobre nuestras funciones físicas.

Muchas emociones son causadas parcialmente por mensajeros químicos en nuestro cerebro llamados neurotransmisores. Diferentes partes del cuerpo liberan estos neurotransmisores en respuesta a un estímulo externo, es decir, cosas que suceden fuera de su cuerpo. Estos neurotransmisores afectan la forma en que piensas y te sientes, pero también cambian la forma en que tu cuerpo se siente y funciona. De esta manera, la ira no es solo una emoción; es todo un evento biológico.

Probablemente haya oído hablar de la respuesta al estrés o de «respuesta de lucha o huida».»Puedes ver esta respuesta como si tuviera dos canales, un canal de combate y un canal de vuelo. El canal de vuelo es el miedo en el que tu cerebro prepara tu cuerpo para evadir una amenaza. El canal de lucha es la ira en la que el cerebro prepara al cuerpo para dominar una amenaza. Por lo tanto, aunque generalmente no pensamos que el miedo y la ira estén estrechamente relacionados, son dos caras de la misma moneda. También están alojados en la Amígdala. Si piensas en cómo se siente tu cerebro cuando estás enojado versus cuando estás asustado, probablemente sean sensaciones muy diferentes. Sin embargo, si piensas en cómo se siente tu cuerpo cuando estás asustado frente a cuando estás enojado, probablemente sean sensaciones muy similares. Esas sensaciones probablemente incluyen latidos cardíacos rápidos y respiración. Esto se debe a que correr y luchar requieren el uso de músculos. Los músculos usan oxígeno como combustible. Su cuerpo trata de aumentar sus niveles de oxígeno cambiando su frecuencia respiratoria e intenta mover la sangre de manera más oficial aumentando su frecuencia cardíaca. También puede notar el cambio de temperatura a medida que el cuerpo redirige el flujo sanguíneo a los músculos, alejándolo de los órganos internos. Un síntoma que puede no notar es que algunas funciones, como la digestión, se ralentizan. Esa es una de las razones por las que el estrés crónico puede provocar problemas físicos.

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Lo que puedes Hacer Con la Ira

Si piensas en todo esto, puede ser un poco aterrador. Después de todo, si la ira es solo una respuesta biológica a estímulos externos, ¿cómo podrías trabajar en su contra?

No es necesario que intentes no volver a sentir ira. La ira es una emoción natural y saludable. La idea es evitar que esa ira se lleve lo mejor de ti. Aunque la ira es parcialmente biológica, hay varias maneras de hacerlo. Por un lado, puedes luchar contra la biología con la biología.

Hablamos anteriormente sobre cómo la ira aumenta la frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria. No puedes controlar tu frecuencia cardíaca, pero puedes controlar tu frecuencia respiratoria. Así como la ira puede aumentar su frecuencia respiratoria, usted puede combatir la ira a nivel biológico tomando deliberadamente respiraciones lentas y profundas. La próxima vez que sienta que la ira le quita el aliento, intente hacer un ejercicio de respiración como respirar lenta y profundamente por la nariz, contener la respiración por un momento y luego exhalar lenta y profundamente por la boca.

La ira también es un proceso emocional, y a menudo puedes combatirla jugando con tu cerebro superior contra tu cerebro inferior. Si estás enojado, pregúntate por qué. Pregúntate si la situación o la persona en cuestión con la que estás enojado realmente lo merecen o si tu enojo te está ayudando a resolver un problema. Si no puedes decir por qué estás enojado, o decides que la situación no requiere enojo, eso puede ser suficiente para que te sientas mejor. También puede darte una idea de a dónde ir a continuación.

Psicología de la Ira y Control de la Ira

La ira y por qué sientes que puede ser difícil de entender. Eso es especialmente cierto si estás enojado todo el tiempo o te enojas con personas, cosas o eventos y no sabes por qué. Sigmund Freud creía que este tipo de ira a menudo está arraigada en nuestro subconsciente. Esta área de nosotros mismos es difícil de acceder y comprender, pero todavía influye en cómo pensamos y sentimos. La mejor manera de llegar a tu subconsciente y por qué podría estar causando tu ira es reunirte con un terapeuta para hablar sobre tus preocupaciones.

El control de la ira es un tipo específico de terapia de la ira que se centra un poco menos en por qué te sientes enojado y un poco más en lo que puedes hacer al respecto para que tu ira no te haga hacer algo de lo que luego te arrepentirías.

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