VIDEO: ¿Qué son los microplásticos? Esto es lo que necesitas saber en menos de un minuto. Transcripción
El plástico es el tipo de desechos marinos más frecuente que se encuentra en nuestro océano y en los Grandes Lagos. Los desechos plásticos pueden venir en todas las formas y tamaños, pero aquellos que tienen menos de cinco milímetros de longitud (o aproximadamente del tamaño de una semilla de sésamo) se denominan «microplásticos».»
Las microperlas son pequeñas piezas de plástico de polietileno que se agregan a productos de salud y belleza, como algunos limpiadores y pastas dentales.
Como campo de estudio emergente, todavía no se sabe mucho sobre los microplásticos y sus impactos. El Programa de Desechos Marinos de la NOAA está liderando los esfuerzos dentro de la NOAA para investigar este tema. Se han elaborado métodos de campo estandarizados para recoger muestras de microplásticos de sedimentos, arena y aguas superficiales, que se siguen probando. Eventualmente, los protocolos de campo y laboratorio permitirán comparaciones globales de la cantidad de microplásticos liberados al medio ambiente, que es el primer paso para determinar la distribución final, los impactos y el destino de estos desechos.
Los microplásticos provienen de una variedad de fuentes, incluidos desechos plásticos más grandes que se degradan en piezas cada vez más pequeñas. Además, las microperlas, un tipo de microplástico, son piezas muy pequeñas de plástico de polietileno fabricado que se agregan como exfoliantes a productos de salud y belleza, como algunos limpiadores y pastas dentales. Estas pequeñas partículas pasan fácilmente a través de los sistemas de filtración de agua y terminan en el océano y los Grandes Lagos, lo que representa una amenaza potencial para la vida acuática.
Las microperlas no son un problema reciente. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, las microesferas de plástico aparecieron por primera vez en productos de cuidado personal hace unos cincuenta años, y los plásticos reemplazaron cada vez más a los ingredientes naturales. En fecha tan reciente como 2012, este problema todavía era relativamente desconocido, con una abundancia de productos que contenían microesferas de plástico en el mercado y poca conciencia por parte de los consumidores.
El 28 de diciembre de 2015, el Presidente Obama firmó la Ley de Aguas sin Microperlas de 2015, que prohíbe las microperlas de plástico en cosméticos y productos de cuidado personal.
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El plástico está en todas partes. Mucho termina en el océano. La mayoría de los plásticos en el océano se rompen en partículas muy pequeñas. Estas pequeñas brocas de plástico se llaman «microplásticos».»Otros plásticos están diseñados intencionalmente para ser pequeños. Se llaman microperlas y se utilizan en muchos productos de salud y belleza. Pasan sin cambios a través de las vías fluviales hacia el océano. La vida acuática y las aves pueden confundir los microplásticos con los alimentos. Se están realizando investigaciones. Pero todavía hay mucho que no sabemos. En 2015, Estados Unidos prohibió el uso de microperlas. Pero los microplásticos siguen siendo un gran problema. Usted puede ayudar a mantener el plástico fuera del océano. Recuerda: Reduce. Reutilización. Reciclar.