El trastorno de compromiso social desinhibido (DSED) es uno de los síndromes más intrigantes de la psiquiatría infantil y adolescente, pero también uno de los menos comprendidos. Sabemos poco sobre su curso de desarrollo en diferentes grupos de niños, por lo que me encantó ver el incisivo trabajo longitudinal del Estudio de Intervención Temprana de Bucarest de Guyon-Harris y colegas.1 Mi propio interés en DSED se despertó a principios de la década de 1990, cuando un error de viaje me llevó a Guatemala y encontré un trabajo en un orfanato. También era el médico de familia de los pueblos de los alrededores, en los que los niños estaban considerablemente más necesitados que sus compañeros en el orfanato, que comían tres veces al día, tenían agua corriente clorada y una escuela confiable. Lo que los niños del orfanato no tenían era cuidado familiar, en cambio experimentaron turnos rotativos de cuidadores, muchos de los cuales eran viajeros como yo, algunos solo estuvieron allí durante una o dos semanas. Antes de mi viaje, un psiquiatra infantil senior me había armado con el archivo Adjunto y Loss2 de Bowlby y una fotocopia de la clasificación ICD-10 de «trastorno de apego desinhibido».»Mi doble papel en el orfanato pronto hizo obvio que el comportamiento social de muchos de los niños institucionalizados era muy diferente del de sus compañeros criados en familia. Los extraños no podían entrar en el orfanato hasta que les hubieran arrancado las manos a los niños pequeños que los habían apiñado. En contraste, los niños de las casas familiares locales se asomaban por detrás de la falda de su madre, tal como John Bowlby había dicho que lo harían. El comportamiento indiscriminado era adaptativo en el entorno del orfanato, porque de otra manera los niños emocionalmente descuidados recibían ráfagas de sintonía de cualquier cuidador disponible. El mismo comportamiento indiscriminado era, sin embargo, altamente inadaptado fuera del entorno del orfanato, ya que los niños se alejaban sin revisar y se ponían en peligro.