Ratón de madera, (género Apodemus), cualquiera de las aproximadamente 20 especies de roedores de cuerpo pequeño que se encuentran desde el norte de Europa hacia el este hasta el sur de China y el Himalaya. El tamaño del cuerpo varía; las diferentes especies pesan de 15 a 50 gramos (0.5 a 1.8 onzas) y miden de 6 a 15 cm (2.4 a 5.9 pulgadas) de largo, excluyendo la cola, que es aproximadamente tan larga como la cabeza y el cuerpo o mucho más corta. Los ratones de madera tienen un pelaje suave que es de color marrón amarillento o gris; el ratón de campo rayado (Apodemus agrarius) tiene una estrecha franja negra en su espalda.
Stephen Dalton-NHPA / Encyclopædia Britannica, Inc.
Los ratones de madera habitan bosques, pastizales y campos cultivados. Por lo general, viven en madrigueras y construyen nidos de hierba y otras plantas, pero durante las temporadas duras se mudan a edificios. Su dieta incluye semillas, raíces, frutas e insectos. La mayoría de los ratones de madera son nocturnos y terrestres; algunos, incluido el ratón de campo rayado, están activos durante el día, y algunos, en particular el ratón de madera japonés (A. argenteus), son trepadores ágiles. El ratón de campo de cola larga (A. sylvaticus) es una de las especies más estudiadas del género. En Europa se extiende al norte de Escandinavia y al este de Ucrania. Este ratón de madera también se encuentra en el norte de África y en muchas islas. Una vez considerado indígena de Islandia, probablemente fue introducido por colonos europeos en los siglos X y XI.
Las especies de Apodemus se clasifican en la subfamilia Murinae de ratones «verdaderos» (familia Muridae) en el orden Rodentia. Los fósiles que representan 28 especies documentan la diversidad pasada del género, con el más antiguo que data del Mioceno Medio (hace 16,4 a 11,2 millones de años) en Europa. Apodemus y Mus (que incluye al ratón doméstico) son los únicos géneros de los más de 125 dentro de Murinae que abarcan un período de tiempo geológico tan largo.