Redacción de un Plan de Investigación

Se espera que casi todos los solicitantes para un trabajo de profesorado titular incluyan un plan de investigación. Las excepciones son raras. Igual de raros son los programas diseñados para ayudar a los estudiantes de doctorado y postdoctorados a aprender a crear un plan de investigación. Lo cual es una lástima: Escribir un plan de investigación efectivo es complicado. Y hasta ahora, había pocos consejos que encontrar.

Está bien, así que eso no es exactamente cierto: No es difícil encontrar consejos. Las opiniones, después de todo, no son escasas en la academia. Lo difícil es encontrar consejos en los que puedas confiar. Podemos ayudar.

¿Por qué? Porque hablamos con mucha gente. Entrevistamos y mantuvimos correspondencia con profesores y científicos de investigación que han servido en comités de contratación. Todas nuestras fuentes tienen experiencia; algunas de nuestras fuentes tienen mucha experiencia. Lo consideramos todo, filtramos el lodo y lo destilamos todo en una estrategia general y unos pocos principios simples, con algunas variaciones sobre el tema agregadas en buena medida. Nuestro objetivo es hacer algunos de sus deberes para usted, para asegurarnos de que nunca tenga que leer más de lo que tiene tiempo para leer.

Además, seguiremos hablando con la gente sobre este tema e incorporaremos nuevas respuestas en este documento a medida que las recibamos. Como consecuencia, esta pieza, al igual que las otras herramientas en el kit de herramientas, permanecerá fresca y útil cuando otros recursos se hayan vuelto obsoletos e inútiles.

Así que, hacia adelante y hacia arriba …

¿Cuál es el propósito de un plan de investigación?

depende de quién hace la pregunta, y que está contestando. Desde su punto de vista inmediato, el propósito de un plan de investigación es ayudarlo a contratarlo.

El plan de investigación, sin embargo, cumple otra función muy importante: contribuye a su desarrollo como científico. Su plan de investigación es un mapa para su carrera como profesional de la ciencia de la investigación. Como se verá más adelante en este documento, una de las funciones de un plan de investigación es demostrar su visión y aspiraciones intelectuales. También es una oportunidad para comenzar a demostrar el pensamiento creativo e independiente que se requiere de un científico exitoso.

¿Aún no está en el mercado de trabajo? Empezando como un postdoctorado? Un plan de investigación no es solo para demostrar; también es para afinar y refinar. Es posible funcionar bastante bien como estudiante de postdoctorado o graduado, mientras que se piensa poco en su futuro. Escribir un plan de investigación proyecta su mirada hacia adelante y le incita a comenzar a planificar para cuando tenga su propio laboratorio. Y si ya ha comenzado a pensar en su propio laboratorio, le ayudará a refinar sus planes. Así que intenta escribir un plan de investigación, incluso si no esperas estar en el mercado laboral por un tiempo. Piense en ello como un borrador, un viaje de fantasía para su carrera.

Pero eso no importa. La mayoría de ustedes están tratando de ser contratados. En ese caso, lo que importa es, ¿qué está buscando el comité?

La respuesta: alivio de la ansiedad.

Los comités de contratación desean desesperadamente evitar cometer un error grave invirtiendo capital institucional e intelectual en la persona equivocada. El objetivo de su plan de investigación, entonces, al igual que el resto de su solicitud, es asegurar al comité de contratación que la vida con usted será sin dolor.

¿Cómo se hace esto? Proporcione al comité una imagen convincente, tranquilizadora y creíble de cómo será su vida cuando esté trabajando al final del pasillo.

Cuéntales una historia, una historia creíble y creíble, sobre cómo será tu laboratorio dentro de 5 años: bien financiado, vibrante, productivo, que persigue una agenda de investigación valiosa, ambiciosa pero realista que encaja bien con la misión del departamento y con las otras investigaciones que se llevan a cabo en el departamento.

Por favor, no lo malinterprete: No debe decirles esto («en 5 años mi laboratorio será vibrante, productivo y bien financiado …»); por el contrario, es necesario guiarlos a creerlo describiendo una agenda de investigación que los persuada de que tendrá éxito. Hay dos partes en esto: Tienes que contar una buena historia, y tienes que hacer que la crean. Si la historia no es convincente, no te contratarán, y si no pueden imaginar que se convierta en realidad, no te contratarán.

¿Cómo cuento una buena historia?

En primer lugar, elija un tema importante. Si la investigación que planea no es convincente, ninguna habilidad retórica la hará convincente para un comité de científicos inteligentes. Si la investigación que propone no es manifiesta y obviamente importante, si no sabe por qué es importante, o si no puede transmitir su importancia de manera efectiva, convencer al comité para que lo contrate no será fácil. Tenga en cuenta que hay dos cuestiones aquí: creer en la importancia de su propio trabajo y persuadir a otros de que su trabajo es importante.

Si no crees que el trabajo que harás sea importante, lo mejor que puedes hacer es cambiar de campo. El objetivo de la ciencia puede ser descubrir la verdad, pero descubrir la verdad objetiva es algo muy difícil de hacer, y hacerlo requiere pasión. Si no te apasiona tu trabajo, lo mejor que puedes hacer es encontrar un trabajo que te apasione. No es fácil cambiar de marcha a mitad del curso, pero entrar en un área importante de investigación valdrá la pena el esfuerzo a largo plazo: para su hirabilidad, su financiabilidad, su tenibilidad y también para su satisfacción profesional. Haz otro postdoctorado si es necesario.

La pasión por su trabajo es una condición necesaria, pero insuficiente, para captar la atención de los comités de contratación. Después de todo, a algunas personas les apasionan las cosas peculiares. Para convencer al comité de que te contrate, debes convencerlos de que tu pasión está justificada y que se beneficiarán de invertir en tu pasión, es decir, de que tu trabajo es importante.

Sea específico. Curar el cáncer no es un objetivo adecuado para el plan de investigación de un individuo exciting emocionante, sí, pero demasiado grande para ser creíble. ¿Inhibe el crecimiento tumoral? Eso es mejor, dice uno de nuestros encuestados, especialmente cuando ese objetivo general está respaldado por estrategias más específicas. «puede viajar por varias rutas mecánicas diferentes», dice este encuestado, » i. e. angiogénesis, descomposición de la matriz extracelular, activación de genes, inducción de moléculas involucradas can puede utilizar diferentes modelos impl implantando tumores, utilizando diferentes modelos tumorales, in vivo, in vitro, etc.»La combinación de un objetivo manifiestamente importante con enfoques manifiestamente interesantes y viables es la base del plan de investigación.

Ser específico no es lo mismo que incluir muchos detalles. Ser específico significa incluir solo tantos detalles como requiera el trabajo not no más. «Las generalidades vagas son el signo de una mente vaga», dice una fuente. «Esto significa que la propuesta debe recorrer la fina línea de detalle suficiente para mostrar al lector que el candidato sabe de lo que está hablando, pero no demasiados detalles que confundan o aburran al comité de búsqueda.»

Sea breve y concéntrese en los temas principales. «La brevedad y la claridad son los elementos más importantes», escribió otro encuestado, expresando un sentimiento compartido por todos. «Escritura clara y concisa … es una ventaja», dijo otro. «Los detalles superfluos no solo son innecesarios, a menudo son el sello distintivo de un plan deficiente. Los objetivos específicos deben ser claros y sucintos.»Identifique sus metas, declare por qué son importantes, defina su enfoque para alcanzarlas e indique los tipos de evidencia que validarán su enfoque. Y hazlo clara y sucintamente.

» Si estuviera sentado durante 4 horas leyendo tales propuestas, ¿qué buscaría? Claro y al grano gana cada vez en esta arena.»

Una comunicación eficaz requiere anticiparse a las necesidades de los lectores, proporcionándoles exactamente la información que necesitan justo cuando la necesitan. La construcción de un plan de investigación a lo largo de estas líneas fortalece su aplicación de tres maneras: Evita alienar al comité aburriéndolo; le dice al comité exactamente lo que pretende hacer; y demuestra que tiene una mente sutil y un profundo conocimiento de su campo.

¿Aún no puedes hacer esto? Sin prisa consider considera pasar otro año como postdoctorado y estudia duro.

Sea serio con la escritura. Escribe uno de los encuestados: «Si la propuesta confunde al lector de casi cualquier manera, simplemente se descarta. Recomiendo encarecidamente que el candidato haga que sus colegas revisen previamente la propuesta y se aseguren de que el inglés sea claro y las ideas explicadas para que una variedad de personas en el área general puedan entender lo que se propone y la importancia del trabajo.»

Si sus habilidades de escritura son débiles, podría ser el momento de fortalecerlas. O contratar a un editor. Y, por supuesto, que varias personas, preferiblemente colegas de alto nivel que hayan servido en comités de contratación, critiquen su plan de investigación.

Pero esto tenía dos partes, ¿recuerdas? No solo tienes que contar una buena historia also también tienes que hacer que parezca real, para que esperen que se haga realidad.

¿Cómo hago que mi plan de investigación parezca real?

Tener un plan sólido, bien considerado y realista. Si desea obtener un trabajo en una institución que se toma en serio su investigación, tendrá que convencer a sus futuros colegas de que ha superado la fase joven e impresionable, en la que cada idea brilla con promesa a pesar del hecho de que no es factible y no es probable que funcione. Muéstrale al comité que, aunque tus altos ideales permanecen intactos, tus años de estudios de posgrado y postdoctorado te han ayudado a saber la diferencia entre buenas ideas y buenas intenciones. En palabras de un erudito, «Se puede decir un plan de investigación de ‘construir castillos en el cielo’. No se basan en datos sólidos y van al fondo de la piscina.» Efectivamente.

Incluir datos preliminares. Los datos preliminares ofrecen el argumento más convincente para la viabilidad de su plan de investigación. Si los tiene, úselos: los resultados positivos serán de interés y persuasivos para los miembros del comité de contratación. La naturaleza de sus datos y hallazgos preliminares variará: algunos tendrán mucho que compartir, otros podrían verse obligados a compartir datos muy preliminares.

Nada fundamenta tus esperanzas y sueños en el mundo real como datos buenos y sólidos. Su plan puede sonar emocionante, pero ¿funcionará? Una cosa es hacer que suene bien; si puedes demostrar que ya has dado los primeros pasos, tentativos pero exitosos, de ese largo viaje, llegar a tu destino parecerá mucho menos una quimera. Una de mis fuentes fue inequívoca en este punto: «¿La pregunta de investigación se basa en los datos preliminares que la persona ha generado? Ningún dato preliminar equivale a ninguna pregunta de investigación.»Lo que también equivale a ninguna oferta de trabajo en esa institución.

Es importante recordar que al igual que las instituciones varían ampliamente en sus prácticas, también lo hacen las expectativas de los comités de contratación. Haz tu tarea: Conozca la cultura del departamento y las experiencias de las contrataciones de profesores anteriores.

Incluir enfoques redundantes. Si quieres tener éxito como científico, tienes que ser ingenioso. No puedes ser un pony de un solo truco. Y el enfoque debe estar en la ciencia, en el problema que se pretende resolver, no en el científico o en un enfoque en particular. No importa qué tan bien informado esté, no importa qué tan bien considerado sea su plan de investigación, no puede predecir el futuro. Y si aún no has hecho el trabajo, no sabes cómo resultará. Eso significa que cualquier enfoque que especifique podría no funcionar, incluso si parece convincente. Así que si quieres convencer al comité de que tendrás éxito, dales no uno, sino dos, o incluso tres, enfoques convincentes, todos los cuales tienen una buena probabilidad de éxito.

¿Cómo demuestro mi independencia?

Diferentes instituciones esperan que estés en diferentes etapas de tu carrera. Piense en ello como un continuo: En un extremo se sientan investigadores bien establecidos con registros de investigación sólidos, muchas publicaciones de primer autor (o último autor) y su propia financiación de investigación. En el otro extremo se sientan los doctores recién acuñados con mejillas rosadas llenos de entusiasmo, promesas e ideas, pero con poco por mostrar. La mayoría de los candidatos para puestos de profesorado de nivel de entrada en instituciones que requieren investigación (es decir, la mayoría de las personas que escriben planes de investigación para solicitudes de empleo) están en algún punto intermedio. Probablemente no lo contratarán en ningún lugar si no está bien preparado para iniciar un programa de investigación productivo a una escala adecuada para la institución.

Pero en estos días algunas instituciones y departamentos están buscando más que eso. Cada vez más, especialmente en el campo biomédico, las universidades están contratando investigadores establecidos, incluso a nivel de «entrada» (profesor asistente). ¿Cómo es posible? En estos días, algunos científicos con pretensiones están estableciendo sus propios programas de investigación. Cada vez más, los postdoctorados sénior son promovidos a puestos de investigador asociado o de facultad de investigación durante lo que el becario llama la fase «postdoctorado» de su carrera de investigación. En ese puesto, escriben becas de investigación en su propio nombre y sus instituciones anfitrionas las patrocinan. Muy a menudo, estas personas tienen un R01 antes de comenzar a solicitar un trabajo con régimen de tenencia.

El objetivo clave si solicita una de estas instituciones es obtener becas de investigación: Si tiene una beca a su nombre, será un candidato fuerte; si no tiene su propia beca, será menos competitivo. Es un policía cínico por parte de la institución, en realidad, dejar pasar el difícil trabajo de evaluar el talento y capitular ante la realidad de la investigación biomédica a lo grande: Todo es cuestión de dinero en efectivo. Aún así, cada vez más es un hecho de la vida. Pero, ¿cómo sabe si la institución a la que espera postularse es una de ellas? Pedir.

Esos científicos e instituciones sitting los que están sentados en el extremo más lejano experimentado del continuo are son excepcionales. De hecho, las instituciones de investigación de segundo nivel tienden a esperar la mayor experiencia; Harvard y Johns Hopkins no esperan que usted tenga su propia beca de investigación. La mayoría de los comités de contratación no buscan un trabajo completamente independiente; buscan ideas originales y creativas, junto con un historial de logros. Pocas personas que solicitan empleos con régimen de tenencia han tenido la oportunidad de iniciar sus propios programas de investigación. Después de todo, tradicionalmente eso es de lo que se tratan las cátedras auxiliares, y la mayoría de las instituciones todavía piensan de esa manera. Ayuda estar en algún lugar en medio de ese continuo, pero la mayoría de los comités todavía buscan más promesas que garantías.

Demuestra tu promesa mostrando tu independencia potencial y real. Demuestre al comité que tiene el pensamiento profundo y el talento para operar independientemente de su asesor.

¿Cómo demuestra su independencia cuando nunca se le ha dado la oportunidad de trabajar de forma independiente?

Probablemente, todos sus datos se recopilaron en el laboratorio de otra persona, como parte de la agenda de investigación de otra persona. ¿Cómo, entonces, distingue su investigación de la investigación de su asesor?

Sobre papel. Es una trampa aparente de 22: Necesitas demostrar que tus ideas son frescas, nuevas y tuyas, y tienes que demostrar que están basadas en el trabajo que ya has hecho, generalmente en el laboratorio de otra persona. Es una venta difícil, pero la mayoría de sus competidores están en el mismo barco.

Entonces, ¿cómo lo haces? Un encuestado lo dijo maravillosamente: «Los mejores planes generalmente se basan en la experiencia previa del solicitante, pero no son extensiones directas de su trabajo postdoctoral.»

Voy a escribir esa frase de nuevo, es muy importante: Los mejores planes generalmente se basan en la experiencia previa del solicitante, pero no son extensiones directas de su trabajo postdoctoral.

A menos que seas uno de los pocos candidatos seleccionados con mucha experiencia dirigiendo tu propio laboratorio, esa es la clave de tu estrategia retórica. Ese es el esbozo de la historia que debes contar: «Hice este trabajo como estudiante de posgrado / postdoctorado y fue importante y genial. Ahora, como miembro de la facultad, quiero hacer algo un poco diferente, pero el trabajo que propongo aprovecha al máximo los conocimientos y habilidades que adquirí durante la fase de capacitación de mi carrera.»Es lo suficientemente diferente como para ser original, pero lo suficientemente similar como para que sus años de entrenamiento no se desperdicien.

Otro encuestado escribió: «La mayoría de los candidatos (95%) se adhieren a extensiones de lo que están más familiarizados, pero la clave es, ¿han descubierto algunas nuevas direcciones bastante creativas para la investigación y han hecho un buen trabajo convenciéndonos de que pueden hacerlo basándose en lo que ya se conoce?»Una vez que tenemos una lista corta de candidatos», escribe otra fuente, «las propuestas de investigación se examinan con más cuidado para encontrar ideas imaginativas que difieren de la investigación de doctorado o postdoctoral de los candidatos.»Recibir el mensaje?

Con la cooperación de su asesor. Una clave para hacer esto con éxito es asegurarse de que su jefe cuente la misma historia. Se espera que tenga una buena relación abierta con su asesor; si lo hace, entre y converse y coordine sus estrategias. Decida qué césped es suyo, qué césped es suyo y qué historia pretende contar en su plan de investigación y su carta de recomendación. Pero asegúrate de que no coincidan con demasiada precisión.

¿Es este tipo de coordinación poco ética? Apenas. Aquí no hay engaño, ni intento de engañar al comité. Por el contrario, lo que buscas es claridad: en su relación con su asesor y con el comité de contratación.

Tenga cuidado, sin embargo: Este es un territorio ético complicado. Las ideas que dices deben ser tuyas. No te limites a tomar las ideas de tu asesor y empaquetarlas como propias, incluso si tu asesor firma el plan.

Si su relación con su asesor no es tan amigables, usted todavía desea hacer estas mismas cosas; simplemente quieres hacerlo con más cuidado.

Si aún tiene tiempo, configure su propio laboratorio en la esquina de su asesor. Si no está solicitando empleo en este momento, todavía hay tiempo. Hable con su asesor sobre cómo crear su propio nicho de investigación dentro del esfuerzo de investigación más amplio, donde trabaja motivado por sus propias ideas originales, algo relacionado pero oblicuo con lo que su asesor está haciendo en el resto del laboratorio.

¿Es el plan de investigación más importante en la fase de selección o al final del juego?

En general, los planes de investigación se pesan más tarde en el juego, con evidencia más fácilmente comprensible (especialmente pedigrí, cartas de recomendación, factor de impacto de las revistas, etc.).) se pesaba más en las primeras rondas.

Sin embargo, su plan de investigación debe estar diseñado para servir a más de un propósito. Debe soportar un escrutinio intenso en las rondas posteriores de la búsqueda de empleo, y debe causar una buena primera impresión.

¿Cuánto tiempo debe durar?

Las opiniones varían. Una persona con la que hablé dijo que un plan de investigación debería tener «aproximadamente tres páginas de texto a 1,5 espacios, y NUNCA más de cinco.»Otra fuente prefiere» tres sub-propuestas semi-independientes (pero relacionadas) de no más de tres a cuatro páginas (a espacio simple) cada una con media página de referencias importantes y relevantes.»Son de nueve a 12 páginas. Hay cierta variación de una disciplina a la siguiente (la primera de estas recomendaciones vino de una escuela de medicina, la segunda de un departamento de química), pero hay pocos estándares, si es que hay alguno, incluso dentro de un campo. Esto muestra cuánto puede ser un crapshoot ser contratado: Debido a que generalmente no se sabe de antemano cuánto tiempo está buscando un documento el comité de contratación, hay pocas posibilidades de que el mismo candidato, sin importar cuán calificado sea, obtenga ofertas de ambas instituciones.

Mi recomendación? Llame al presidente del comité de contratación (o envíe un correo electrónico) y pida consejo. Si no se recibe ningún consejo, apunte a cinco páginas, Times New Roman de 12 puntos, espaciadas a 1,5. Algunos pensarán que es un poco demasiado largo, otros un poco demasiado corto, pero nadie lo tirará por su longitud.

Recuerde que dijimos que un plan de investigación debe ayudarlo a superar el examen inicial y resistir un examen cuidadoso en las etapas posteriores.

¿Cómo dar una buena primera impresión?

Sea breve. No más de cinco 1.páginas con 5 espacios, a menos que haya recibido consejos diferentes del presidente del comité de contratación.

Escríbalo cuidadosamente. Asegúrate de que se balancee. Si eres un pésimo escritor, busca ayuda.

Incluya un resumen ejecutivo. Llámalo abstracto si lo deseas. La idea es presentar, por adelantado, en media página más o menos, la información que es más probable que el comité esté buscando en la fase inicial de selección de la búsqueda: objetivos de investigación claramente establecidos, la motivación más convincente y el enfoque general que pretende adoptar.

Preste atención al diseño. Mantenga el número de fuentes al mínimo, pero asegúrese de que las diversas secciones e ideas estén marcadas por un montón de espacios en blanco, encabezados de sección bien elegidos, etc. Las listas con viñetas son buenas; los párrafos de páginas largas, malos. Y por el amor de Dios, usa tu corrector ortográfico.

Utilice buenos gráficos. Una buena figura, exhibida de manera prominente y subtitulada cuidadosamente, vale, digamos, un par de cientos de palabras. «Figuras e ilustraciones claras», escribe un encuestado, » que pueden dar al lector (¡skimmer!) una idea rápida (y clara) de la investigación propuesta es imprescindible.»Si los miembros del comité pueden obtener la esencia de lo que estás diciendo de una figura sin vadear a través de tu prosa impenetrable, tus probabilidades de ser entrevistado aumentan.

Concéntrate en el trabajo, no en ti mismo. Un plan de investigación debe decir lo grande que es la ciencia, no lo grande que eres. Venderse a sí mismo es el trabajo de su curriculum vitae y cartas de recomendación. «Enfócate en las contribuciones al conocimiento científico, no en la experiencia y los conocimientos de investigación», escribe un encuestado.

Evite errores obvios. Sorprendentemente, mucha gente lo estropea todo. En su lista de errores fatales, una de las encuestadas escribió: «Cubrir mal o establecer incorrectamente la literatura, errores gramaticales o ortográficos, y, cerca de la parte superior de la lista, escribir planes de investigación que exijan demasiado esfuerzo por parte del lector should deben ser claros y concisos.»

Evite las exageraciones obvias. Quiere que el valor de su investigación hable por sí solo avoid evite afirmaciones exageradas de su importancia. «Exagerar», escribe una fuente, » es muy peligroso.»

¿Cómo hago que mi plan resista un escrutinio cuidadoso?

La mayor parte de esto ya se ha dicho:

Evite errores.

Evite las tergiversaciones. «Una tergiversación percibida de cualquier tipo puede condenar a una aplicación.»

Motive su trabajo (¿por qué se debe hacer este trabajo?).

Piénselo bien y presente una estrategia viable.

Utilice los detalles adecuados.

Incluir datos preliminares.

Demuestre su conocimiento de otros trabajos que se están realizando en el campo. Un encuestado dijo: «He visto solicitudes rechazadas porque parecen haberse producido en el vacío sin referencia a otros científicos.»

¿Debo incluir una hipótesis de investigación?

Aquí hay cierto desacuerdo entre los encuestados. Un encuestado enumeró una hipótesis entre las características esenciales de un plan de investigación. Otros preferían un enfoque amplio: «¿Es la pregunta de investigación una buena pregunta? ¿Es lo suficientemente grande, pero con preguntas individuales respondibles para que la pregunta genere un camino de investigación que pueda seguirse durante algún tiempo?»Es poco probable que incluir una hipótesis te perjudique (suponiendo que se haga de manera efectiva), y te mantendrá en la carrera en las instituciones donde se requiere una hipótesis.

Otros consejos

Presente más de una buena idea. Incluso la mejor idea puede fallar, por lo que necesitas un respaldo. Además, presentar más de una idea ayudará a convencer al comité de que no eres un pony de un solo truco. Su plan de investigación debe ser coherente, con un tema común a todo su trabajo, pero no tan cercano como para que parezcan sombras de la misma idea.

Personalice su plan de investigación para la institución a la que solicita. Es bastante obvio,pero no enviarías el mismo plan de investigación a la Universidad Johns Hopkins y a la Universidad Swarthmore. Y hablando de Swarthmore: Los planes de investigación enviados a instituciones predominantemente de pregrado deben diseñarse cuidadosamente para coexistir con cargas de enseñanza sustanciales y beneficiarse de la participación de los estudiantes de pregrado.