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Formación del Sistema Dual
Después de las revoluciones de 1848, Francisco José intentó gobernar como un monarca absoluto, manteniendo a todas las nacionalidades bajo control. Pero los habsburgo sufrieron una serie de derrotas. En 1859 fueron expulsados de Italia, y en 1866 fueron derrotados por Prusia y expulsados de la Confederación Alemana. Para fortalecer su posición, Francisco José estaba dispuesto a mejorar sus relaciones con los húngaros. Al principio parecía que se harían algunas concesiones a Bohemia, pero al final la corona llegó a un acuerdo con la nobleza húngara. El Compromiso de 1867 estableció la Monarquía Dual de Austria-Hungría (también conocida como Imperio Austrohúngaro). Las dos partes del imperio estaban unidas por un gobernante común, por una política exterior conjunta y, en cierta medida, por finanzas compartidas. De lo contrario, Austria y Hungría eran Estados prácticamente independientes, cada uno con su propio parlamento, gobierno, administración y sistema judicial.
A pesar de una serie de crisis, este sistema dual sobrevivió hasta 1918. Hizo permanente la posición dominante de los húngaros en Hungría y de los alemanes en las partes austríacas de la monarquía. Aunque los checos, polacos y otras nacionalidades tenían cierta influencia en el gobierno, nunca se les permitió compartir el poder político. Esta incapacidad para llegar a un acuerdo con sus nacionalidades contribuyó al colapso final de la Monarquía Dual.
Como resultado del sistema dual, los checos y los eslovacos continuaron por caminos separados. Los eslovacos se irritaron bajo los húngaros, y los checos fueron gobernados por Viena. Las partes austriacas y húngaras del imperio tenían diferentes sistemas políticos. Austria tenía un gobierno parlamentario, y una ampliación gradual del sufragio culminó en el sufragio universal masculino en 1907. Los checos, por lo tanto, pudieron tomar una parte cada vez mayor en la vida política de Austria. En Hungría, la franquicia continuó siendo bastante restringida y prácticamente controlada por la aristocracia húngara. Debido a esto, muy pocos eslovacos ganaron posiciones de importancia en Hungría.
