Las linternas celestes generalmente se llaman linternas chinas/linternas de deseos/linternas voladoras, y estas linternas se pueden rastrear miles de años atrás en celebraciones y festivales chinos y tailandeses.
Aun así, las linternas también se están convirtiendo en una costumbre popular para muchas celebraciones en todo el mundo: bodas, cumpleaños, conciertos de música, fiestas nacionales, etc.
Las linternas generalmente están hechas de papel soportado por un marco de alambre o bambú con un soporte en la parte inferior para la fuente de calor.
¿Por qué son Peligrosas las Linternas y los Globos Celestes?
Para empezar, la ruta de vuelo y el destino de los globos y linternas celestes no son nuestros, por lo que pueden terminar literalmente en cualquier lugar: en tierra, en el río, en la orilla o directamente al océano. Y eso es solo el comienzo de los problemas.
«Lo que sube, tiene que bajar.»
Peligro potencial de incendio
Las linternas del cielo pueden volar hasta 3,000 pies y duran alrededor de 6 a 20 minutos, o cuando la llama se apaga. Sin embargo, no hay garantía de que el fuego esté completamente apagado y enfriado cuando las linternas finalmente aterricen. En consecuencia, cualquier contacto con una superficie inflamable podría provocar un incendio.
Las linternas del cielo han causado incidentes graves de incendios en el pasado. Por nombrar algunos, el gran incendio en la planta de reciclaje de plástico de Smethwick en 2013 fue causado por una linterna china que aterrizó en el depósito. El incendio tomó 200 bomberos y 3 días para ser eliminado.
En el mismo año, el lanzamiento de una linterna de cielo único en Washington resultó en vida silvestre de 500 acres, que llevó a 100 bomberos a extinguir las llamas.
En la India, 15 personas resultaron gravemente heridas cuando una linterna del cielo aterrizó en una tienda, lo que provocó que las cuatro casas vecinas estallaran en llamas. En Carolina del Sur, una linterna del cielo aterrizó en un arbusto seco y destruyó 800 acres de tierra.
Para colmo, a principios de 2020, docenas de animales murieron en un zoológico en la ciudad alemana occidental de Krefeld debido a un incendio causado por linternas del cielo chinas que se encendieron para las celebraciones de Nochevieja.
Según el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural de Vietnam, casi 20 incendios forestales han sido causados por la quema de linternas celestes desde principios de 2010. Solo en Hanoi, ha habido 8 incendios en talleres, estaciones eléctricas y casas causados por linternas celestes.
Peligroso para la Vida silvestre y el Medio Ambiente
Cuando los globos y las linternas del cielo aterrizan en el suelo (o incluso en cuerpos de agua), representan un riesgo para el ganado, la vida silvestre y los animales domésticos.
El primer peligro está relacionado con la ingestión. Hay muchos casos en los que los animales han confundido partes de linternas con comida y las han digerido accidentalmente.
Lo que pasa con las linternas del cielo es que tienen un marco de alambre / bambú, que tarda años en descomponerse. Si esos cables se envuelven en fardos de heno, sería como tragar hojas de afeitar para los pobres animales que lo ingirieron, lo que puede dañar su garganta, estómago e intestinos, lo que provocaría un dolor inmenso y la muerte final.
La segunda preocupación es el peligro de enredo o atrapamiento. Además del riesgo de digerir alambres, también hay ejemplos de animales de granja atrapados en alambres. Los efectos en la vida silvestre pueden estar menos documentados en comparación con los animales de granja, pero también están en riesgo.
Lo mismo ocurre con los globos. Pueden terminar en cualquier lugar y pueden ser confundidos con alimentos por la vida silvestre, especialmente aves, tortugas, peces y ganado. También representan el peligro de enredarse debido a sus cintas y cuerdas.
Un ejemplo trágico es cómo un ternero murió después de ahogarse en un globo que aterrizó en Frimingham Farm en Detling. El dueño, Paul Burden, descubrió el cuerpo del ternero cuando fue a ver a sus animales. El globo azul que mató al ternero fue uno de media docena de globos que aterrizaron en su granja.
Para ilustrar aún más el problema, se recolectaron más de cien globos en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Edwin W. Forsythe en Nueva Jersey, y ese número es solo una fracción de los desechos de globos desechados que terminan en el medio ambiente.
Prohibición de linternas de cielo
Debido a los riesgos que plantean, algunos países y regiones han prohibido el uso de linternas de cielo. En Tailandia, por ejemplo, las autoridades locales han restringido la venta de linternas antes de los grandes festivales.
Además, tres estados alemanes han prohibido la venta de linternas tras la muerte de un niño de 10 años en un incendio en una casa causado por linternas celestes en Renania del Norte-Westfalia.
Muchos países también prohíben las linternas celestes, incluidos Argentina, Austria, Australia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Alemania, Nueva Zelanda y España. Treinta estados de Estados Unidos prohíben las linternas celestes, al igual que algunas partes de Canadá.
Alternativas para linternas del cielo
Ahora que hemos visto lo devastadores que pueden ser las linternas del cielo y los globos, ¿qué deberíamos usar para animar las celebraciones? A continuación se presentan algunas alternativas que son más respetuosas con el medio ambiente:
- Burbujas: Las burbujas son definitivamente más baratas que los globos y son mejores para el medio ambiente. No deja ningún rastro perjudicial, pero es igualmente divertido y flotante también.
- Confeti natural: No, no el de plástico que puedes comprar en las tiendas. En su lugar, haga su propio confeti natural a partir de hojas secas, semillas para pájaros o pétalos de flores.
- Papel de deseos voladores: Así es como funciona: escribes tu deseo en este papel especial, y luego lo prendes fuego y lo ves volar y quemarse inmediatamente. ¿Flotador? Sí. Peligro de incendio? No.
- Plantar un árbol: La alternativa básica, simple y probablemente la mejor para conmemorar a alguien o algo es plantar un árbol en nombre de la persona/cosa.
Las linternas y los globos celestes son solo un aspecto de los muchos elementos de celebraciones y fiestas que debemos considerar cuidadosamente para que la forma en que celebramos las cosas no tenga que costar al medio ambiente o a la vida silvestre.
Piense en los residuos, la electricidad, los recursos y las secuelas de las celebraciones que va a celebrar. Para ayudarlo aún más, Waste4Change también ofrece un servicio de Gestión de Residuos de eventos para ayudarlo a administrar los residuos de sus fiestas/celebraciones de manera responsable. ¡Seamos conscientes y responsables durante esta temporada festiva!
https://www.theguardian.com/environment/ethicallivingblog/2009/jul/31/sky-lanterns
https://www.theguardian.com/world/2020/jan/01/gorillas-orangutans-and-chimps-die-in-german-zoo-fire
https://www.hantsfire.gov.uk/keeping-safe/atleisure/flying-lanterns/
https://www.bbc.com/news/uk-england-birmingham-23123549
https://www.independent.co.uk/environment/when-lantern-festival-2016-chinese-fire-hazards-endanger-wildlife-a6889301.html
https://www.kentonline.co.uk/maidstone/news/party-balloon-kills-calf-43271/
https://www.fws.gov/news/blog/index.cfm/2015/8/5/balloons-and-wildlife-please-dont-release-your-balloons