- La empresa de bicicletas seriales 1 surgió de Harley-Davidson como una marca independiente de bicicletas eléctricas, pero aún se beneficia de una asociación con el fabricante de motocicletas de larga duración.
- Probé dos de los modelos iniciales de Serial 1, el Mosh/Cty de $3,399 y el Rush/Cty Speed de 4 4,999, y descubrí que ambos rodaban maravillosamente.
- Las bicicletas están disponibles para reservar ahora, con entregas a partir de la próxima primavera.
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A medida que las bicicletas eléctricas explotan en popularidad, los fabricantes de automóviles y motocicletas, desde Ford hasta Jeep y Ducati, se han subido al carro de baterías, lanzando sus propias ofertas que a menudo no son más que la bicicleta de otra marca con un nuevo logotipo puesto.
En lugar de un simple trabajo de pintura, Harley-Davidson entrará en el mercado de las bicicletas eléctricas con algo completamente nuevo.
El programa de bicicletas eléctricas del fabricante planea lanzar cuatro modelos esta primavera, pero no son Harleys en absoluto. Serial 1 Cycle Company comenzó como un proyecto de skunkworks dentro de Harley-Davidson y se separó en su propia firma independiente a principios de este año, lanzándose con todo el apoyo de Harley: un espacio en su campus de Milwaukee, una participación minoritaria, una asociación de ingeniería y desarrollo y un nombre que rinde homenaje a su primera motocicleta.
» Bromeamos diciendo que somos la startup que trabaja desde el sótano de sus padres», dijo Aaron Frank, director de marca de Serie 1, a Business Insider.
Pero el tipo de situación de vida que puede ser un dolor de cabeza para un recién graduado de la universidad es una bendición para el fabricante de bicicletas advenedizo, ya que obtiene acceso a recursos y conocimientos de fabricación de una empresa más grande y establecida. La marca está integrada en parte por antiguos ingenieros de Harley, tiene acceso a sus instalaciones de pruebas y desarrollo, y obtiene la misma tecnología de batería que la motocicleta eléctrica LiveWire, por nombrar algunas ventajas.
El resultado de esa asociación es una línea inicial de bicicletas eléctricas para uso diario que están bien construidas, incorporan toneladas de componentes de alta gama y diseñados a medida, muestran una atención extraordinaria al detalle y ofrecen una conducción suave y equilibrada.
Cuatro bicicletas eléctricas, con un promedio de alrededor de 4 4,000
La serie 1 se lanzará con cuatro bicicletas: la Mosh/Cty de nivel de entrada de entry 3,399 junto con tres modelos Rush/Cty que varían en precios de 4 4,399 a 4 4,999. La marca me invitó a Brooklyn para probar el Mosh / Cty y la velocidad máxima de carrera/Cty.
Todos los modelos comparten muchas características y componentes de alta gama, y la filosofía detrás de muchas de las opciones de diseño era permitir que los compradores, que, según los estudios de mercado, normalmente son nuevos en el ciclismo, «solo pongan aire en los neumáticos y se vayan», dijo Frank.
Utilizan una transmisión por correa en lugar de una cadena convencional, lo que significa no solo un paseo silencioso y no más manchas de grasa negra en las patas de los pantalones, sino que también elimina la necesidad de limpiar, lubricar o reemplazar una cadena. Las bicicletas también tienen frenos de disco hidráulicos, sin posibilidad de holgura de cables, junto con cables que se enrutan a través del manillar y el cuadro, lo que proporciona un aspecto elegante y reduce la posibilidad de que cualquier cosa se enganche.
Algunos otros detalles agradables: Las bicicletas Serie 1 vienen con una luz integrada en la placa delantera, un faro delantero montado en el manillar y luces de freno incrustadas en la parte posterior del cuadro. Los modelos Rush / Cty vienen equipados con estantes delanteros y traseros, mientras que el Mosh/Cty tiene soportes para ellos.
En cuanto a la transmisión, cada bicicleta viene con el mismo motor Brose de 250 vatios de accionamiento medio que ofrece cuatro niveles de asistencia a los pedales. La mitad superior de la gama de modelos viene con baterías de 706 Wh, mientras que la mitad inferior viene con paquetes de 529 Wh, pero las baterías son intercambiables entre los modelos.
La diferencia clave entre los modelos Mosh y Rush es que el primero tiene una sola velocidad, mientras que el segundo utiliza una transmisión automática Enviolo NuVinci.
Las bicicletas están disponibles para reservar ahora, con entregas a partir de la primavera de 2021. Si las bicicletas de cercanías no son tu estilo, Serial 1 planea expandirse a otros tipos de bicicletas eléctricas después del lanzamiento de la línea Cty.
La experiencia de conducción
Azotar las bicicletas de Serie 1 por las curvas y por las empinadas colinas del Prospect Park de Brooklyn en un soleado y enérgico día de diciembre fue una maravilla, y no solo por los estándares de «He estado encerrado en cuarentena durante nueve meses».
Las bicicletas motorizadas me permiten hacer sin esfuerzo cosas que no podría hacer en una bicicleta normal, con cremallera por ciclistas que usan Spandex, casi 30 mph en pisos y subes fácilmente que normalmente me dejarían sin aliento, pero no me quitaron la alegría y la sensación de conexión que se obtiene al conducir una bicicleta no eléctrica.
Las bicicletas Serie 1 no tienen acelerador y, mientras que muchas bicicletas eléctricas proporcionan asistencia al pedal basada en la cadencia del pedal o la velocidad de la rueda, el motor Brose utiliza un sensor de par y apaga la potencia para que coincida con el esfuerzo que un ciclista está realizando. La potencia se enciende de forma instantánea y natural; cuanto más pedalees, más asistencia obtendrás.
La combinación de un motor de tracción media entre los pedales y una batería personalizada que se ajusta a un nivel bajo en el cuadro, en lugar de montarse en alto como en otras bicicletas eléctricas, le da a las bicicletas Serial 1 un centro de gravedad súper bajo y las hace notablemente ágiles. Las bicicletas se sienten equilibradas y plantadas incluso a la velocidad máxima de la versión de velocidad de 28 mph — y empujé ansiosamente los límites de las bicicletas tallando curvas a velocidad.
Frank dijo que los ingenieros de Serial 1 hicieron de la» centralización masiva», un principio básico del diseño de motocicletas, una prioridad máxima. También desarrollaron los cuadros de la Serie 1 con los mismos estándares de rigidez que las motocicletas Harley.
Podría pensar que toda esa influencia de Harley produciría bicicletas que circulan como motocicletas, pero, debido a su conducción equilibrada, motor de sensación natural y posición de conducción vertical cómoda, pasear en una bicicleta eléctrica Serie 1 se siente sorprendentemente similar a andar en una bicicleta normal, incluso con todo el peso y la tecnología adicionales.
El Mosh / Cty está diseñado para que sea fácil ponerse en marcha desde una parada, y la falta de engranajes no plantea un gran problema para las colinas cuando tiene un motor eléctrico que recoge la holgura. Pero la velocidad máxima asistida de 20 mph no es fácil: para alcanzarla, tendrás que pedalear rápidamente.
La transmisión automática que se encuentra en los modelos Rush realmente mejora la calidad de conducción. Todo lo que haces es configurar tu velocidad de pedaleo preferida a través de una aplicación complementaria y la transmisión reacciona constantemente, casi imperceptiblemente, para mantenerte en la marcha correcta.
El motor con detección de par y la transmisión variable continua significan que todo lo que tiene que hacer es elegir un nivel de asistencia para pedales, y la bicicleta se encarga de todo lo demás sin problemas.
Un descanso de la norma
habría sido mucho más sencillo — y probablemente mucho más barato — para Harley-Davidson de dinero en efectivo en el e-bike auge por la concesión de licencias de su nombre o labrándose una moto de off-the-shelf partes. Pero Serial 1, con el respaldo financiero y el apoyo de Harley, ha creado algo mucho mejor que eso.
Habiendo montado bicicletas eléctricas sólidas que cuestan menos de la mitad del precio de la oferta más barata de Serial 1, llegué a pensar que las bicicletas eléctricas de 3 3,000 a 5 5,000 podrían ser caras debido a su afiliación a Harley-Davidson. Pero Serial 1 no compite con esos productos económicos o de mercado medio, y ofrece mucho más que una etiqueta «Powered by Harley-Davidson» estampada en sus marcos.
Sus etiquetas de precio y componentes están en línea con lo que encontrarás de los fabricantes de bicicletas eléctricas de gama alta que busca, como Trek, Specialized y Giant, además de que se beneficia de usar la insignia Harley, algo que esas marcas no pueden decir.
Las Rush / Cty y Mosh/Cty dejan claro que Harley-Davidson y Serial 1 están en ello para el largo recorrido, y traen montones más a la mesa que algunas de las bicicletas con insignias en el mercado hoy en día. Para Harley, ese fue el objetivo desde el principio.
«La gente tiene expectativas de la marca Harley-Davidson en términos de calidad, ejecución, diseño, estilo y originalidad, y todo eso es muy importante para nosotros», dijo Frank. «Nos estamos tomando este espacio muy, muy en serio.»