Australiaeditar
Taylor adquirió una amplia experiencia en radio y teatro en Australia, donde su trabajo en radio incluyó un período en Blue Hills y un papel como Tarzán. Al principio de su carrera tuvo que mantenerse trabajando en los grandes almacenes Mark Foy de Sydney, diseñando y pintando escaparates y otras exhibiciones durante el día. En 1951, participó en una recreación de la travesía de Charles Sturt por los ríos Murrumbidgee y Murray, interpretando al forastero de Sturt, George Macleay. Un corto documental, Inland with Sturt (1951), se basó en él. Taylor también apareció en varias producciones teatrales para el Mercury Theatre de Australia.
Taylor hizo su debut cinematográfico en la película australiana de Lee Robinson King of the Coral Sea (1954), interpretando a un estadounidense. Más tarde interpretó a Israel Hands en una película financiada por Hollywood rodada en Sídney, Long John Silver (1954), una secuela no oficial de Treasure Island. Después de estas dos películas, Taylor fue galardonado con el Premio al Actor de Radio Australiano del Año de Rola Show de 1954, que incluía un boleto a Londres a través de Los Ángeles, pero Taylor no continuó a Londres.
Hollywoodeditar
Taylor pronto consiguió papeles en programas de televisión como Studio 57 y las películas Hell on Frisco Bay (1955) y Giant (1956). En 1955, interpretó a Clancy en el tercer episodio («Los Argonautas») de la primera serie de televisión occidental de una hora de duración, Cheyenne, un programa de ABC protagonizado por Clint Walker. Taylor y Edward Andrews interpretaron a los buscadores de oro Clancy y Duncan, respectivamente, que son mejores amigos hasta que se hacen ricos, solo para ver a los nativos americanos liberar su polvo de oro al viento. El episodio fue un remake de la película El Tesoro de la Sierra Madre (1948). Taylor fue considerado uno de los cables en Warner Bros Televisión Maverick.
Hacia finales de 1955, Taylor realizó pruebas de pantalla sin éxito para interpretar al boxeador Rocky Graziano en Somebody Up There Likes Me de Metro-Goldwyn-Mayer después de la muerte de James Dean, pero su uso del acento de Brooklyn y su destreza física en la prueba impresionaron al estudio lo suficiente como para darle un contrato a largo plazo. En MGM, interpretó una serie de papeles de apoyo en The Catered Affair (1956), Raintree County (1957) y Ask Any Girl (1959). Tuvo un papel importante en Separate Tables (1958), que ganó los Oscar por dos de sus estrellas, David Niven y Wendy Hiller. También causó una fuerte impresión como invitado en un episodio de The Twilight Zone titulado» And When the Sky Was Opened » (1959).
StardomEdit
El primer papel principal de Taylor en un largometraje fue en La máquina del tiempo (1960), la adaptación de George Pal del clásico de ciencia ficción de H. G. Wells, con Taylor como el viajero del tiempo que, miles de años en el futuro, se enamora de una mujer interpretada por Yvette Mimieux. Taylor interpretó a un personaje no muy diferente al de su episodio de Dimensión Desconocida de un año antes y de la película World Without End en 1956.
En o alrededor de 1960, se le acercó con respecto al papel de James Bond en el primer largometraje de Bond. Taylor se negó a involucrarse porque consideraba que el personaje de Bond estaba «por debajo de él». Taylor comentó más tarde: «Cada vez que una nueva película de Bond se convertía en un gran éxito … Me arrancó de mi cabello.»
En la temporada de televisión de 1960-1961, Taylor interpretó al corresponsal extranjero Glenn Evans en la serie dramática de ABC Hong Kong. Su coprotagonista principal fue Lloyd Bochner; Jack Kruschen interpretó al camarero Tully. El programa se enfrentó a una dura competencia los miércoles por la noche de la Caravana de NBC, por lo que duró solo una temporada. Hizo la voz de Pongo (un perro dálmata) en la película animada de Disney One Hundred and One Dalmatians (1961) y también fue estrella invitada en la serie de corta duración de Marilyn Maxwell, Bus Stop, al mismo tiempo. En 1962, protagonizó un episodio de The DuPont Show of the Week de la NBC («The Ordeal of Dr. Shannon»), una adaptación de la novela de A. J. Cronin, Shannon Way.
Taylor protagonizó el thriller de terror de Alfred Hitchcock The Birds (1963), junto con Tippi Hedren, Suzanne Pleshette, Jessica Tandy y Veronica Cartwright, interpretando a un hombre cuya ciudad y hogar son atacados por aves amenazadoras. Taylor protagonizó junto a Jane Fonda la comedia romántica Sunday in New York (también en 1963).
A mediados de la década de 1960, Taylor trabajó principalmente para MGM. Sus créditos incluyen The V. I. P. s (1963), su primer papel cinematográfico como australiano, con Richard Burton, Elizabeth Taylor y Maggie Smith; Fate Is the Hunter (para 20th Century Fox, 1964) con Glenn Ford y Suzanne Pleshette; 36 Hours (1964) con James Garner; Young Cassidy (1965) con Julie Christie y Maggie Smith; The Liquidator (1965) con Jill St.John; Do Not Disturb (1965); y The Glass Bottom Boat (1966), ambos co-protagonizados por Doris Day.
Comenzó a cambiar su imagen hacia el final de la década a papeles más duros, como Chuka (1967), que también produjo, y protagonizó Hotel (1967) con Catherine Spaak; Dark of the Sun (o Los Mercenarios, 1968), de nuevo con Yvette Mimieux; Nobody Runs Forever (1968), donde interpretó al sargento de Policía de Nueva Gales del Sur Scobie Malone, siendo este el primer papel protagonista de Taylor como un australiano; y Darker than Amber (1970) como Travis McGee.
También se reportó para el papel de artista marcial Roper en el vehículo de Bruce Lee Enter the Dragon (1973). La película fue dirigida por Robert Clouse, quien también había dirigido a Taylor en la película Darker than Amber (1970). Taylor supuestamente fue considerado demasiado alto para el papel, y el papel fue para John Saxon.
Más tarde careerEdit
En 1973, Taylor fue elegida para The Train Robbers con John Wayne y Ann-Margret. La película fue un éxito de taquilla. Taylor también tuvo algunos papeles en televisión: protagonizó Bearcats! (1971) en CBS y en The Oregon Trail (1976) en NBC. Tuvo un papel regular en la serie dramática de espionaje de corta duración Masquerade (1983) e interpretó a uno de los protagonistas de la serie de corta duración, Outlaws (1986). De 1988 a 1990, Taylor apareció en la serie dramática de la CBS Falcon Crest como Frank Agretti, actuando junto a Jane Wyman. A mediados de la década de 1990, apareció en varios episodios de Murder, She Wrote y Walker, Texas Ranger.
En 1993, presentó el documental Time Machine: The Journey Back. El especial terminó con una mini-secuela escrita por David Duncan, el guionista de la película de George Pal. Taylor recreó su papel de George, reuniéndolo con Filby (Alan Young).
Taylor regresó a Australia varias veces a lo largo de los años para hacer películas, interpretando a un showman viajero de la década de 1920 en The Picture Show Man (1977) y a paid killer en On the Run (1983). En la comedia negra Welcome to Woop Woop (1997), interpretó al malhablado sureño Daddy-O.
A finales de la década de 1990, Taylor se había trasladado a la semi-jubilación. En 2007, apareció en la telémovie de terror Kaw, que revisita la idea de merodear pájaros que se vuelven contra sus torturadores humanos. En esta película, sin embargo, la causa de la perturbación fue descubierta por Taylor, quien interpreta al doctor de la ciudad. Apareció en Inglourious Basterds de Quentin Tarantino en 2009, interpretando a Winston Churchill en un cameo. En 2017, un documental sobre la vida de Taylor, «Pulling No Punches», fue lanzado y entró en el Festival de Cine de Beverly Hills.