Sandpiper, cualquiera de las numerosas aves playeras perteneciente a la familia Scolopacidae (orden Charadriiformes), que también incluye a las perdices y las pujas. El nombre de sandpiper se refiere particularmente a varias especies de aves de tamaño pequeño a mediano, de unos 15 a 30 cm (6 a 12 pulgadas) de largo, que atestan las playas marinas y las llanuras de lodo interiores durante la migración.
Los playeros tienen pico y patas moderadamente largos, alas largas y estrechas y colas bastante cortas. Su coloración a menudo consiste en un complicado patrón de «hierba muerta» de marrones, potenciadores y negros en las partes superiores, con coloración blanca o crema debajo. Con frecuencia son más pálidos en otoño que en primavera. Algunas especies tienen características distintivas, como senos moteados, bandas blancas en la grupa o parches de garganta contrastantes, pero su apariencia general es similar y son notoriamente difíciles de identificar. Los más desconcertantes son los areneros más pequeños, conocidos como peep, stint u oxeyes. La mayoría de estos, anteriormente divididos entre los géneros Erolia, Árunetes y Crocethia, ahora se ubican en el amplio género Calidris.
Los correlimos se alimentan de las playas y llanuras de lodo de las costas oceánicas y las aguas interiores, corriendo cerca del agua y recogiendo su alimento de insectos, crustáceos y gusanos. Emiten gritos finos mientras vuelan o corren a lo largo de la arena. Los playeros suelen anidar en el suelo al aire libre, en un pequeño hueco escasamente forrado. Ponen cuatro huevos manchados, de los que salen crías activas y suaves. Muchos playeros anidan en las regiones árticas y subárticas y pasan a través de la Zona Templada del Norte en grandes bandadas en el camino a sus lugares de reproducción.
El correlimos común (Actitis, o a veces Tringa, hipoleucos) es un criador abundante en las orillas cubiertas de hierba de lagos y ríos de toda Eurasia, y pasa el invierno desde África hasta Australia y la Polinesia. Esta especie es notable por el manierismo nervioso de mover la cola. El correligionario correligionario (A. macularia) es el correligionario más conocido del Nuevo Mundo; esta especie se reproduce junto a arroyos y estanques de América del Norte subártica y templada e invierna tan al sur como Argentina.
El correlimos solitario (Tringa solitaria), que se reproduce en América del Norte y pasa el invierno en América del Sur, es inusual en anidar no en el suelo, sino en los viejos nidos de árboles de otras aves. El correligionario correligionario verde (T. ochropus) es su contraparte ligeramente mayor en las regiones boreales y montañosas de Eurasia.
El género Calidris contiene muchas aves conocidas como correlimos, junto con otras como el nudo y el lijador y el dunlin, que a veces se llama correlimos dorsirojo. El correlimos menor (C. minutilla), de menos de 15 cm de longitud, es el más pequeño. A veces se le llama la temporada americana y es abundante en Alaska y a través del Canadá subártico hasta Nueva Escocia. Pasa el invierno en las costas de Oregón y Carolina del Norte hasta América del Sur. El correlimos (C. maritima) se reproduce en las brumosas tierras altas árticas, principalmente en el este de América del Norte y el norte de Europa, e invierna tan al norte como Groenlandia y Gran Bretaña. Es de color grisáceo y amarillo con patas y es fácilmente abordable en el campo. Otra especie del Viejo Mundo es el correlimos de cuello rufo (C. ruficollis), que se reproduce en Siberia y pasa el invierno tan al sur como Nueva Zelanda y Tasmania. El correlimos de cola blanca (C. fuscicollis), que se reproduce en el Ártico de América del Norte y pasa el invierno en el sur de América del Sur, es de color óxido en la temporada de reproducción, pero gris por lo demás. El correlimos de tierras altas (Bartramia longicauda), también llamado correlimos de Bartram y, erróneamente, chorlitejo de tierras altas, es un ave estadounidense de campo abierto. Es un ave esbelta de rayas grises de casi 30 cm de largo que se alimenta de saltamontes y otros insectos.
Helen Cruickshank—La Sociedad Nacional Audubon de Colección/Photo researchers