Al tratar de aumentar el volumen, muchos chicos renunciarán al cardio por completo, temiendo que cambie su cuerpo a un estado catabólico y devore los músculos ganados con tanto esfuerzo.
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Pero la investigación llevada a cabo en el Departamento de Ciencias de la Salud de la Universidad de Mid Sweden muestra que no hay necesidad de eludir la natación, su juego semanal de cinco jugadores o incluso carreras regulares.
De hecho, lejos de quemar el trabajo duro que realizas en el piso del gimnasio, los investigadores descubrieron que el cardio en realidad puede aumentar el tamaño muscular. Diez hombres de entre 25 y 30 años de edad recibieron un programa de capacitación de cinco semanas de duración. Con una pierna realizaron regularmente un ciclo de 45 minutos y 7 repeticiones de extensiones de rodilla; con la otra, solo realizaron las extensiones de rodilla. Una resonancia magnética de ambas piernas después del programa reveló que los músculos de las piernas sometidas a un trabajo cardiovascular adicional aumentaron en volumen en un 14% y un 17%, en comparación con un 8% y un 9% en las piernas sometidas a un trabajo de fuerza.
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Obviamente, un régimen inundado de entrenamiento de resistencia no lo ayudará a ganar músculo. Por un lado, la investigación de la Universidad de Carolina encontró que la «exposición crónica» al trabajo de resistencia prolongado podría reducir la testosterona. Pero 30-45 minutos de cardio un par de veces a la semana? Siempre que esté comiendo suficiente comida para alimentar todos sus entrenamientos, esto podría aumentar la masa muscular. Después de todo, el cardio es probablemente la forma más rápida y eficiente de aumentar el número de capilares (pequeños vasos sanguíneos) que se conectan a través de los músculos. Y cuanto más aumenta su número, más eficientemente su cuerpo es capaz de transportar oxígeno, nutrientes y hormonas a los músculos que trabajan o se recuperan. Esencialmente, el cardio optimiza las vías que utiliza tu cuerpo para reparar el daño causado por el trabajo con pesas.
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Finalmente, también se ha descubierto que el cardio mejora la sensibilidad a la insulina, que rige la eficacia con la que su cuerpo procesa y utiliza los carbohidratos. La sensibilidad mejorada a la insulina da como resultado mayores niveles de carbohidratos y aminoácidos que se absorben en los músculos. El resultado? Una vez más, aumento del crecimiento.
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Así que no abandones tus carreras en el parque o el fútbol de fin de semana solo porque quieras agregar masa muscular. Cardio y pesas pueden ser aliados perfectos en su objetivo de construir un físico más grande.