Robert Sallee James fue un predicador bautista en el oeste de Missouri. Nació el 17 de julio de 1818 en el condado de Logan, Kentucky, un lugar llamado Lickskillet en el arroyo Whippoorwill. . Su familia era una de las antiguas familias del condado de Logan, Kentucky.
Era hijo de John y Mary Poore James, ambos nativos de Virginia, pero colonos muy tempranos del condado de Logan, Kentucky. Robert era uno de nueve hijos, cinco hijos y cuatro hijas. Los cinco hijos fueron los siguientes: Wm. James (1811), John James (1815), Robert S. James (1818), Thomas M. James (1823), Drury Woodson James (1825); Mary James (1809) m John Mimms, Elizabeth James (1816) m Tillman West, Nancy James (1830) m George Hite, Mary Elizabeth James (1827) m John R. (Hugh) Cohorn. La madre de Mary Elizabeth, Mary (Poore) James murió al día siguiente de su nacimiento. Una vecina, Mary Elizabeth Hendricks (que había perdido a su hija una semana antes), amamantó a la recién nacida unas semanas hasta que se volvió muy saludable y continuó criándola como propia hasta que se casó. El nombre «Mary Elizabeth» proviene de tres fuentes, los nombres de sus dos hermanas mayores, para que siempre las recuerde, su madre, Mary y el nombre de su madrina, Mary Elizabeth Hendricks, que la crió a la edad adulta. (Hechos obtenidos de la antigua biblia de Hendrick-Newton, registrados en el Museo James, Kearney, MO.)
Se graduó de Georgetown, Kentucky College, habiendo completado todos los requisitos del curso clásico de cuatro años, el 29 de junio de 1843. Su título fue el de Bachiller en Artes. De acuerdo con los registros de la facultad, el examen final para la clase superior se tomó el 24 de mayo de 1843. Robert aparece empatado en el tercer lugar de honor de la clase. Por su logro, se le concedió la oportunidad de presentar una oración en los ejercicios de iniciación. Todos los asociados que lo conocieron hablaron de él como un hombre bondadoso de Dios. Tan convincente como Ministro uno recordaría sus sermones el resto de su vida. Era un educador, un orador talentoso y un granjero exitoso.
Se casó con la Srta. Zerelda Cole, un año antes de graduarse de la universidad. . Se conocieron en una reunión religiosa. Su familia era de Lexington, Kentucky, y fue educada en un convento Católico (San Escuela Femenina de Catherine) en esa ciudad. La familia Cole era de estirpe revolucionaria y su abuelo fue soldado en la Guerra de Independencia.
Nació el 29 de enero de 1825 en el condado de Woodford, Kentucky, en el Black Horse Inn de su abuelo (Richard Cole Jr.). La porción de ladrillo se unió a la Posada en 1799. Era la residencia de su padre James Cole, nacido del 8 de septiembre de 1804 al 27 de febrero de 1827, y de su madre Sarah (Sallie) Lindsay (4-15-1803 al 10-12-1851). Era hija de Anthony y Alsey (Cole) Lindsay. Alsey era la hija de Richard Cole Sr. ser la Tía de James Cole.
La familia Cole había venido de Pensilvania a través de Virginia hasta Kentucky. Richard Cole Sr. ayudó a estudiar con Humphrey Marshall «Las Tierras Baldías», donde se encuentra Frankfort en junio y julio de 1785. Más tarde se estableció en el condado de Woodford, cerca de lo que hoy es la ciudad de Midway y Leestown Pike. Le compró un gran terreno a Hancock Lee. El hijo de Hancock, el mayor John Lee, ayudó en el asentamiento de Versalles, Kentucky. Richard Cole, Padre, operaba una taberna con el nombre de «Cole’s Inn», ubicada en Cole’s Road.
Richard Cole Jr. (4-23-1763 a 7-9-1839) se casó con Sally Yates. Era un granjero adinerado; operaba el Black Horse Inn; fue uno de los primeros agentes de policía del Condado de Woodford y fue comisionado Teniente en la Compañía de Infantería Ligera de Woodford el 10 de noviembre de 1796.
Había una sorprendente similitud en las personalidades de Richard y su nieta Zerelda, tenían personalidades fuertes, aceptación contundente de hechos agradables o desagradables, alto valor y lealtad casi fanática a sus familias. Eran amigos que desear y enemigos para ser temido y evitado. Los últimos días de Richard Cole Junior se vieron empañados por eventos violentos y trágicos, que no cesaron con su muerte, sino que continuaron asolando a su familia hasta «la tercera y cuarta generación».»
Los hijos de Richard y Sallie fueron:
William Cole, Mary Cole, Elizabeth Cole, Sally Cole, Jesse Cole y Amos Cole que murieron en una pelea en Black Horse Inn 1827. James Cole (2-8-1804 a 9-27-1833) estaba casado con su prima hermana Sally Lindsay. Sólo tuvo dos hijos antes de su muerte. Se dice que murió después de ser arrojado de un caballo. Zerelda tenía entonces solo dos años, continuó viviendo en el Black Horse Inn con su abuelo como guardián. Después de la muerte de James, su madre se casó de nuevo con Robert Thomason, a quien Zerelda no favoreció. Según los miembros de la familia, Zerelda «odiaba» a Robert Thomason y se convirtió en una de las favoritas de su abuelo, Richard Cole Jr., quien le dio la educación y el entrenamiento adecuados para convertirse en una dama prominente. Cuando Sally y Robert se mudaron a Clay County Mo. Zerelda no los acompañó, sino que se fue a vivir con su tío James M. Lindsay, en Stamping Ground, Scott Co. Ky
Cuando terminó la escuela en la primavera de 1841, Robert James y Zerelda no hablaban. La mayoría de los hombres jóvenes en esos días tenían fuertes creencias de que una mujer debía guardar silencio y no expresar sus pensamientos políticos. Zerelda era de las familias Cole y Lindsay, que habían sido famosas por sus valientes hazañas durante la Guerra de Independencia. Ella heredó estos mismos rasgos, y con su educación la hizo reacia a cumplir con sus deseos. Pero tres días después, antes del otoño de 1841, el deseo y el amor por Zerelda eran demasiado fuertes, Robert le propuso matrimonio y se casaron el 28 de diciembre de 1841 en la casa del tío Juez James Madison Lindsay, en Stamping Ground, Kentucky. Él tenía 23 años y ella 17. La casa sigue en pie y actualmente es propiedad de Marguerite Sprague en Locust Fork Pike, Condado de Scott.
El agosto siguiente se fueron al condado de Clay, Missouri, para visitar a su madre Sarah y a su padrastro Robert Thomason. Regresó a Georgetown dejando solo a su esposa embarazada con su madre. Su deseo era terminar su último año de entrenamiento teológico y regresar a casa para la próxima Navidad, pero el río Misuri estaba congelado, los caminos pobres eran traicioneros, por lo que era primavera después de graduarse antes de llegar a Kearney, para reunirse con su esposa y un nuevo hijo nacido el 10 de enero de 1843, Alexander Franklin James. Más tarde regresó a Georgetown College en 1848, donde recibió su Maestría. Luego decidió establecerse en el condado de Clay, donde compró una granja a Asa W. Thomason, cerca de Centerville, una ciudad que más tarde cambió su nombre a Kearney. La granja no tenía casa y construyeron una cabaña durante la primavera siguiente. Robert compró dos esclavos. Combinó la agricultura y la predicación para ganarse la vida. Fundó las iglesias bautistas en Nueva Esperanza y Providencia.
En 1851, se fue a California. Jesse solo tenía 4 años en ese momento. Fue para conseguir dinero para educar a sus hijos. El viaje duró del 21 de abril al 1 de agosto, 3 meses. Robert murió 18 días después de llegar a California. y está enterrado allí. Murió el 18 de agosto de 1850 cerca de Placerville El Dorado, California.
Sus hijos eran:
Alexander Franklin James (Frank) – nacido en enero. 10, 1844
Robert James-nacido el 19 de julio de 1845 – murió en la infancia
Jesse Woodson James – nacido el Sept. 5, 1847 – muerte 3 de abril, 1882
Susan L. James-nacida Nov. 25, 1849. Se casó el 2 de noviembre. 11, 1870 a Allen H. Palmer. Murió en 1889.
Zerelda James permaneció viuda durante cuatro (4) años, y luego se casó con el Sr. Sims, que murió. Luego se casó con el Dr. Reuben Samuels en 1855.
Sus hijos fueron:
Sarah L. Samuels nacida en diciembre. 26, 1858. Se casó el 2 de noviembre. 28, 1878 a William Nicholson.
John T. Samuels-nacido el 25 de mayo de 1861. Se casó el 22 de julio de 1885 con Norma L. Maret.
Fannie Quantrell Samuels – nacido en octubre. 18, 1863. Se casó en diciembre. 30, 1880 a Joseph Hall.
Archie Payton Samuels-nacido el 26 de julio de 1866. Fue asesinado por detectives de Pinkerton en enero. 26, 1875.
El Dr. Samuels y Zerelda vivían en un barrio de simpatizantes del Norte, por supuesto el Dr. Samuels y Zerelda eran simpatizantes del Sur, lo que lleva a la crueldad hacia su familia. El Dr. Samuels fue colgado tres veces porque no sabía dónde estaba la banda de Quantrell. Jesse estaba trabajando en el campo en ese momento. La milicia fue a los campos y azotó a Jesse por las hileras de maíz y luego lo llevó al granero donde torturaban a su padrastro. The Militia then went to the house and confronted Mrs.Samuels (Mrs. Robert James) at gun point. Luego llevaron a la Sra. Samuels y a su hija a la cárcel de San José y los encarcelaron durante 25 días. Jesse James decidió después de este incidente que no permitiría que la milicia, los agentes de la ley o cualquier otra persona lo trataran de esa manera nuevamente. No es de extrañar que Jesse se uniera a la banda de los Quantrell después de que su familia fuera golpeada, encarcelada, torturada, perseguida a cada paso y expulsada de casa.
La leyenda dice que los dos hermanos fueron brutales asesinatos y provenían de una familia analfabeta. Los hermanos robaron bancos y robaron de los ferrocarriles porque esas instituciones obligaban a la gente a caer en la pobreza, subieron los precios de los cereales y obligaron a los agricultores a vender sus granjas. Jesse vino en su ayuda. En cuanto a ser analfabeto, hay un montón de cartas escritas por Frank y Jesse que estaban bien escritas.