¡Espera! ¿No son todos los plásticos conductores? ¿No son los plásticos los mejores aislantes? 
Tiene razón: los plásticos se utilizan ampliamente en muchas industrias, incluida la electrónica, como aislantes. Pero los plásticos no son solo disipadores naturales; la mayoría de ellos se fabrican de esa manera utilizando aditivos. Examinemos cómo se producen y clasifican los plásticos antiestáticos, conductivos y disipativos.
Para entender cómo funciona esto, tomemos un segundo para examinar el fenómeno de la carga electrostática y la conductividad. Una carga electrostática es una que ocurre cuando dos objetos se tocan entre sí. Un objeto se carga positivamente y el otro se carga negativamente. La disipación electroestática (ESD) puede destruir componentes electrónicos sensibles, borrar o alterar medios magnéticos e incluso provocar incendios o explosiones. Se utilizan materiales plásticos conductivos, antiestáticos y disipativos para minimizar este riesgo.
La conductividad de los plásticos puede mejorarse mediante la adición de alambre de acero muy fino, escamas de aluminio, grafito recubierto de níquel, fibra de carbono, polvo de carbono, nanotubos de carbono o fibra de acero inoxidable, por nombrar algunos de los aditivos más comunes. Muchos rellenos de carbono y grafito tienen conductividades eléctricas mucho más altas que la mayoría de los plásticos. Sin embargo, la creación de materiales plásticos conductores no es solo una tarea simple de mezclar los rellenos en la resina. Es una cuestión de» dispersión «o» desarrollo de vías » que utiliza el conductor como una vía de energía a través del polímero. De lo contrario, si el conductor se dispersa a través de un medio no conductor, es posible que el compuesto no sea conductor, sino un compuesto de partículas conductoras recubiertas con un polímero aislante.
Los compuestos termoplásticos conductores se dividen en varias categorías en función de sus propiedades eléctricas y tasas de descomposición. Las categorías están determinadas por su resistencia superficial, que es una medida de la facilidad con que una carga eléctrica puede viajar a través de una sustancia. Los materiales conductores tienen una resistencia superficial de < 1 x 106 ohmios / cuadrado y tienen tasas de decaimiento medidas en nanosegundos. Los materiales considerados disipadores de estática tienen una resistencia superficial de > 1 x 105 ohmios/cuadrado < 1 x 1012 ohmios / cuadrado y permiten la disipación de cargas eléctricas generalmente en milisegundos. Los materiales antiestáticos muestran una resistividad de 10 10 a 10 12 y son aquellos que inhiben la carga triboeléctrica. La carga turboeléctrica es la acumulación de una carga eléctrica al frotar un material con otro material. Estos materiales proporcionan una velocidad muy lenta de decaimiento de carga estática de una centésima a varios segundos. Los materiales aislantes son aquellos que tienen una resistencia superficial de > 1 x 1012. Los materiales con protección ESD ideal (10 6 a 10 9 ) se encuentran en el extremo inferior del rango disipador de estática.
Los plásticos conductores
se utilizan en las industrias de almacenamiento y embalaje, aeroespacial, de dispositivos médicos, automotriz, electrónica, informática y electrodomésticos. Las aplicaciones específicas incluyen envases electrónicos, sistemas de combustible para automóviles y contenedores de almacenamiento conductivos para tintas y líquidos peligrosos. Los plásticos conductores también se utilizan en dispositivos médicos, como dispensadores de pastillas y aerosoles. Estos plásticos aseguran que un dispositivo de aerosol dispense una dosis completa de un polvo o líquido al paciente en lugar de que las sustancias se adhieran al dispositivo en sí.