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Seshat, bajo varias ortografías, era la antigua diosa egipcia de la sabiduría, el conocimiento y la escritura. Ella era visto como un escribano y el encargado del registro, y su nombre significa » la que scrivens (es decir, que el escribano), y se le atribuye la invención de la escritura. También se identificó como la diosa de la contabilidad, la arquitectura, la astronomía, la astrología, la construcción, las matemáticas y la topografía.
| Seshat | |||||
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Seshat, representado en una piel de leopardo, inscribiendo los años de reinado del rey en la costilla de hoja de palma que servía para contar los años y así se había convertido en el jeroglífico para «año».
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| Nombre en jeroglíficos |
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| Símbolo | piel de leopardo, tablet, la estrella, el stylus | ||||
| los Padres | Thoth y Maat | ||||
| Consorte | Thoth (en algunas cuentas) | ||||
En el arte, era representada como una mujer con siete puntas emblema por encima de su cabeza. No está claro qué representa este emblema. Este emblema es el origen de un nombre alternativo para Seshat, Sefkhet-Abwy, que significa «siete cuernos».
La Señora de la Casa de los Libros es otro título para Seshat, siendo la deidad cuyos sacerdotes supervisaban la biblioteca en la que se reunían pergaminos de los conocimientos más importantes y se preservaban hechizos. Un príncipe de la Cuarta Dinastía, Wep-em-nefret, es conocido como el Supervisor de los Escribas Reales, Sacerdote de Seshat en una estela de losa. Heliópolis era la ubicación de su santuario principal.
Por lo general, se la muestra sosteniendo un tallo de palma, con muescas para denotar el registro del paso del tiempo, especialmente para llevar un registro de la asignación de tiempo para la vida del faraón. También se la representaba sosteniendo otras herramientas y, a menudo, sosteniendo las cuerdas anudadas que se estiraban para estudiar la tierra y las estructuras. Con frecuencia se la muestra vestida con una piel de guepardo o leopardo, un símbolo de sacerdotes funerarios. Si no se muestra con la piel sobre un vestido, el patrón del vestido es el del felino manchado. Se pensó que el patrón en la piel natural representaba las estrellas, era un símbolo de la eternidad y estaba asociado con el cielo nocturno.
Como el medidor y escriba divino, se creía que Seshat parecía ayudar al faraón en ambas prácticas. Fue ella la que registró, al entallar su palma, el tiempo asignado al faraón para su estancia en la tierra. Seshat ayudó al faraón en el ritual de «estirar el cordón». Este ritual está relacionado con la colocación de los cimientos de templos y otras estructuras importantes para determinar y asegurar las alineaciones sagradas y la precisión de las dimensiones. Sus habilidades eran necesarias para el estudio de la tierra, para restablecer las líneas fronterizas después de las inundaciones anuales. La sacerdotisa que oficiaba en estas funciones en su nombre también supervisaba el personal de otras personas que realizaban tareas similares y se entrenaban en matemáticas y el almacén de conocimientos relacionado.
También fue responsable de grabar los discursos que el faraón pronunció durante la ceremonia de coronación y aprobar el inventario de cautivos extranjeros y bienes ganados en campañas militares. Durante el Imperio Nuevo, participó en el festival Sed celebrado por los faraones, que podían celebrar treinta años de reinado.
Thoth (Djehuty en el antiguo Egipto), el calculador del tiempo y dios de la escritura que también era venerado como un dios de la sabiduría, estaba estrechamente identificado con Seshat, con quien compartía algunas funciones superpuestas. En ocasiones fue identificada como su hija, y en otras como su compañera.