Si una historia de amor no tiene «un final emocionalmente satisfactorio y optimista» (a través de Romance Writers of America), o un HEA, ¿encaja en el género romántico?
En una palabra: no.
Para aquellos que tal vez no pasan todos los días leyendo y leyendo sobre novelas románticas, permítanme aclarar algunos términos. HEA significa Felices para siempre e indica el tipo de romance de ensueño para el que viven los lectores de romance de cuento de hadas. Solía significar matrimonio y bebés, pero la expectativa ha cambiado con los tiempos, difuminando las líneas entre HEA y HFN. HFN significa Feliz Por ahora, proporcionando una resolución que implica un resultado positivo, si no garantizarlo. En mi mundo, tanto HEA como HFNs califican como «finales felices», pero muchos lectores de romance tienen sus preferencias.
Este argumento HEA parece dar vueltas en la comunidad romántica cada dos meses. Incluso Book Riot publicó un artículo llamado «A veces quiero un romance Sin el HEA» hace un par de semanas y una discusión abierta el año pasado. Pero como dicen los niños, «ya no puedo» con esto. Soy un ENTJ, un pragmático, y un ex publicista especializado en romance y simplemente no lo estoy tolerando. No tengo muchas reglas duras y rápidas para los libros, pero voy a poner mi pie en este.
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Si no tiene un final feliz, no es un Romance.
No todas las historias de amor son romances. Algo puede ser una gran historia de amor y aún no encajar en el género romántico. Si tu historia de amor no tiene un final feliz, tienes literalmente cualquier otro género en el que jugar. Pero si vas a pegarle esa etiqueta de «Romance» en un esfuerzo por aprovechar la lucrativa comunidad amante del romance, será mejor que tenga un final feliz, o al menos uno esperanzador. Hacer lo contrario es una traición al contrato tácito de autor-lector.
La mayoría de los lectores leen romance específicamente para ese HEA y confían en los autores para dárselo. Estamos dispuestos a ser arrastrados a través de los mínimos desesperantes de una historia desgarradora porque sabemos que el autor no nos va a dejar allí. Puedes hacernos llorar lágrimas de dolor mientras termines con lágrimas de alegría y te amaremos por ello.
Queremos el final feliz, lo necesitamos y lo merecemos. La vida es estresante y dura y queremos este escape. Necesitamos ver que el amor reclama la victoria sobre todo lo demás. Hemos invertido tiempo, dinero y capital emocional en un libro llamado «Romance» y merecemos la felicidad que nos promete esa etiqueta.
Digamos que uno de esos lectores ha tenido un día, una semana o un año particularmente malos — y un autor que les ha prometido un final feliz al comercializar un libro como un Romance que no cumple esa promesa? ¿por qué querrías hacerle eso a alguien? Si han gastado los únicos spare 8 de repuesto que tenían este mes porque amaban a la hermosa pareja en la portada y la copia de la contraportada sonaba deliciosa y realmente necesitaban algo que terminara bien en su vida (solo esta vez), ¿y eso se lo niegas? Para qué?
Los críticos dirán que el romance es demasiado formulista. Que si sabes cómo termina, no tiene sentido leerlo. Lo siento, pero no. ¿Cuáles son los requisitos de este género? Una relación romántica entre dos (o más) personas que termina con esperanza, si no con una felicidad ciega. Eso es todo lo que hay que hacer. Hay millones y millones de historias que contar dentro de ese marco. Hay subgéneros y subgéneros. Hay mucho espacio y variedad aquí; solo pedimos estas dos pequeñas cosas.
Nadie pide misterios para no tener un crimen, o históricos para tener lugar en el futuro, o fantasías para deshacerse de todos los elementos mágicos/místicos, o horrores para ser brillante y feliz. ¿Por qué está bien pedirle al romance que elimine la única cosa que se espera del género, un HEA? (Spoiler: no está bien. Si quieres un final triste o trágico, ve a leer algo más. Tienes el otro 66% del mercado de ficción para elegir. Está bien cambiar de un género a otro para obtener lo que necesitas de tus libros. Solo hoy, leí parte de: un libro sobre física cuántica, una fantasía brillante de grado medio y un libro para ayudarme a poner mi vida en mejor orden. No esperaba que cada libro cumpliera todas mis necesidades de lectura por sí solo.
Incluso más críticos dirán que el romance no es realista, que las historias no reflejan la realidad. Por un lado, en realidad hay personas que han encontrado su Único Amor Verdadero de una manera que describirían como un «gran romance» o una «historia de amor de cuento de hadas».»Para dos, ¿en realidad me estás diciendo que la ficción tiene que reflejar con precisión la realidad? ¿De verdad quieres argumentar eso? Por favor, permítanme dirigir su atención a todo el género de ficción especulativa, thrillers, acción/aventuras, ficción médica, westerns y, básicamente, a todos los libros de ficción que se hayan publicado y a la mayoría de las memorias. No leemos libros para leer exactamente las mismas cosas que suceden en nuestras vidas reales. O al menos no, ni a nadie que conozca personalmente. Pero supongo que sí.
En riesgo de sonar fatalista, si los romances no requieren finales felices, ¿cuál es el punto de tener géneros? Existe una etiqueta de género para dar al lector una idea de qué esperar. No puedes cambiar esas expectativas simplemente porque quieres o porque te apetece leer / escribir «algo diferente».»
El final feliz en Romance es una característica, no un error.