El problema
Un informe reciente publicado por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano encontró que el Condado de San Diego tiene la cuarta población sin hogar más alta del país, una epidemia que llevó a funcionarios electos, ejecutivos sin fines de lucro y líderes de la industria a tomar medidas grandes pero costosas para controlar la creciente crisis pública.
Para abordar la epidemia, se formó el Grupo de Trabajo Regional de San Diego sobre las Personas sin Hogar (RTFH, por sus siglas en inglés), un grupo de partes interesadas del gobierno y organizaciones sin fines de lucro comprometidas a prevenir y aliviar la falta de vivienda en San Diego.
RTFH lleva a cabo un recuento anual de personas sin hogar en el condado, incluidas personas sin techo (que viven en las calles, en automóviles, edificios abandonados) y protegidas (que viven en viviendas temporales privadas o públicas). El recuento de enero de 2018 concluyó que:
- La población de personas sin hogar de San Diego es la cuarta más grande del país.
- Hay 8,102 personas sin hogar en el condado de San Diego.
- El 10% de la población total de personas sin hogar son veteranos.
- el 36% del total de la población sin hogar informó tener una discapacidad física.
- El 12% del total de la población sin hogar son jóvenes menores de 24 años.
- El 78% de la población total de personas sin hogar informó haberse quedado sin hogar en San Diego.
Aunque estas estadísticas son alarmantes, reflejan solo una instantánea del problema en un día específico del año. En realidad, el problema de las personas sin hogar es mucho más grande, y está ampliamente acordado que hay significativamente más personas sin hogar que residen en el Condado de San Diego de lo que revela el recuento de puntos en el tiempo.
A principios de 2020, RTFH contó a 7,619 personas sin hogar que residían en el condado de San Diego. Casi 1,800 voluntarios, incluidos 500 empleados del condado, participaron en el evento de conteo, que encontró una reducción del 6% en la población sin hogar de los números de 2019. Aunque el recuento sugiere una pequeña disminución en el número de personas que viven en la calle, la epidemia persiste. Además, la demografía de las personas afectadas por la falta de vivienda se mantuvo constante.
La Respuesta
Además de evaluar el alcance de la epidemia de personas sin hogar en San Diego, RTFH ha facilitado la expansión de la investigación académica sobre la inseguridad en la vivienda y ha apoyado la diversificación de apoyos y recursos para servir a las personas sin hogar en nuestra comunidad. En uno de los movimientos más audaces de las comunidades en el estado que luchan contra esta epidemia, la Ciudad de San Diego construyó enormes tiendas de campaña, remolques y otras instalaciones financiadas por los contribuyentes para albergar a los residentes de San Diego que vivían en las calles y en sus vehículos.
En octubre de 2019, el alcalde Kevin Faulconer, que ha trabajado cuidadosamente para poner fin a la epidemia, escribió: «Hace dos años . . . la Ciudad de San Diego identificó ubicaciones, construyó y luego abrió tres nuevas estructuras masivas, que aumentaron la capacidad de nuestro refugio en casi 700 camas para hombres, mujeres y niños. El programa ha ayudado a cientos de personas a encontrar vivienda», mientras construía un maletín para financiar las carpas adicionales.
En algunos aspectos, las tiendas de campaña han logrado sacar a las personas sin hogar de las calles porque unos pocos miles de personas se han beneficiado de la seguridad y el refugio que proporcionan las tiendas de campaña. Sin embargo, la epidemia de personas sin hogar no puede solucionarse centrándose únicamente en la vivienda.
Déjame ser claro: hay un gran debate sobre el valor y la misión de las estructuras de tiendas de campaña. Algunos críticos argumentan que este financiamiento debería usarse para construir viviendas permanentes. Aprecio los argumentos de ambas partes. Pero quiero desafiar la sabiduría convencional sobre la mejor manera de ayudar a las personas a superar los desafíos de seguridad de la vivienda.
Muchos defensores de personas sin hogar, a quienes respeto y admiro, argumentan que la sociedad puede resolver la falta de vivienda simplemente construyendo más viviendas. El reasentamiento rápido es una innovación relativamente reciente en la política social. Es una intervención diseñada para ayudar a los que no tienen hogar. Según lo descrito por la Alianza Nacional para Poner Fin a la Falta de Vivienda, la reubicación Rápida es un subconjunto del enfoque de la vivienda Primero para poner fin a la falta de vivienda. Sin embargo, colocar a una persona sin hogar en una vivienda permanente no garantiza que tenga la capacidad de ser autosuficiente.
En noviembre de 2019, el San Diego Union Tribune informó estadísticas notables sobre el número de residentes locales que regresan a las calles después de superar la falta de vivienda. Regresan a las calles en seis meses a un ritmo mayor que en otras ciudades de la Costa Oeste, y casi el 80% de ellos se quedaron sin hogar mientras vivían localmente.
En noviembre de 2019, el San Diego Union Tribune informó estadísticas notables sobre el número de residentes locales que regresan a las calles después de superar la falta de vivienda. Regresan a las calles en seis meses a un ritmo mayor que en otras ciudades de la Costa Oeste, y casi el 80% de ellos se quedaron sin hogar mientras vivían localmente.
La Solución
Después de que se satisfagan las necesidades inmediatas de los adultos en transición de la falta de vivienda a la vivienda permanente (por ejemplo, vivienda, salud mental y física, abuso de sustancias, cuidado de niños, transporte, etc.).), se deben realizar esfuerzos deliberados para incentivar su participación en programas de certificados de educación profesional para adultos sin crédito, intensivos y gratuitos a corto plazo, especialmente ahora que la pandemia de COVID-19 ha devastado la economía y el mercado laboral de los Estados Unidos.
El desempleo sigue siendo generalizado en California y los Estados Unidos, incluso cuando los estados continúan reabriendo. Muchos residentes de San Diego que estaban empleados a principios de 2020 ahora están experimentando inseguridad en la vivienda. La mayoría de estos trabajadores desplazados ya poseen una sólida ética de trabajo. No quieren depender de la asistencia del gobierno. Incluso cuando los empleadores comienzan a volver a contratar a trabajadores con permiso de trabajo, la tasa de desempleo sigue siendo más alta que en cualquier punto de la historia moderna.
Inicialmente se pronosticó que el cierre causado por la pandemia duraría varias semanas, pero los funcionarios electos y los líderes de atención médica continúan expresando incertidumbre sobre el camino a seguir. A medida que el cierre continúa extendiéndose, los residentes más vulnerables de nuestra comunidad se han visto obligados a asumir la mayor parte de la carga. Además, muchas industrias no están seguras de si, o cuándo, volverán las operaciones normales.
Ahora, más que nunca, tenemos que centrarnos en la capacitación laboral relevante, gratuita y rápida para adultos sin hogar. Educación Continua de San Diego (SDCE), la división de educación continua del Distrito de Colegios Comunitarios de San Diego, ofrece más de 75 vías de educación profesional sin matrícula para cualquier adulto (18+) residente de California. Estos programas (por ejemplo, codificación, ciberseguridad, soldadura, plomería, artes culinarias y automoción) están diseñados para llevar rápidamente a los trabajadores menos calificados a carreras significativas que les paguen salarios dignos.
Hace tres años, SDCE comenzó una asociación con la Misión de Rescate de San Diego (SDRM) para proporcionar servicios de educación vocacional a adultos sin hogar inscritos en el centro de rehabilitación a largo plazo de SDRM. La Misión de Rescate proporciona vivienda, tratamiento para el abuso de sustancias, servicios de salud mental y física, cuidado de niños, transporte, alimentos, ropa y otras necesidades básicas críticas para sus residentes. Aplaudo el enfoque holístico de los servicios al cliente que han adoptado.
En la primavera de 2018, doce clientes de Rescue Mission se inscribieron en SDCE en un nuevo programa piloto llamado «Camino hacia el éxito» (R2SP), que trabaja para derribar las barreras al éxito de los estudiantes al proporcionar entornos de aprendizaje inclusivos respaldados por un mayor acceso e inscripción en los programas de capacitación profesional gratuitos de SDCE y programas de apoyo específico para estudiantes.
Los participantes del programa reciben manejo intensivo de casos, asesoramiento inclusivo, apoyo financiero para gastos imprevistos (por ejemplo, pases de autobús, vales de comida, computadoras portátiles, libros de texto, etc.).), oportunidades de aprendizaje experiencial pagadas (pasantías en sus respectivas trayectorias profesionales) y admisión garantizada en la Promesa de San Diego, que ofrece dos años de universidad comunitaria gratuita más estipendios de textbooks 1,000 para libros de texto y otros costos para estudiantes que desean continuar sus estudios en busca de un título o certificado de crédito.
La primera cohorte de R2SP prosperó con once de los doce estudiantes que completaron programas de certificación y pasaron a un empleo. El año pasado, SDCE inscribió a 628 en R2SP. Es lamentable que los fondos actuales limiten el número de estudiantes que antes no tenían hogar a los que podemos servir porque el modelo de SDCE está funcionando.
Si bien aplaudo los esfuerzos de los líderes de la comunidad local para combatir la epidemia de personas sin hogar a través de esfuerzos rápidos de realojamiento, todos debemos preguntarnos qué sucede con estas personas y sus familias después de colocarlas en una vivienda. La vivienda por sí sola no puede hacer frente a la epidemia. La educación gratuita para adultos sin crédito a través de R2SP proporciona un modelo probado para facilitar la rápida reintegración de los residentes más desfavorecidos de nuestra comunidad a la sociedad.
Cuando la COVID-19 obligó a SDCE a dejar de ofrecer instrucción en persona, la Fundación SDCE recaudó fondos para comprar computadoras portátiles y dispositivos wifi para garantizar que nuestros estudiantes más marginados pudieran continuar su educación.
En los últimos tres meses, SDCE distribuyó más de 1,150 computadoras portátiles, gracias en parte a la generosidad de la Fundación San Diego, la Fundación Lucky Duck y United Way del Condado de San Diego. A pesar de estos esfuerzos, la brecha tecnológica persiste, por lo que necesitamos apoyo adicional de nuestra comunidad.
Además, este modelo no existe en otras grandes regiones metropolitanas que enfrentan desafíos similares con viviendas limitadas para personas de bajos ingresos. Ninguna otra ciudad de California ofrece la amplitud de oportunidades de capacitación profesional sin crédito que ofrece el Distrito de Colegios Comunitarios de San Diego.
Este mes, SDCE lanzó la Academia de Microcréditos en Línea Basados en Competencias Interactivas (ICOM)—el primer instituto de formación profesional para adultos sin crédito totalmente acreditado y en línea de California. Cualquier persona que resida en el estado de California puede elegir entre 16 certificados de capacitación laboral de educación a distancia de forma gratuita.
La Fundación Lucky Duck. https://www.luckyduckfoundation.org/homeless-epidemic/
Servicio de Noticias de la Ciudad. «El Número de Personas Sin Hogar Antes de la Pandemia de San Diego Disminuyó con respecto al Año Pasado: Informe. 28 de abril de 2020. «NBC San Diego 7. 28 de abril de 2020.
Faulconer, Kevin.»Cómo San Diego Limpió Su Actuación—Y Se Puso Real Sobre La Falta De Vivienda.»Institución Hoover. 30 de octubre de 2019.
