¿te gustan los pollos? Los pollos han sido consumidos por los humanos desde la antigüedad. Incluso la cría en sí se ha hecho desde hace millones de años. Es posible que lo veas como un mero alimento hoy en día, pero después de leer este artículo, es posible que tengas más respeto por las alas crujientes en tu mesa.
Al igual que otros animales que caminan en nuestra tierra hoy en día, los pollos son el resultado de un largo proceso de evolución de su antepasado. Es posible que haya oído hablar de esto, pero de hecho los pollos están estrechamente relacionados con los dinosaurios. Entre otros tipos de aves, los pollos, incluidos los pavos, son los más cercanos.
Aunque hoy en día se ve que los pollos solo comen semillas, su antepasado es uno de los depredadores más temidos en su momento. Un ADN de Tiranosaurio Rex de 68 millones de años se comparó con el ADN de 21 especies modernas de animales y, a partir del análisis, los investigadores descubrieron que los pollos son los más cercanos.
Los pollos Están Más Cerca De Los Dinosaurios Que Los caimanes
El análisis de ADN se realizó al fósil de dinosaurio también conocido como T-Rex que se encontró en 2003. El fósil en sí era único, porque contenía un poco de tejidos blandos como vasos sanguíneos, que permiten a los investigadores extraer suficiente cantidad de ADN para la investigación.
Los científicos también compararon el ADN de un fósil de Mastodonte con animales modernos y el resultado fue sorprendente. Descubrieron que las proteínas encontradas en el fósil del T-Rex eran más similares a las de los pollos, y los mastodontes eran más similares a los elefantes modernos.
Durante mucho tiempo, los científicos han predicho la correlación entre las aves y los dinosaurios en función de la forma de sus huesos. Pero todo eso fue solo una predicción sin más investigaciones. Y la investigación realizada en 2008 dio la respuesta real.
«Determinamos que el T rex, de hecho, se agrupaba con aves-avestruz y pollo – mejor que cualquier otro organismo que estudiamos», dijo el profesor John Asara de Harvard a Telegraph. Determinó las relaciones de los aviares con la evolución de los dinosaurios no aviares.
» También mostramos que se agrupa mejor con aves que con reptiles modernos, como caimanes y lagartos anole verdes», continuó. Significa que aunque los dinosaurios eran reptiles, los reptiles de hoy en día son sus primos más lejanos en lugar de las aves.
Los Pollos Se Pueden Revertir A Dinosaurios De Nuevo
Después de la investigación que descubrió la impredecible relación cercana entre pollos y dinosaurios, se llevó a cabo otra investigación. Bhart-Anjan Bhullar, que era un estudiante en el laboratorio de Arhat Abzhanov en Harvard, intenta devolver un pollo a su antepasado.
Bhullar tomó muestras de pollos embrionarios y alteró algunos de sus genes. El resultado fue sorprendente que al cambiar algunos genes del embrión, los objetos de prueba desarrollaron similitudes inusuales con los dinosaurios.
«Esos pollos que fueron alterados de esa manera, crecieron para tener un hocico que parecía un hocico de dinosaurio», dijo Bhullar citado de Inverse. Imagine que si la investigación llevó a cabo una modificación adicional a más genes del embrión, puede eclosionar como un dinosaurio desde el principio.
Sin embargo, Bhullar no tenía la intención de hacer ingeniería inversa de la evolución y crear un dinosaurio como en la película Parque Jurásico. Pero predijo que tal cosa podría suceder en el futuro. «Esto no es teórico. No estoy hablando de medio siglo, estoy hablando de décadas. Va a suceder.»
Bhullar, que ahora es profesor en Yale, todavía hace algunas investigaciones sobre la relación entre los animales aviares y los dinosaurios. La mayor preocupación es el pico de esas aves, que se desarrolló a partir del hocico de dinosaurio habitual. Dijo que puede predecir qué tipo de animal vagará por nuestra tierra en el futuro.
¿No Se Extinguieron Los Dinosaurios?
Sí, todos sabemos que los dinosaurios se extinguieron cuando un asteroide gigante golpeó la tierra, pero en realidad no todos esos dinosaurios murieron. Pero en realidad, algunos dinosaurios de menor tamaño no murieron y sobrevivieron al Armagedón. Esos dinosaurios son los que evolucionaron a las aves de hoy en día.
El tamaño más pequeño de sus cuerpos requería menos comida que aquellos con un tamaño más grande. Y también fue más fácil para ellos encontrar refugio de los siguientes desastres después de que el asteroide chocara contra la tierra. Tal vez fue por eso que pudieron sobrevivir y finalmente mantener a sus especies hasta evolucionar a las aves modernas de hoy en día.
Como prueba, puede rastrear la ascendencia genética del pollo para descubrir el aspecto del antepasado de este animal. Y si puedes hacerlo lo suficientemente lejos, descubrirás que su aspecto se asemeja a la forma de los fósiles de dinosaurios que puedes encontrar en el museo.
Y en realidad, es mucho más fácil rastrear el ancestro de los vertebrados que otro tipo de animales, porque la evolución a menudo solo nos golpea suavemente, pero durante mucho tiempo. «Los secretos de la historia de los seres vivos están todavía encerrados en su herencia, y específicamente en el genoma», dijo Bhullar.
Por lo tanto, en el ADN de un vertebrado, es más probable que todavía contenga información genética de sus antepasados. Aunque la información no va a ser 100% completa, pero mucha de la información de los antepasados almacenados desde hace mucho tiempo todavía estará en el ADN de la especie.
«Solo hay ciertas variaciones en la anatomía que producen los vertebrados, y probablemente sea porque somos tan intrincados, tan complejos, que arruinar algo en gran medida desde el principio no va a producir fácilmente un ser vivo viable», explicó Bhullar.
Los Dinosaurios Plumosos
Otra prueba de la estrecha relación de los pollos con el T-Rex es el hallazgo de un tipo de dinosaurio plumoso. Hace unos 85 millones de años, un dinosaurio llamado Archaeopteryx vagaba por la tierra. Archaeopteryx es un pariente cercano de T-Rex y velociraptores.
El dinosaurio tenía todas las características de las aves, tenían alas y plumas por todo el cuerpo. La forma de sus cuerpos y la estructura de sus cerebros incluso se parecían a los cuerpos y cerebros de las aves de hoy en día. La única diferencia es que no tenían pico, en cambio tenían hocicos dentudos.
Basado en el estudio que Bhullar realiza en su tiempo libre, afirmó que esa única diferencia era solo una parte del cuerpo sin evolución. Bhullar descubrió que los picos de las aves de hoy en día son en realidad una adaptación de un par de huesos diminutos en la parte delantera de la cara de las aves.
La adaptación al medio ambiente y la forma en que el animal buscaba alimento fue la responsable de eliminar el hocico dentudo. Los huesos de la mandíbula se encogieron y los «huesos del pico» se alargaron para reemplazar los huesos de la mandíbula, dando a las aves su apariencia actual.