Sonia Gandhi, (nacida el 9 de diciembre de 1946, Lusiana, región del Véneto, Italia), política india de origen italiano que fue presidenta del Congreso Nacional Indio (Partido del Congreso; 1998-2017, 2019 -) y presidenta de la Alianza Progresista Unida (2004–), una coalición de partidos de centro izquierda.
¿Cómo fue la vida temprana de Sonia Gandhi?
Sonia Gandhi nació en Lusiana, Italia, italiano contratista de edificio. Fue criada como católica romana y tenía poco conocimiento de la India mientras crecía. Su padre la envió a una escuela de idiomas en Cambridge, Inglaterra, donde conoció a Rajiv Gandhi, que estudiaba en la Universidad de Cambridge.
¿Cómo influyó Sonia Gandhi?
Sonia Gandhi fue empujada a la política después del asesinato de su esposo, el ex primer ministro Rajiv Gandhi. Se convirtió en presidenta del Congreso Nacional Indio en 1998. Eligió no ser primera ministra después de las elecciones de 2004 y en su lugar eligió a Manmohan Singh para el cargo. Su hijo, Rahul, asumió el liderazgo del partido en 2017.
¿Cómo llegó al poder Sonia Gandhi?
En 1968 Sonia se casó con Rajiv Gandhi, hijo de la Primera ministra Indira Gandhi. Rajiv fue más tarde primer ministro (1984-89). Después de su asesinato en 1991, Sonia fue vista como heredera natural de la dinastía Nehru-Gandhi. Dirigió el Congreso Nacional Indio (1998-2017) y mantuvo su influencia durante décadas.
Mientras estudiaba inglés en una escuela de idiomas en Cambridge, Inglaterra, Sonia conoció a Rajiv Gandhi, un estudiante de ingeniería mecánica en la Universidad de Cambridge e hijo de la Primera ministra india Indira Gandhi. La pareja se casó en 1968 y se mudó a la residencia oficial del primer ministro, aunque Rajiv evitó la política para una carrera como piloto de aerolínea comercial. Sin embargo, en 1980 su hermano, Sanjay, murió, y Rajiv posteriormente entró en la arena política. Cuando Indira Gandhi fue asesinada en 1984, Rajiv fue nombrado primer ministro. Aunque Sonia hizo campaña para Rajiv, eligió permanecer en el fondo, estudiando restauración de arte y trabajando para preservar los tesoros artísticos de la India.
Cuando Rajiv fue asesinado en 1991, Sonia fue vista por muchos como la heredera natural de la dinastía Nehru-Gandhi, y se le ofreció el liderazgo del Partido del Congreso. Rechazó la oferta y se negó a hablar de política públicamente. En 1993, sin embargo, visitó la antigua circunscripción de Rajiv en Amethi, Uttar Pradesh, y fue recibida por multitudes animadoras. Posteriormente viajó por todo el país en nombre de fideicomisos y comités dedicados a la vida pública india.
En 1998 Gandhi aceptó convertirse en presidente del entonces Partido del Congreso. Sus esfuerzos iniciales se vieron eclipsados por la derrota del partido ante el Partido Bharatiya Janata (BJP) a finales de ese año en las elecciones a la Lok Sabha (cámara baja del parlamento indio), pero ganó un escaño en esa cámara en las encuestas parlamentarias al año siguiente. Después de una campaña nacional dirigida a los agricultores en dificultades y los desempleados, el Partido del Congreso ganó las elecciones Lok Sabha de 2004 (con Gandhi conservando su escaño), pero no logró obtener una mayoría absoluta. Posteriormente, el partido formó una nueva coalición llamada Alianza Progresista Unida (UPA). Gandhi, sin embargo, decidió no encabezar el gobierno como primer ministro, porque su nacimiento en el extranjero se había convertido en un tema políticamente controvertido. En su lugar, invitó al economista Manmohan Singh a servir como primer ministro.
En marzo de 2006 Gandhi renunció a la Lok Sabha y como presidenta del Consejo Asesor Nacional, que supervisaba la implementación de las políticas de UPA y proporcionaba un salario a Gandhi por su trabajo, después de acusaciones de que estaba violando una ley que prohibía a los miembros del parlamento ocupar un cargo adicional con fines de lucro. Fue reelegida dos meses más tarde, sin embargo, y también en 2009. A pesar de que volvió a ganar cómodamente en las elecciones de Lok Sabha de 2014, el Partido del Congreso sufrió una derrota desastrosa a manos del BJP, y el gobierno de la UPA fue barrido del poder.
El único hijo de Sonia Gandhi, Rahul Gandhi, también fue un destacado político del Partido del Congreso. Fue elegido para el Lok Sabha por primera vez en 2004 y mantuvo su escaño allí en los concursos de 2009 y 2014. En 2013 fue nombrado vicepresidente del partido y se convirtió en su candidato de facto (aunque nunca oficial) para primer ministro en las encuestas de 2014. Tanto él como su madre conservaron sus cargos en el partido después de la debacle electoral de ese año. En 2017, Sonia se retiró como jefa del Partido del Congreso y fue sucedida por Rahul, aunque fue seleccionada como presidenta interina en 2019 cuando Rahul renunció después del pobre desempeño electoral del partido ese año.