Autor: Phil Purser
Hacha han sido en la afición durante muchos años, y, como un veterano aficionado explica, todavía son la mejor superficie de habitantes para un acuario comunitario.
Carril de memoria
La nostalgia es algo divertido. Muy a menudo, cuando miramos hacia atrás en las alegrías o recuerdos de nuestra juventud, no vemos las cosas como realmente eran, sino como nuestras mentes quieren que sean. Las tardes de verano eran más soleadas y suaves, los novios eran más encantadores y amables, los programas de televisión eran más geniales y los juguetes nunca se rompían. Pero rara vez estos recuerdos se acercan a la realidad.
La verdad es que esas tardes de verano eran calurosas, húmedas y llenas de mosquitos; el amor frágil de verano que nos dio ese chico o novia fue de corta duración y menos satisfactorio de lo que pensábamos; los programas de televisión de nuestra juventud fueron mucho más cursis (quizás nos avergonzaríamos de volver a verlos ahora); y nuestros juguetes de la infancia se rompían, se caían a pedazos o nos golpeaban con bordes afilados en los días previos a los retiros de seguridad. Pero cuando miro hacia atrás a los días despreocupados de mi propia juventud en las estribaciones de los Apalaches en el oeste de Georgia, y veo el tanque de 15 galones que mi padre y yo mantuvimos y mantuvimos diligentemente, veo a uno de los muchos habitantes del tanque, el pez cascabel, tal como realmente era.
Estos maravillosos peces eran un elemento básico en mi acuario; llevaban abrigos silenciosamente atractivos de bronce plateado. Las hachas tenían una constitución muy resistente, y su forma extraña, un cuerpo que se sumerge profundamente, como la bolsa de garganta de un pelícano o la quilla de un barco, es excepcionalmente atractiva. Por lo tanto, el pez cascarón puede ser una adición muy singular al tanque comunitario. Echemos un vistazo más de cerca a estas pequeñas rarezas recatadas, y tal vez usted también descubra, como lo hice hace tantos años, que un pez napa es perfecto para su propio acuario comunitario de agua dulce.
Historia natural
El pez nodriza comprende la familia Gasteropelecidae. Con tres géneros y nueve especies, esta familia es endémica de América Central y del Sur; los hábitats nativos incluyen ríos, pantanos y piscinas tranquilas en todo el Amazonas y sus afluentes fluviales y cabeceras. Tomando su nombre común de la extrema convexidad de su superficie ventral (los primeros nomenclaturistas creían que este cuerpo profundamente arqueado se parecía mucho a la cabeza de un hacha o hacha, por lo tanto, «pez cascabel»), estos peces tienen un dorso plano y recto y aletas pectorales de barrido único hacia atrás. Estas aletas son considerablemente más rígidas que las de la mayoría de los peces tropicales.
Esta rigidez de aleta y cuerpo en forma de quilla, cuando se combina con la musculatura pectoral altamente desarrollada del hacha, lo convierte en un pez muy rápido con una maniobrabilidad absolutamente superior en el agua. Capaces de hacer giros muy rápidos y agudos, los peces cascabel son depredadores expertos de insectos acuáticos y alevines en la naturaleza. Además, las aletas pectorales alargadas se han convertido en proyecciones en forma de ala y, curiosamente, tienen propiedades limitadas en forma de ala. Extendiéndose hacia arriba y hacia atrás desde la articulación pectoral, estas aletas no solo ayudan al pez nodriza a hacer giros extremadamente afilados en el agua cuando persigue presas o evade depredadores, sino que también ayudan al pez nodriza cuando realiza el curioso comportamiento de saltar del agua para atrapar insectos que vuelan bajo.
Se sabe que los especímenes silvestres acechan nubes de insectos que se ciernen sobre el agua. La reducción a cero en el destino con la ayuda de sus ojos agrandados, el hacha se salto impresionante distancias fuera del agua y, dentro de una limitada capacidad de dirigir en el aire con la ayuda de sus alas como aletas pectorales. Por lo tanto, este pez es capaz de sacar a su presa del aire simplemente localizando un objetivo, saltando fuera del agua y rompiendo al pequeño invertebrado en sus mandíbulas hacia arriba antes de chapotear de nuevo en su dominio acuático.
Un acuario de peces cascarilla
Por supuesto, el aficionado no puede esperar razonablemente presenciar este comportamiento en el acuario doméstico. ¡Pero puedes ver cómo una tapa hermética es absolutamente primordial para evitar saltos no autorizados! Esta tapa debe estar sin orificios grandes ni aberturas de acceso al filtro, ya que las hachas son capaces de saltar a través de estas aberturas. Todas las especies de peces incubadores son nadadores de alto nivel; un pez individual puede vivir toda su vida a pocos centímetros por debajo de la superficie. Algunas especies se alimentan, duermen e incluso se reproducen justo debajo de la superficie y es posible que nunca se sumerjan a una profundidad notable.
Mientras que la familia Gasteropelecidae se divide en numerosas especies, solo las especies reales aparecen en el comercio de mascotas con un grado notable de frecuencia. Estos son el hacha de plata, el hacha de alas negras, el hacha común, y, mi favorito personal, el hacha jaspeada. Este cuarteto de trópicos comunitarios de vientre grande tiene mucho que ofrecer, y cada uno varía lo suficiente de su parentela para que sea único y atractivo a su manera. Cada uno tiene su propio conjunto de consideraciones, así, de modo que las ligeras modificaciones en su tanque, decoración o población de peces de la comunidad podrían estar en orden antes de saltar directamente a su propio esfuerzo de peces de incubación.
Hacha común
La más grande de las hachas que se guardan con frecuencia es el pez escotilla común o pez escotilla de río. El pez nodriza común (Gasteropelecus sternicla) prospera en las cálidas aguas de la cuenca central del Amazonas, al norte a través de Venezuela y al oeste a través de las elevaciones más bajas de Perú. Este hacha lleva una capa apagada y llamativamente atractiva de escamas de color bonze desde la línea media del cuerpo hacia abajo a través del vientre bulboso. La línea media está marcada con una hermosa línea de color marrón chocolate a negro que va desde las branquias hasta el pedúnculo caudal. Esta línea oscura está flanqueada por bandas de bronce y oro. El dorso superior está uniformemente en tonos tierra. El efecto general hace que sea una especie muy llamativa.
Creciendo a un poco menos de 3 pulgadas, el común hacha es uno de los menos activos de las hachas; esta especie parece tener una vista más aguda que su pariente, y prefiere acechar a su presa en lugar de perseguir activamente la huida. Por lo tanto, en el acuario doméstico, las hachas comunes se deslizan elegantemente por debajo de la superficie y no exhiben los movimientos incesantes y espasmódicos que se ven en otras especies de hachas. En mi experiencia personal, el común hacha es también la duración más larga de las cuatro especies descritas aquí. La longevidad de más de cuatro años es común, con algunos especímenes que superan los cinco años.
Requerimientos de agua
Los peces cascarón comunes prefieren el agua blanda (ya que sus aguas nativas amazónicas tienen una dureza de agua muy baja); mantienen de 2,0 a 14,0 dGH. Las temperaturas deben oscilar entre 72F y 81F F. Como se puede imaginar, el agua debe ser ligeramente ácida. Un pH de 6,0 a 6,8 es el mejor, aunque las muestras aclimatadas pueden adaptarse a 7,0 a 7,2.
Comida y Compañeros de tanque
El pez nodriza común es un carnívoro devoto; la materia vegetativa no tiene en cuenta, en ninguna medida apreciable, su régimen dietético natural. Alimente copos ricos en proteínas, camarones en salmuera, tubifex, gusanos de sangre o pequeños pellets flotantes de carnívoros. Obviamente, la tarifa de hundimiento caerá rápidamente fuera del rango de alimentación de este pez; ninguna especie de hacha se alimenta regularmente a menos de unos pocos centímetros por debajo de la superficie. Hasta ese punto, también me gustaría recomendar que se apague toda la aireación y filtración durante las alimentaciones, ya que la turbulencia del agua hará que, de lo contrario, la tarifa flotante se hunda rápidamente fuera del alcance de los peces incubadores.
Tenga en cuenta también que esta especie es propensa a la gula y a comer en exceso en el acuario doméstico. Rápidamente se dirige hacia todos los alimentos flotantes en la superficie y devora todos los alimentos, el hacha de guerra común generalmente supera a todos sus compañeros de tanque en busca de alimentos durante el tiempo de alimentación. Compense esto dejando caer una pequeña pizca de copos o gusanos directamente sobre el hacha, y luego colocando una cantidad normal en el resto del tanque; la primera gota pequeña de comida debe mantener ocupado al pez, mientras que la gota de comida real acomodará al resto de su comunidad de peces. Hablando de eso, el pez cascabel común se mezcla bien con prácticamente todas las demás especies tropicales. Puede ocurrir una ligera territorialidad entre múltiples hachas comunes, pero esta agresión equivale a poco más que farol y bravuconería.
Pez cascarón jaspeado
La segunda especie de interés es el pez cascarón jaspeado (Carnegiella strigata). Esta especie es fácilmente la más común de todos los peces de cría en la industria de mascotas. Como tal, también es el menos costoso; la mayoría de las tiendas de mascotas de las cadenas venden hachas de mármol por menos de 5 5 cada una. Al crecer aproximadamente la mitad del tamaño del hacha común, el hacha jaspeada rara vez supera las 1¾ pulgadas de longitud.
Esta pequeña especie recatada es, sin embargo, el saltador más prolífico y consumado de todas las hachas. Realmente capaz de» batir » sus aletas pectorales mientras está en el aire, este pez no se desliza simplemente por el aire en un salto, sino que puede aumentar su propulsión hacia adelante a través del movimiento de las aletas pectorales. La musculatura responsable de este movimiento pectoral constituye una parte sustancial del peso corporal total de este pez. Evolutivamente, este pez se construye alrededor de sus músculos pectorales; esos músculos sobredimensionados son los responsables de la supervivencia y el nicho ecológico de esta especie. Capaz de viajar a más de 5 pies de altura o hacia adelante, el pez cascabel jaspeado es, de hecho, uno de los peces saltadores más logrados de su tamaño en el mundo. Por lo tanto, mantener una tapa sobre esta especie es absolutamente primordial!
El hacha jaspeada lleva una capa de escamas plateadas con rayas negras y de nácar jaspeadas en su vientre bulboso. La línea media está adornada con rayas de bronce a oro, bordeadas de negro, y el dorso es de bronce verdoso. Los ojos son ligeramente sobredimensionados, y la boca hacia arriba tiene una forma perfecta para cortar insectos de la superficie del agua.
Mientras que algunos aficionados recomiendan mantener a los peces cascarón jaspeados en bancos, he encontrado que la territorialidad intra-especie puede aumentar cuando se alojan demasiadas hachas jaspeadas demasiado juntas. Recomiendo mantener esta especie de hacha por separado, aunque un tanque con mucha superficie (un largo de 20 galones, por ejemplo) puede acomodar un pequeño banco de arena.
Requisitos de agua
Cuando se trata de condiciones de agua, el hacha jaspeada es ligeramente más exigente y sensible que su primo común. Mantener el pH entre 5,6 y 6,5. Aunque he visto especímenes aclimatarse a un pH neutro de 7,0, estos peces no prosperan en aguas no ácidas. La baja dureza del agua de 2,0 a 12,0 dGH es obligatoria, y las temperaturas deben mantenerse en el rango relativamente estrecho de 74⁰ a 80..
Decoración
La decoración del tanque de hacha jaspeada puede incluir o no vegetación flotante. En primer lugar, estos peces deben tener vastas extensiones de aguas abiertas. Sin embargo, cuando se asustan o duermen, disfrutan cubriéndose en los sistemas de raíces colgantes de las plantas flotantes de acuario; la lechuga de agua es particularmente útil para este propósito. Por lo tanto, si proporciona a sus hachas de mármol una cantidad pequeña, pero segura, de cobertura superficial, pero con abundante agua abierta para lanzarse y vagar, cumplirá con los requisitos de decoración y hábitat físico de esta especie. Muchos aficionados también reportan un gran éxito con plantas muy altas en forma de espada y hierba cuyas hojas llegan a la parte superior de la columna de agua; sus hachas jaspeadas parecen encontrar seguridad al nadar y lanzarse entre las hojas verticales.
Alimentación
El régimen dietético para mármol hachas debe incluir una amplia variedad de proteínas. Alimento a una rotación de gusanos de sangre, gusanos tubifex y copos ricos en proteínas. Si puede conseguirlas, las moscas de la fruta que no vuelan (Drosophila spp.) caído en el tanque será absolutamente deleitado por su hacha jaspeada.
Compañeros de tanque
Una especie de comunidad pacífica, el hacha jaspeada puede mezclarse con prácticamente todas las demás especies que comparten sus requisitos de condición de agua. Sin embargo, tenga en cuenta que al hacha jaspeada no le gusta compartir la parte superior de la columna de agua con ningún otro pez. No recomiendo mezclarlos con bettas, peces paradisíacos, peces muertos de alto nivel u otros peces nodriza de ninguna especie. Los peces de alta energía, como las púas de tigre y los danios, también pueden estresar a un pez cascabel jaspeado.
Contras
Una desventaja de este pequeño pez animado es su vida útil relativamente corta; una de las hachas de cría de vida más corta, el hacha de jaspeado rara vez supera los dos años en el acuario doméstico. El veteado iridiscente y negro de este pez, sin embargo, lo convierte en una adición muy atractiva, aunque de corta duración, al tanque de agua dulce.
Pez hacha Alanegra
El tercer hacha que me gustaría discutir es el pez hacha alanegra. Más pequeño en la edad adulta que incluso el hacha jaspeada recatada, el pez de aleta negra (Carnegiella marthae) crece a poco más de 1¼ a 1½ pulgadas de largo. La coloración de esta especie es de color plateado brillante en el punto más bajo del vientre, volviéndose más y más oscura hacia la línea media del cuerpo, que está marcada en una variante más oscura y menos definida de la barra de la línea media de bronce y oro que es típica de todas las especies de peces de cría. El vientre convexo a menudo también se recorta en una banda delgada de color negro. El dorso es casi totalmente negro, como son las aletas pectorales, de ahí el nombre común de «alanegra» hacha.
Nativo de aguas tranquilas y con mucha vegetación y no tan propenso a saltar como su primo jaspeado, el hacha alanegra tiende a preferir una cubierta más pesada de plantas acuáticas flotantes bajo las cuales puede refugiarse. Recomiendo lechuga de agua o jacinto de agua. La lentejuela también funciona bien, pero puede obstruir los filtros del acuario. Un tanque bien cubierto, sin embargo, sigue siendo necesario, ya que este pez saltará del tanque si se le da la oportunidad. Acomode las plantas flotantes y un tanque con tapa dejando caer el nivel del agua en su acuario varias pulgadas por debajo del nivel de la tapa y empleando filtros de agua totalmente sumergibles.
Requisitos de agua
Las condiciones del agua para esta especie son básicamente las descritas para los peces incubadores comunes y jaspeados: pH de 5,8 a 6,9, dGH de 2,0 a 12,0 y temperaturas de 74⁰ a 83.. Insectívoros estrictos, estos peces pueden alimentarse con tubifex, camarones en salmuera o gusanos de sangre, pero también prosperarán con copos de alto contenido proteico. Una diferencia de comportamiento importante entre el hacha alanegra y las otras hachas es la propensión de esta especie a buscar refugio en el acuario doméstico. Escondido entre los enredos colgantes de las raíces de las plantas flotantes, este pez no necesita tanto agua abierta como sus primos fluviales más grandes. Otra característica de la nota es que el hacha alanegra parece más asustadizo que el hacha común o jaspeada; este pez puede estresarse más fácilmente con compañeros de tanque ruidosos o si su tanque está ubicado en un área de alto tráfico.
Requisitos del tanque
Ayuda a contrarrestar la voltereta de esta especie equipando su tanque con sustrato oscuro (negro o en tonos tierra), varios nudillos de madera flotante y mucha vegetación flotante. Los colores brillantes en el tanque son contrarios a las lagunas oscuras en las que este pez se encuentra naturalmente, y, debido a la agudeza visual común a todas las especies Gasteropelecidae, los colores brillantes y antinaturales tienden a estresar a esta especie. También se recomienda una iluminación tenue (tal vez filtrada a través de un dosel de vegetación flotante). Además, a diferencia de otras especies de hachas, estos peces parecen menos propensos a la agresión intra-especie cuando se alojan múltiples hachas juntas. El hacha alanegra se mantiene con frecuencia en pequeños bancos de arena sin ningún problema.
Hacha de Plata
La cuarta y última hacha que es común en el comercio de mascotas es el hacha de plata (Gasteropelecus levis). Endémica del extremo sur de la cuenca del Amazonas, la hacha de plata es una de las especies más tímidas de todas las que se conservan comúnmente. Este tímido pez lleva, como su nombre indica, un manto metálico plateado con rayas longitudinales doradas y negras a lo largo de la línea media. Más grande que el hacha de jaspe o de alanegra, pero más pequeño que el hacha común, el hacha de plata rara vez excede de 2 a 2¼ pulgadas en el acuario doméstico.
Requerimientos de agua
Esta especie requiere un pH estable entre 5,7 y 7,0. Vale la pena señalar que estos peces son susceptibles a cambios radicales o rápidos en los niveles de pH; las fluctuaciones severas de pH pueden enfermar o incluso matar a estos peces. Del mismo modo, estas hachas también son más propensas a infecciones bacterianas y enfermedades relacionadas con el estrés durante los picos de amoníaco que otras especies. Mi mejor consejo es mantener el pez cascarón plateado solo en tanques maduros en los que los procesos biológicos se han estabilizado durante mucho tiempo. Los niveles de dureza del agua son ligeramente menos importantes para estos peces; mantenga la dGH en el rango de 3.0 a 17.0. Las temperaturas aceptables están entre 74⁰ y 83..
Alimentación
La dieta natural y en cautividad del hacha de plata es la descrita para las otras especies: gusanos de sangre, tubifex y copos complementados con moscas de la fruta no voladoras (las tiendas de mascotas que venden lagartijas pequeñas generalmente tienen moscas de la fruta no voladoras en stock como alimentadores para esos lagartos minúsculos) o grillos de cabeza de alfiler. ¡Un hacha de plata grande para adultos tomará un grillo pequeño con gran entusiasmo! Las hachas comunes grandes también aceptarán grillos con cabeza de alfiler rociados sobre el agua.
Skittishness
La única diferencia real de cría entre el hacha de plata y las otras especies discutidas aquí es el nivel de skittishness que se encuentra en el hacha de plata; estos peces tienen miedo de los compañeros de tanque bulliciosos, y también se asustan cuando se alojan en áreas de alto tráfico de la casa. Puede aliviar este nerviosismo equipando su tanque con muchas plantas vivas flotantes. En la naturaleza, las hachas plateadas se refugian en los grupos de raíces colgantes de vegetación flotante, así como en densas redes de nudillos de madera flotante sumergidos. Aunque no son tan propensos a saltar como sus primos marmoleados, estos peces ciertamente requieren un entorno con tapa hermética. La longevidad en cautividad puede superar los tres años.
Larga vida al pez napa
Mirando hacia atrás, encuentro que los peces napa de mi juventud siguen siendo tan viables y atractivos en el acuario doméstico ahora como lo eran hace tantos años. Mi prometida, Alexis, y yo estamos construyendo nuestro primer acuario juntos. Es un tanque de 45 galones, y en él pondremos muchas cosas, peces de cría incluidos. Cuando tengamos hijos, espero que se interesen por el pescado.
Espero que puedan disfrutar de las mismas especies de acuario en los días de su juventud, cuando la vida sigue encantada y el mundo sigue siendo mágico y maravilloso, que disfruté en el mío. Si bien muchas cosas se desvanecerán a través de los años y muchos recuerdos nostálgicos resultarán falsos cuando los recordemos, la simple belleza y el encanto inspirados en el gallardo y acrobático pez cascabel no se pueden contar entre ellos.
Mis maravillosos recuerdos de estos peces son tan verdaderos hoy como lo eran hace 25 años. Si mantiene una tapa cerrada y los alimenta con mucha comida rica en proteínas, los peces incubadores pueden traer años de encanto único y diversidad ecológica a su tanque comunitario de agua dulce.