El Teatro Princesa de Gales es un teatro moderno de 2000 asientos construido por el equipo de producción de padre e hijo de David y Ed Mirvish, a solo una cuadra de su histórico Teatro Royal Alexandra. El Princess of Wales es el primer teatro privado construido en Canadá desde 1907 y el primero de Norteamérica en más de 30 años. La construcción comenzó el 6 de agosto de 1991, y el edificio se abrió al público con el musical Miss Saigon el 26 de mayo de 1993.
El teatro se construyó pensando en la máxima flexibilidad. Su escenario es uno de los más amplios y profundos de América del Norte, lo suficientemente grande como para acomodar las producciones teatrales más espectaculares, y sus instalaciones técnicas son de última generación.
El auditorio representa una feliz unión de las mejores ideas de diseño teatral de este siglo y del último. El arquitecto Peter Smith, ganador del Premio del Gobernador General por sus diseños de teatro, aceptó el desafío de construir un teatro grande y moderno, con un gran escenario y una torre de vuelo, que de alguna manera sentaría 2000, con una comodidad excepcional, mientras preservaba la elegancia y la intimidad de un teatro tradicional del siglo XIX, y hacerlo todo en una pequeña parcela de tierra en el centro.
La solución de Smith presenta un plano de asientos con dos balcones en forma de herradura, con balcones conectados al proscenio mediante asientos tipo palco. Con asientos en tres niveles, orquesta, círculo de vestidos y balcón, la Princesa de Gales es sorprendentemente íntima. Ninguno de sus 2000 asientos está a más de 85 pies del escenario, y todos disfrutan de excelentes líneas de visión en un auditorio acústicamente casi perfecto.
La galardonada firma Yabu-Pushelberg es responsable del diseño de interiores de los amplios vestíbulos y salones del teatro. El trabajo de la empresa emplea los mejores materiales naturales y se caracteriza por una mezcla inusual de temas de diseño contemporáneos y tradicionales.
El interior del teatro presenta el trabajo de docenas de artistas y artesanos altamente calificados, creadores de sus pisos de terrazo venecianos, mosaicos de vidrio y azulejos luminosos, lámparas de vidrio soplado y lámparas de metal hechas a mano. Los paneles de madera de las paredes, las puertas, los arcos, las barras y los pasamanos están hechos de una variedad inusual de caoba, madera de Sapele, de África. Las chapas, cortadas en el campo por encargo para este proyecto, fueron enviadas a Toronto y ensambladas por expertos carpinteros para enfatizar un remolino característico en el grano, apodado «el Remolino Mirvish». La madera de caoba en todo el edificio cubre un área total de más de 20,000 pies cuadrados.
Los coloridos murales que decoran las paredes interiores, el arco de proscenio, la torre de la mosca y la espectacular cúpula del techo son obra del reconocido artista contemporáneo Frank Stella. Los murales cubren más de 10,000 pies cuadrados y representan lo que se cree que es el encargo de murales más grande de este siglo. Stella se ha hecho eco de sus temas murales en los relieves esculpidos que se enfrentan al círculo del vestido, el balcón y los asientos de palco. Esculturas similares, en aluminio fundido, decoran ambos extremos de cada fila de asientos en todo el auditorio.
Los diseños murales de Frank Stella para el Teatro Princesa de Gales se han exhibido en museos de arte de todo el mundo, con un modelo original colgado en la colección permanente de la Galería Nacional de Canadá.
La Princesa de Gales es un escaparate de todo lo que es mejor en diseño tradicional y contemporáneo. The Toronto Star lo describió como,»…una caja de joyería de cristal brillante, una visión brillante de un espectáculo de diseño total.»En los años transcurridos desde su apertura al público, el teatro ha recibido a cientos de visitantes – arquitectos, diseñadores, ingenieros y profesionales del teatro de todo el mundo – que han venido no solo para ver un espectáculo, sino para estudiar la arquitectura, el diseño y las obras de arte de este emblemático teatro.