Ted Hughes

Primeros años de vidaEditar

El lugar de nacimiento de Hughes en Mytholmroyd, Yorkshire

Hughes nació en 1 Aspinall Street, en Mytholmroyd en el West Riding de Yorkshire, hijo de William Henry (1894-1981) y Edith (Farrar) Hughes (1898-1969), y se crió entre las granjas locales del Valle de Calder y en los páramos de Pennine. La hermana de Hughes, Olwyn Marguerite Hughes (1928-2016), era dos años mayor y su hermano Gerald (1920-2016), diez años mayor. Uno de los antepasados de su madre había fundado la comunidad religiosa en Little Gidding en Cambridgeshire. La mayoría de las generaciones más recientes de su familia habían trabajado en la industria de la confección y la molienda en la zona. El padre de Hughes, William, un carpintero, era de ascendencia irlandesa y se había alistado con los Fusileros de Lancashire y luchó en Ypres. Escapó por poco de ser asesinado cuando una bala se alojó en un libro de pago en el bolsillo de su pecho. Fue uno de los 17 hombres de su regimiento que regresaron de la Campaña de los Dardanelos (1915-16). Las historias de los campos de Flandes llenaron la imaginación de la infancia de Hughes (descrita más tarde en el poema «Out»). Hughes señaló: «mis primeros seis años dieron forma a todo».

A Hughes le encantaba cazar y pescar, nadar y hacer picnic con su familia. Asistió a la Escuela Burnley Road hasta los siete años antes de que su familia se mudara a Mexborough, y luego asistió a la escuela secundaria Schofield Street. Sus padres tenían un quiosco y un estanco. En Poetry in Making recordó que estaba fascinado por los animales, coleccionando y dibujando criaturas de plomo de juguete. Actuó como retriever cuando su hermano mayor, guardabosques, disparó a urracas, búhos, ratas y zarapitos, creciendo rodeado de las duras realidades de las granjas en los valles y en los páramos. Durante su estancia en Mexborough, exploró Manor Farm en Old Denaby, que dijo que llegaría a conocer «mejor que cualquier otro lugar de la tierra». Su poema más antiguo «El zorro del pensamiento», y la historia más antigua «El caballo de la lluvia» fueron recuerdos de la zona. Un amigo cercano en ese momento, John Wholly, llevó a Hughes a la finca Crookhill sobre Conisbrough, donde los chicos pasaron grandes franjas de tiempo. Hughes se hizo cercano a la familia y aprendió mucho sobre la vida silvestre del padre de Wholly, un guardabosques. Llegó a ver la pesca como una experiencia casi religiosa.

Hughes asistió a la Mexborough Grammar School, donde una sucesión de maestros lo alentaron a escribir y desarrollar su interés en la poesía. Las maestras Srta. McLeod y Pauline Mayne le presentaron a los poetas Gerard Manley Hopkins y T. S. Eliot. Hughes fue asesorado por su hermana Olwyn, que estaba bien versada en poesía, y otro maestro, John Fisher. El poeta Harold Massingham también asistió a esta escuela y también fue asesorado por Fisher. En 1946, uno de los primeros poemas de Hughes, «Wild West», y un cuento fueron publicados en la revista de la escuela primaria The Don and Dearne, seguido de otros poemas en 1948. A los 16 años, no tenía otro pensamiento que ser poeta.

Durante el mismo año, Hughes ganó una exposición abierta en inglés en el Pembroke College, Cambridge, pero eligió hacer su servicio nacional primero. Sus dos años de servicio nacional (1949-51) pasaron con relativa facilidad. Hughes fue destinado como mecánico de tierra inalámbrica en la RAF en una estación aislada de tres hombres en East Yorkshire, un tiempo durante el cual no tenía nada que hacer más que «leer y releer a Shakespeare y ver crecer la hierba». Aprendió muchas de las obras de teatro de memoria y memorizó grandes cantidades de poesía de W. B. Yeats.

CareerEdit

En 1951, Hughes inicialmente estudió inglés en el Pembroke College bajo M. J. C. Hodgart, una autoridad en formas baládicas. Hughes se sintió alentado y apoyado por la supervisión de Hodgart, pero asistió a pocas conferencias y no escribió más poesía en este momento, sintiéndose sofocado por la academia literaria y el «terrible, sofocante y maternal pulpo» de la tradición literaria. Escribió: «Podría decir que tenía tanto talento para el desmontaje de textos al estilo de Leavis como cualquier otra persona, incluso tenía una inclinación especial para ello, casi una veta sádica allí, pero me parecía no solo un juego tonto, sino profundamente destructivo de mí mismo. En su tercer año, se trasladó a la antropología y la arqueología, que más tarde informarían su poesía. No sobresalió como erudito. Su primera poesía publicada apareció en Chequer. Un poema, «The little boys and the seasons», escrito durante este tiempo, fue publicado en Granta, bajo el seudónimo de Daniel Hearing.

Después de la universidad, viviendo en Londres y Cambridge, Hughes pasó a tener muchos trabajos variados, incluyendo trabajar como jardinero de rosas, vigilante nocturno y lector para la compañía cinematográfica británica J. Arthur Rank. Trabajó en el Zoológico de Londres como lavandero, un puesto que ofrecía abundantes oportunidades para observar animales de cerca. El 25 de febrero de 1956, Hughes y sus amigos celebraron una fiesta para lanzar St.Botolph’s Review, que tenía un solo número. En él, Hughes tenía cuatro poemas. En la fiesta, conoció a la poeta estadounidense Sylvia Plath, que estudiaba en Cambridge con una beca Fulbright. Ella ya había publicado extensamente, habiendo ganado varios premios, y había venido especialmente para conocer a Hughes y su compañero poeta Lucas Myers. Había una gran atracción mutua, pero no se volvieron a encontrar hasta un mes más, cuando Plath estaba de paso por Londres en su camino a París. She visited him again on her return three weeks later.

Hughes y Plath salieron y luego se casaron en St George the Martyr, Holborn, el 16 de junio de 1956, cuatro meses después de haberse conocido por primera vez. La fecha, Bloomsday, fue elegida a propósito en honor de James Joyce. La madre de Plath fue la única invitada a la boda y los acompañó en su luna de miel a Benidorm, en la costa española. Los biógrafos de Hughes señalan que Plath no le relató su historia de depresión e intentos de suicidio hasta mucho más tarde. Reflexionando más tarde en las Cartas de cumpleaños, Hughes comentó que al principio podía ver abismos de diferencia entre él y Plath, pero que en los primeros años de su matrimonio ambos se sentían felices y apoyados, persiguiendo ávidamente sus carreras de escritura.

Al regresar a Cambridge, vivieron en el 55 de la avenida Eltisley. Ese año, cada uno de ellos publicó poemas en The Nation, Poetry y The Atlantic. Plath mecanografió el manuscrito de Hughes para su colección Hawk In The Rain, que ganó un concurso de poesía organizado por el centro de Poesía de la Asociación Hebrea de Hombres y Mujeres Jóvenes de Nueva York. El primer premio fue la publicación de Harper, obteniendo la aclamación generalizada de la crítica de Hughes con el lanzamiento del libro en septiembre de 1957, y lo que le llevó a ganar un Premio Somerset Maugham. El trabajo favoreció trochees y spondees contundentes que recuerdan al inglés medio, un estilo que utilizó a lo largo de su carrera, sobre los sonidos latinos más elegantes.

La pareja se mudó a Estados Unidos para que Plath pudiera tomar un puesto de profesor en su alma mater, Smith College; durante este tiempo, Hughes enseñó en la Universidad de Massachusetts, Amherst. En 1958, conocieron a Leonard Baskin, quien más tarde ilustraría muchos de los libros de Hughes, incluido Crow. La pareja regresó a Inglaterra, permaneciendo por un corto tiempo en Heptonstall y luego encontró un pequeño apartamento en Primrose Hill, Londres. Ambos escribían, Hughes trabajaba en programas para la BBC y producía ensayos, artículos, reseñas y charlas. Durante este tiempo, escribió los poemas que se publicarían en Wodwo (1967) y Recklings (1966). En marzo de 1960, Lupercal ganó el Premio Hawthornden. Descubrió que estaba siendo etiquetado como el poeta de la naturaleza, escribiendo solo sobre animales. Comenzó a explorar seriamente los mitos y las prácticas esotéricas, como el chamanismo, la alquimia y el budismo, con el Libro Tibetano de los Muertos como un enfoque particular a principios de la década de 1960. Creía que la imaginación podía curar las divisiones dualistas en la psique humana y que la poesía era el lenguaje de esa obra.

Hughes y Plath tuvieron dos hijos, Frieda Rebecca (nacida en 1960) y Nicholas Farrar (1962-2009) y, en 1961, compró the House Court Green, en North Tawton, Devon. En el verano de 1962, Hughes comenzó una aventura con Assia Wevill, que había estado subarrendando el apartamento de Primrose Hill con su esposo. Bajo la nube de su aventura, Hughes y Plath se separaron en el otoño de 1962 y ella estableció su vida en un nuevo piso con los niños.

En 2017, cartas inéditas escritas por Plath entre el 18 de febrero de 1960 y el 4 de febrero de 1963 acusan a Hughes de abusar físicamente de ella meses antes de abortar a su segundo hijo en 1961.

Muerte de Sylvia Platheditar

Acosada por la depresión empeorada por la aventura de su marido y con un historial de intentos de suicidio, Plath se quitó la vida el 11 de febrero de 1963, aunque no está claro si quería tener éxito en última instancia. Hughes escribió dramáticamente en una carta a un viejo amigo de Plath de la Universidad Smith, » Ese es el fin de mi vida. El resto es póstumo.»Algunas personas argumentaron que Hughes había llevado a Plath al suicidio. La lápida de Plath en Heptonstall fue vandalizada repetidamente por aquellos agraviados de que » Hughes «está escrito en la piedra e intentó cincelarla, dejando solo el nombre de»Sylvia Plath». El poema de Plath «El Carcelero», en el que la oradora condena la brutalidad de su marido, fue incluido en la antología de 1970 Sisterhood Is Powerful: Una Antología de Escritos del Movimiento de Liberación de la Mujer. La poeta feminista radical Robin Morgan publicó el poema «Arraignment», en el que acusó abiertamente a Hughes de la agresión y el asesinato de Plath. Hubo demandas, el libro Monster de Morgan de 1972 que contenía ese poema fue prohibido, y se publicaron ediciones clandestinas y piratas del mismo. Otras feministas radicales amenazaron con matar a Hughes en nombre de Plath. En 1989, con Hughes bajo ataque público, una batalla se desató en las páginas de cartas de The Guardian y The Independent. En The Guardian, el 20 de abril de 1989, Hughes escribió el artículo «The Place Where Sylvia Plath Should Rest in Peace»:

En los años poco después de la muerte, cuando los eruditos se acercaron a mí, traté de tomar en serio su preocupación aparentemente seria por la verdad sobre Sylvia Plath. Pero aprendí mi lección temprano… Si me esforzaba demasiado para decirles exactamente cómo sucedió algo, con la esperanza de corregir alguna fantasía, era muy probable que me acusaran de tratar de suprimir la Libertad de expresión. En general, mi negativa a tener algo que ver con la Fantasía Plath ha sido considerada como un intento de suprimir la Libertad de expresión… La fantasía sobre Sylvia Plath es más necesaria que los hechos. Donde eso deja respeto por la verdad de su vida (y de la mía), o por su memoria, o por la tradición literaria, no lo sé.

Como viudo de Plath, Hughes se convirtió en el albacea de los bienes personales y literarios de Plath. Supervisó la publicación de sus manuscritos, incluyendo Ariel (1966). Algunos críticos no estaban satisfechos con su elección del orden de los poemas y las omisiones en el libro, y algunos críticos feministas de Hughes argumentaron que esencialmente la había llevado al suicidio y, por lo tanto, no debería ser responsable de su legado literario. Afirmó haber destruido el volumen final del diario de Plath, detallando sus últimos meses juntos. En su prólogo a Los Diarios de Sylvia Plath, defiende sus acciones como una consideración por los hijos pequeños de la pareja.

Después del suicidio de Plath, escribió dos poemas «The Howling of Wolves» y «Song of a Rat» y luego no volvió a escribir poesía durante tres años. Transmitió extensamente, escribió ensayos críticos y se involucró en la dirección de Poetry International con Patrick Garland y Charles Osborne con la esperanza de conectar la poesía inglesa con el resto del mundo. En 1966, escribió poemas para acompañar las ilustraciones de cuervos de Leonard Baskin, que se convirtieron en la narrativa épica The Life and Songs of the Crow, una de las obras por las que Hughes es más conocido.

El 23 de marzo de 1969, seis años después del suicidio de Plath por asfixia de una estufa de gas, Assia Wevill murió por suicidio de la misma manera. Wevill también mató a su hija, Alexandra Tatiana Elise (apodada Shura), la hija de cuatro años de Hughes, nacida el 3 de marzo de 1965. Sus muertes llevaron a afirmaciones de que Hughes había sido abusivo con Plath y Wevill. Hughes no terminó la secuencia de cuervos hasta que se publicó la obra Cave Birds en 1975.

1970-1998editar

El Centro Ted Hughes Arvon, Lumb Bank, una casa del propietario de un molino del siglo XVIII, que una vez fue el hogar de Hughes

En agosto de 1970, Hughes se casó con Carol Orchard, una enfermera, y permanecieron juntos hasta su muerte. Compró la casa Lumb Bank cerca de Hebden Bridge, West Yorkshire, y mantuvo la propiedad en Court Green. Comenzó a cultivar una pequeña granja cerca de Winkleigh, Devon, llamada Moortown, un nombre que se incrustó en el título de una de sus colecciones de poesía. Más tarde se convirtió en Presidente de las Granjas benéficas para Niños de la Ciudad, establecidas por su amigo Michael Morpurgo en Iddesleigh. En octubre de 1970, se publicó Crow.

En 1970, él y su hermana, Olwyn (26 de agosto de 1928 – 3 de enero de 2016), crearon the Rainbow Press, que publicó dieciséis títulos entre 1971 y 1981, que comprendían poemas de Sylvia Plath, Ted Hughes, Ruth Fainlight, Thom Gunn y Seamus Heaney, impresos por Daedalus Press, Rampant Lions Press y the John Roberts Press.

Hughes fue nombrado Poeta Laureado en diciembre de 1984, siguiendo a Sir John Betjeman. Faber había publicado a principios de ese año una colección de poemas sobre animales para niños, ¿Cuál es la verdad? ilustrado por R. J. Lloyd. Por ese trabajo ganó el Premio anual de Ficción para Niños de Guardian, un premio de libro único en la vida. Hughes escribió muchas obras para niños y colaboró estrechamente con Peter Brook y la Compañía Nacional de Teatro. Se dedicó a la Fundación Arvon, que promueve la educación en escritura y dirige cursos de escritura residencial en la casa de Hughes en Lumb Bank, West Yorkshire. En 1993, hizo una rara aparición en televisión para Channel 4, que lo incluyó leyendo pasajes de su novela de 1968 «The Iron Man». También apareció en el documental de 1994 Seven Crows A Secret.

A principios de 1994, Hughes se alarmó cada vez más por la disminución de peces en los ríos locales de su hogar en Devonshire. Esta preocupación lo inspiró a convertirse en uno de los fideicomisarios originales de Westcountry Rivers Trust, una organización benéfica creada para restaurar los ríos a través de la gestión a escala de cuencas y una estrecha relación con los propietarios locales y los propietarios ribereños.

Banco Lumb en el Valle de Calder

Hughes fue nombrado miembro de la Orden del Mérito por la Reina Isabel II justo antes de morir. Continuó viviendo en la casa de Devon, hasta que sufrió un ataque cardíaco mortal el 28 de octubre de 1998 mientras estaba en tratamiento hospitalario por cáncer de colon en Southwark, Londres. Su funeral se celebró el 3 de noviembre de 1998, en la iglesia de North Tawton, y fue cremado en Exeter. Hablando en el funeral, el poeta Seamus Heaney, dijo: «Ninguna muerte fuera de mi familia inmediata me ha dejado más privado. Ninguna muerte en mi vida ha herido más a los poetas. Era una torre de ternura y fuerza, un gran arco bajo el cual los más pequeños de los niños de la poesía podían entrar y sentirse seguros. Sus poderes creativos eran, como dijo Shakespeare, aún crecientes. Con su muerte, el velo de la poesía se rompe y los muros del aprendizaje se rompen.»

Nicholas Hughes, el hijo de Hughes y Plath, se suicidó en su casa en Alaska el 16 de marzo de 2009 después de sufrir de depresión.

Carol Hughes anunció en enero de 2013 que escribiría unas memorias de su matrimonio. El Times tituló su historia «La viuda de Hughes rompe el silencio para defender su nombre» y observó que «durante más de 40 años ha mantenido su silencio, nunca se ha unido al furioso debate que ha rabiado alrededor del fallecido Poeta laureado desde el suicidio de su primera esposa, la poeta Sylvia Plath.»

A memoir by Hughes’s brother Gerald was published late in 2014, Ted and I: A Brother’s Memoir, which Kirkus Reviews calls «a warm recollection of a lauded poet».

En 2017, se reveló que las cartas escritas por Plath entre el 18 de febrero de 1960 y el 4 de febrero de 1963 describen cómo Hughes golpeó a Plath dos días antes de que tuviera un aborto espontáneo en 1961, y que Hughes le dijo a Plath que deseaba que estuviera muerta. Las cartas fueron enviadas a la Dra. Ruth Barnhouse (entonces Dra. Ruth Beuscher).