Cada descanso de verano de los cuatro a los 13 años, viajaba con mi familia de Toronto a Florida. Pasaron dos días completos en el asiento trasero de la minivan de mi madre, donde discutí con mis dos hermanos y miré por la ventana, viendo cómo nuestro clima suburbano canadiense se fundía en horizontes tropicales salpicados de palmeras. Sin embargo, uno de esos viajes, el de cuando tenía ocho años, tiene un peso particular en mi memoria, ya que fue cuando descubrí mi megalofobia. Es algo que mantuve en secreto durante años.
Esta fobia, que no es un trastorno reconocido, pero es bien conocida por los psicólogos y los usuarios de Reddit por igual, se manifiesta de formas inconmensurables, y simplemente se puede definir como el miedo a los objetos grandes. Esto puede variar desde rascacielos hasta estatuas y objetos que son aparentemente tan inocuos como pedazos de papel que son más grandes que las 8,5 x 11 pulgadas estándar.
Nuestra ruta a lo largo de la autopista 75 nos llevó a través de Ohio, y a unos 30 minutos al sur de Dayton se encontraba Solid Rock Church. Este lugar es donde me encontré cara a cara con mi miedo por primera vez. La estatua del » Rey de Reyes «(conocida por los lugareños como «Touchdown Jesus») era una estatua de 62 pies de altura, que emergía de un estanque ubicado frente a la iglesia. Se disparó en el aire como una pose de touchdown de celebración.
Recuerdo la emoción de mis padres mientras nos gritaban a mis hermanos y a mí desde los asientos delanteros, diciéndonos que giráramos a nuestra izquierda para admirar la gigantesca estatua que emergía del agua. Lo que me invadió fue terror genuino. Mis ojos comenzaron a regarse al agarrar mi boca, por miedo a vomitar sobre mi hermano sentado a mi lado, quien, junto con el resto de mi familia, no parecía estar aterrorizado por esta criatura congelada de mamut en absoluto.
No podía moverme. Y aunque mis lágrimas dejaron preocupada a mi familia, mi razonamiento de «es tan grande que no puedo verlo» les pareció tan ridículo que se convirtió en una broma para el resto del viaje. Jesús de Touchdown podría ser la causa o simplemente algo que provocó mi megalofobia. Sus grandes manos parecían como si pudieran aplastarme, y su expresión severa y realista hacía que pareciera que era real. Era una estatua de piedra que, a mis ojos, podía cobrar vida en cualquier momento.
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Mi fobia persiste a los 20 años, por cierto. De hecho, gracias a Google Images, tengo reacciones viscerales inmediatas a fotos de puntos de referencia que ni siquiera he visto en persona. El Monte Rushmore, El Gran Buda, incluso la torre Eiffel me hace entrar en pánico. Mi centro de gravedad se siente como si estuviera cambiando, me mareo y siento como si fuera a vomitar.
Para sus pacientes que luchan con fobias irracionales, Suzanne Stone, psicóloga clínica de CBT Associates de Toronto, se especializa en terapia de exposición, que implica visitas in situ para tratar fobias exponiendo literalmente a los pacientes a lo que temen. «Para una fobia a las agujas, empezábamos a ver videos de personas a las que se les extraía sangre en Youtube, luego nos graduábamos para tocar una aguja y luego ver a alguien hacerse la sangre en persona en un laboratorio de sangre», dice Stone. «trabajen para conseguir una aguja ellos mismos.»
Decidí probar esto yo mismo, sin la ayuda de un médico (no recomiendo esto; nadie recomienda esto) y simplemente hice una búsqueda de imágenes en Google para «estatuas grandes.»Señal de las náuseas, sudoración y ansiedad. Lo único que me consuela es que pude encontrar personas reales que comparten la misma fobia que yo, y aprender que hay métodos de tratamiento disponibles, desde medicamentos hasta formas de curación más no tradicionales.
Luke Chao, hipnoterapeuta y fundador de Morpheus Clinic for Hypnosis en Toronto, trata diariamente a una variedad de pacientes que muestran síntomas de fobias más comunes, como el miedo a volar (aviofobia o aerofobia) o el miedo a hablar en público (glosofobia). Chao admite, sin embargo, que la megalofobia es rara. «Con una fobia como esta, tendría que averiguar qué tipo de pensamientos están pasando por la cabeza, ¿de dónde vino este miedo?»Dice Chao.
Chao utiliza la hipnosis como un medio para tratar a sus pacientes, lo que afirma hace que sea más fácil para el cerebro aceptar más nuevas ideas al buscar ayuda, especialmente si una fobia prohíbe a las personas seguir su rutina diaria normal. Sin embargo, admite que llegar al punto de tratamiento no siempre es fácil.
» En última instancia, la idea de aceptar es un salto bastante grande para alguien que está convencido de que no es seguro», dice Chao. Esta es una sensación que Sarah Jarrett, de 41 años, de Toronto, comparte al mirar cualquier objeto que parezca más grande de lo que pretende ser.
«Naipes gigantescos, o clips usados de una manera cómica por, digamos, un payaso, me asustan», dice Jarrett. «Siento ansiedad en el centro de mi pecho. Es una terrible sensación de pánico.»Ella cree, a pesar de su vacilación en buscar un diagnóstico oficial, por miedo a la humillación, que su fobia tiene sus raíces en una fiebre infantil que experimentó, donde comenzó a alucinar y los objetos a su alrededor parecían ser más grandes de lo normal.
Es posible, ya que el trauma infantil es un vínculo común con las fobias, dice Chao. Ruby Fleet, de 17 años, recuerda el momento en que asistió a una exposición egipcia en un museo, con un pie gigante cortado que, según su placa, pertenecía a un cuerpo mucho más grande.
«Salí corriendo de la habitación enloqueciendo», dice Fleet. «Mi padre trató de averiguar qué estaba pasando conmigo, pero yo estaba fuera de mí imaginando el tamaño de la escultura a la que se habría adherido.»La respuesta física de Fleet a su megalofobia va desde náuseas hasta vértigo extremo. Agrega que es algo que no le gusta discutir con nadie, por miedo a sonar ridículo, un miedo que comparto.
Es casi como si el proceso de sentirme cómodo con seres grandes me asustara en sí mismo, y basado en mi historial de contárselo a mis compañeros, la gente no es demasiado rápida para simpatizar con alguien que le teme a los objetos grandes. Parece que hay muchas cosas más merecedoras a las que temer, ¿verdad? Calentamiento global; el nuevo proyecto de ley de salud; otra secuela de resaca, etc. Aceptar mi ansiedad que rodea esta fobia no ha sido fácil. De hecho, al igual que en el viaje original a Florida, cualquiera en mi presencia suele pensar que mi reacción a una estatua o monolito es ridícula.
En junio de 2010, Touchdown Jesús sucumbió a un final terrible cuando fue golpeado por la iluminación. Sin embargo, como parte de mi terapia de exposición autoiniciada, Google me informó que en su lugar ahora se encuentra una estatua de Jesucristo más pequeña pero igualmente aterradora de 52 pies llamada Lux Mundi. Eventualmente podré llegar a terapia de exposición, pero por ahora, no más viajes por carretera a través de Ohio para mí.
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